“侯公公，你说我到底有没有溜掉什么，这样大海捞针太难了。”
姜鼎尚把玩着手里的茶杯，有些兴致寥寥。
“老奴这哪知道呀，老奴被派来只是为了协助殿下把这场剑祭办好。”
侯公公手持拂尘站在一边，不敢同样坐下。
“父王都把私印交给你了，就是为了父王嘴里那个‘好’字，您现在可是楚王宫外权力最大的人了。”
“殿下这就在打笑老奴了，老奴不过代王上办事而已。”
看着依旧恭谦的侯公公，姜鼎尚没了继续打探的兴趣，在询问过届时剑祭流程后，开始具体交代下去要准备的事宜。
“父王后天就直接抵达伦山了，两个门派的掌门陪同出现，两个门派弟子最早的大概今天中午就抵达青霞城了，对了····”姜鼎尚好像想起了什么事，回头问侯公公，“伦山周围的安全是‘离厄’军负责的对吧，原青霞城驻军不知道调去什么地方了。”说着就把目光投向了侯公公。
侯公公好像没看见似的，继续倾听姜鼎尚的论述，见侯公公假意看不见，姜鼎尚也只好继续说下去
“话说回来，为什么会选择伦山，距离王都还挺远的····”
“对了，殿下，还有一件事可别忘记了，等剑祭结束之时，也是王上点兵封将之时。”
听到侯公公这句话，姜鼎尚才想起来还有这件事，却也没有去反对什么
“哦，对哦，剑祭完就要征南疆了，门派新生代的力量那么快就要去历练了吗。”说着就把头转向一直沉默饮茶的花无眠
“叔，棋剑宗最近有谁比较优秀的吗？我还是很好奇的！”
“没！不过是群心比天高的小孩子罢了。”
花无眠心里还是反对这种送这群小孩子上战场的，一群象牙塔里出来的武艺，只适合在象牙塔里面耍耍，真出了山门，也不知道会付出什么代价才能活下去。
“楚国已不再想局限在这楚地，征服南疆不过是个借口，过程中清理掉那些冗杂的废物，再不能让这些人将楚国绑在区区楚地，所以帝国需要可用之才和能用之人，所以去历练一番也无妨。”
花无眠没有说什么这会害死多少人这种话，显得太过天真，在门派被收入王室麾下至今，尘世间再无江湖之说，或者说再无以往传记、传奇里面记述的江湖，如今的门派只有一个目的，让来之人学得一身艺，卖与帝王家，然后帝王给予门派的慈悲就是让他们维持名义上的江湖，武艺人心中的乐园，这动荡的时代，这畸形的江湖。
“这把火还要烧得更旺一些，烧得越旺越华丽，在收场的时候才会让人觉得无限的悲伤和寂寥。”
此时在伦山之上，被暗中重点把守的未开放地区，两个正人安心地在此地饮茶闲聊，如果姜鼎尚在此必然会下跪拜安，因为坐在此的人正是自己的父王楚夷王还有神剑门掌门段荆竹。
“泽王殿下不就是王上您派去灭火的吗，怎么，反悔了？”段荆竹一身粗布素衣，唯有一根木杖立在身侧。
“不递新柴，火又怎会继续旺下去。”
“一个离厄军都被王上拿来当柴烧了，还要递什么新柴？”
“一个离厄军就能烧出华丽的感觉了吗，韧松，还不够，根本还不够，寡人为了烧这把火，筹划五年，就是为了把这些人全部逼出来。”
楚王情绪少有地激动了起来
“王上真的可以让那些人全都显现出来吗？毕竟冰冻三尺非一日之寒，况且王上就不怕中途被你逼到你对立面的人吗。”
如果当年是自己看对眼了，那现在段荆竹越来越看不懂看不透这位楚王，如果说之前是韬光养晦，那现在算什么，忽然段荆竹愣了一会，而后目光复杂地看向楚王
“你想称帝！”
楚王轻蔑地看向段荆竹
“楚武王那时，我楚王就已经称帝了。”
“我说的不是那个，我想说，你是想究一代之力，成祖龙皇帝以来的统一大业。”
楚王很是意外地看着那投来陌生目光的段荆竹
“哦，发现了吗，很难得，从你决定跟随我以来，第一次思想上和我对上了。”
楚王此时的眼神中迸发出前所未有的狂热，居然让眼前的这位神剑门掌门没来由的心悸。
“韧松，你真的看见过吗，龙！传说中帮助祖龙皇帝定鼎中原，安定天下的龙！已经被我楚国练气师养出来了！”
段荆竹一听立马锁定气息于楚王宫底部，那原本是被练气师把守，严谨任何气息探查的地方，居然不知何时已经造好了一个叫养龙池的地方，一条全身金色形如小蛇的生物正蜷缩在池低，他不知道这是什么，可这生物周身散发出的威严，还是让段荆竹的气息探查受到了反噬。
可不知道为什么，自从看到这条金色生物，自己体内多少年没有波澜的境界瓶颈，居然开始出现了裂缝。
“韧松，看见了吧！看见了吧！那是什么！”
一直温文尔雅的楚王在此时变得像个热忱的信徒
“那是在昭示着寡人是时候是我大楚问鼎中原的时候了，寡人的权力，将不再局限在这千里楚地，寡人的声音将扩散到这万里江山，朕的不世之功将远胜祖龙皇帝。这万里江山算什么，迟早会看厌，朕必将会率领铁骑踏遍南疆、北戎、西夷！”
“祖龙皇帝让我们看到了万里疆土，千里江山，朕则要叫你们看到谁才是这片天地的主宰，这个世界有多大，朕的江山就会有多大！”
这已经不再能用陌生来形容眼前的人了，好像在他触碰到权力的那一刻，就再也放不下了，等到楚地龙生，沉寂多年的雄心就将他完全燃烧起来，楚地再也不能满足他了，权力已经吞噬掉眼前这位男人心里的一切了。
“段荆竹，你，是否愿意抛下你的执念，依旧追随于我，不再去管我母后的谋划，一心助我。”
说完，楚王眼中锐利的目光仿佛想要看穿段荆竹一般，这一眼也让段荆竹立马握住身侧的木杖，楚王的挑明，是在向自己说明一件事，那就是他完全知道自己在楚国的反对者有谁，知道自己在对付着哪些人。
“为什么···”
“这是寡人的楚国，谁又能逃出寡人的预计。”
“包括这次刺杀吗？”
目光渐冷的段荆竹对上依旧成竹在胸的楚王，段荆竹的心里却越来越没有底气。
“寡人知道，这些护卫基本都是寡人的三弟暗中招募的，所以····”
楚王露出自信地微笑，即便周围现在已经围满蒙面刺客。
“蝼蚁一般的人，只知道躲在暗处算计，却也不敢正大光明地出来，宵小歪道而已！”说着，楚王重新看向段荆竹，“有些事，你不做也要做，顺天者，昌；逆天者，亡！”
没有别的选择，有些事情，确实，不得不做，不得不选。
且以木杖作剑，茶水为锋，斩出方寸安宁。
“你且陪寡人，看寡人如何一统江山，成万世不立之功！”
在场暗杀者四十三人，以残杯剩茶四十三滴，尽屠之！
