瓦尔德写在纸上的题目很简单，简单得超出艾伦的意料。
“绘制一个一级储能魔法阵。”
如果艾伦没有记错的话，这是炼金术中最基础的魔法阵，是每个炼金师必须掌握的内容，可以简单地类比为编程中的“Hello World”。
以艾伦现在的能力，自然轻轻松松就可以把它画出来。
只是……看到瓦尔德那副意味不明的表情，想到他之前用光元素和暗元素组成的“元素魔匣”考察学生的行为，艾伦总感觉，这道题目肯定没有看上去那么简单。
毕竟在他看来，他的两个老师没有一个是简单货色，都挺热衷于想方设法把学生们朝死里坑。
不过，就算瓦尔德别有用意，这道题目仍然难不倒艾伦。
思索片刻后，艾伦的眉头渐渐地舒展开，眼神也随之变得明亮起来。
他知道，尽管这个“一级储能魔法阵”是教科书中的标准模型，但在很多细节上，还有很大的改进空间。毕竟，作为一个入门级别的基础法阵，它很大程度上为了追求绘制的简易型，而牺牲了一些功能和效率上的优点。
想到这里，他从实验桌上拿起了一支钢笔，开始在纸上绘制符文和图案。
和普通的钢笔不同，这支钢笔的笔尖是由秘银打造而成的，其中的墨水也是特制的魔法材料，可以使艾伦对魔力的掌控能力大幅提升。
他的目光专注而明亮，他的动作熟练而稳健。
五分钟后，他终于顺利地写下最后一个符号。
刹那间，法阵符文闪烁七彩光芒，耀眼夺目，就连黎明曙光也为之黯然失色。
“我做完了。”
待光线渐渐暗去，艾伦面色平静如初，把手中的纸张递给瓦尔德。
瓦尔德接过魔法阵，盯着它看了几分钟，双眼微微眯起，脸上再一次露出讶异的神色。
他必须得承认，他刚才之所以给艾伦提出“十分钟”的要求，其实是因为在看到艾伦那副自信满满的模样后，想要出个难题，打击他一下，让这小子不要太骄傲。
他希望艾伦能够明白，学炼金术一件困难而严肃的事情，就算他是前无古人、后无来者的拥有“传说”级天赋的魔法师，也不能对此掉以轻心。
“一级储能魔法阵”虽然简单，但对于入门者来说，绘制起来也不容易。它需要魔法师保持精神专注，使得魔力输出持续而稳定。一旦魔力有丝毫紊乱的迹象，或是画错了任意一个符号，魔法阵就会立即报废，必须得从头再来。
正因如此，瓦尔德非常确信，艾伦在十分钟内肯定没法画完这个简单的魔法阵。这样一来，瓦尔德就可以好好教训他一顿，告诫他不要好高骛远。
瓦尔德甚至连台词都想好了。
可他万万没有想到，艾伦不仅仅只用了五分钟，就画出了这样一个魔法阵，而且还在此基础上，做出了大幅度的改进。
“瓦尔德老师，请原谅我擅自对它做了一些微小的改动，”艾伦谦虚一笑，介绍道，“我调整了它的魔力流动回路，减少了储能过程中的魔力损耗。虽然它变得比以前复杂了不少，但储能效率变成了以前的两倍。
“希望我能通过考核。”
“两倍……”瓦尔德愣愣看着艾伦的递给他的答案，口中喃喃念道。
不知不觉间，瓦尔德不禁想起，数十年前，自己刚刚进入法师塔的时候，因为心头的执念，拒绝了火系魔法和风系魔法导师的邀请，义无反顾地跳进了炼金术这个鲜有人问津的大坑。
所有人都觉得，这是一种任性的、甚至可以用愚蠢来形容的行为——身为一个魔法师，不去好好提升自身的实力，反而整天折腾一堆破铜烂铁，这人的脑子怕是进水了吧！
但瓦尔德却认为，炼金术是一种真正能够打破传统、改变时代的魔法。
魔力这种东西，只有魔法师才能使用。
但是炼金物品，却能广泛地造福于普通人。
事实证明，他说的是对的。
随着时间的推移，魔动蒸汽机、魔动纺纱机、魔法枪械……一件件发明在他和他的同行们手中诞生。随之而来的，是拔地而起的工厂，喷云吐雾的烟囱，轰鸣的炮火，以及在炮火中坍塌的堡垒……
曾经处境艰难的法师塔，也成了如今人人向往的知识圣地。
此时此刻，望着艾伦那年轻得过分的面孔，再看看纸上那些天马行空、胆大妄为、近乎超越时代的改进思路，瓦尔德仿佛看见了年轻时候的自己。
在他看来，拥有一个像这样的学生，在他活着的时候，可以成为他最得力的左膀右臂；在他死后，也能够代替自己，把这种敢于打破规则的理念传承下去。
“你做的很好。”他压抑着自己激动的情绪，努力维持着严厉的师长人设，故作平淡地评价道。
艾伦笑了笑，说道：“那我可以一起来研制炸药了吗？”
“当然可以。”瓦尔德毫不犹豫地答应道。
…………
在接下来的时间里，艾伦了解到，女王之所以交给瓦尔德一个研制炸药的任务，是因为王国军队在开拓“昂德位面”的时候，遇到了一个障碍。
昂德位面资源极其丰富，拥有为数众多的铁矿、金矿和稀有魔法材料。
不过，那个位面并没有人类，而是居住着矮人、哥布林、蛛魔等生物。
这些生物把城市建在地底下，地形复杂，道路崎岖，光线也无比昏暗。贸然闯入其中，显然会遇到很多危险。
因此，为了简单粗暴解决问题，同时保障王国士兵们的安全，布雷登王国远征军的指挥官决定，先用炸药把那地下城轰平了再说。
“根据远征军那边的消息，那座地下城的岩石无比坚硬，比我们这边的碉堡还要坚固，”瓦尔德介绍道，“因此，他们带过去的火枪和大炮都失去了作用。只有更强威力的炸药，才能帮助他们解决问题。”
艾伦一边听他介绍，一边时不时微笑点头。
但与此同时，他脑子里想的却是：光明教会审判所的城墙再厚，应该厚不过地下城吧！
就这样，在瓦尔德讲完一遍之后，他把炸药的配方和制作方法牢牢记在了脑子里，原先制定的计划，也渐渐变得完善起来。
…………
与此同时，坎布里奇小镇。
杂货店老板埃里尔刚刚买来了最新一期《布雷登晨报》增刊，望着封面上“使者大人”英俊帅气的照片，不知不觉陷入了沉思。
…………
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