马如飞旋转剑锋，飞身而起，一剑刺进河西箫客右侧肩头处，飞脚向前踢出。河西箫客直接惨叫一声飞出去，翻倒在地，身上的剑伤冒着鲜血，他嘴里直接吐出一口血来。河西箫客没想到，马如飞这奸贼竟然暗藏着功力。
马如飞阴邪地笑道：“呵呵！齐师弟，看来你还不是师兄的对手！今日，师兄就送你去见师父他老人家！”
河西箫客瞪着眼，虚弱地说道：“马如飞，你这卑鄙无耻的小人，就算今日齐某死在你手里，江湖武林同道中人也不会轻易放过你这叛徒！”
马如飞冷冷笑道：“呵呵！如今东厂的势力，岂是那些中原江湖武林中人可以相抗衡的？简直是痴心妄想！等到东厂刘瑾带领锦衣卫势力横扫中原江湖武林各派，到时候马某就是立功之人，江湖武林中还有谁敢指责马某？”
河西箫客硬撑着站起身来，伸手点上伤口的穴道，他直接运功冲上去，嘴里大骂马如飞。但河西箫客却被马如飞运功一掌重重打在身上，河西箫客直接飞出去，翻倒在地。
马如飞放声大笑道：“呵呵！齐师弟，你还想顽固挣扎！师兄这就送你上路！”
河西箫客倒在地上，重伤在身，却再也站不起来，眼睁睁地看着马如飞向他走过来，那柄祁连派的祁门剑直接向他胸膛刺来。突然，马如飞翻身一剑向右侧挥剑抵挡，几枚银针被祁门剑打飞出去。马如飞站稳脚跟，观察着周围的动静，竟然有人偷袭。马如飞厉声大骂：躲藏在暗处的贼人，给老夫滚出来！这时，河西箫客渐渐闭上双眼，昏迷过去。
马如飞突然看到一个黑衣人影飞身而来，他挥剑向那人刺去；沉鱼翻身躲开，双手十根手指，那修长的紫黑色指尖，呼啸而去，直接从马如飞身前划过。马如飞闪躲不及，极力翻身后退，身上这才传来疼痛感，只见他身上已被划出数道深深的伤口，血染衣衫。马如飞大惊不已，看着眼前的沉鱼，满脸杀气，脸上呈现出紫黑之气，那双手看上去更让人害怕。
当沉鱼再次飞身袭来，马如飞腾空而起挥剑抵挡，翻身退后落在地上，看到手臂上也被划出伤口，血流不止。马如飞顿时心生胆怯，这女子究竟修炼的什么邪门功法，竟然如此厉害，若再不趁机逃离，恐怕马某就要丧命于此。马如飞运功在身向前全力挥出一剑，剑气瞬间在地上炸开冲出。沉鱼翻身躲开，这才发现马如飞已经趁机飞身逃离。
沉鱼暗自收功，双手十根手指恢复如常，脸上的紫黑之气随之消散。沉鱼急忙来到河西箫客身旁，嘴里喊着：义父！沉鱼看到义父伤成这样，心里着实担忧。沉鱼将河西箫客扶起来，继而盘腿坐在身后，她直接运功为他注入一股强劲的内力，以来护住心脉；接着，沉鱼拿出身上治疗外伤的良药，阴山派青灵散痛粉，她将河西箫客右侧肩头伤口处的衣衫全部拉开，将伤口清理过后，洒上药粉，进行简单包扎。
东厂刘瑾带领大部分锦衣卫回到长安城内，只留下几名锦衣卫探子沿着河流继续向前追查探寻贼人的踪迹。此次，让龙剑山那三个贼人逃离，着实让刘瑾心中不甘。化龙神剑触手可及，却还是失之交臂！刘瑾在长安府署安顿两日之后，随即带领锦衣卫出城离开，一路浩浩荡荡向东而去。
龙剑山，鬼影和秦良正三人，在那个简易的木筏之上，随着那条湍急的河流，弯弯曲曲向下游一直漂流而去。但那个木筏是由草藤困扎树干所成，加上水流湍急，水势极大，草藤渐渐撑不住，树干随之散落开来。三个人顿时落入水中，冰冷的水让三人顿时感到一股冷意刺身。三人急忙各自抓住一根树干，随之向着下游极速漂流。前面两侧竟然是山崖峭壁，水流更加湍急。三人还未反应过来，直接从上面随水流飞落下来，原来是河流瀑布。三人随之坠入下面的水潭之中，鬼影和秦良正奋力自在水中游着，将重伤的龙剑山拉上水面。鬼影伸手拉住一根树干，三人浮在水面继续随着河流向下游漂流，在前面直接汇入一条更加宽阔的河流，继续漂流而去。虽然水势渐渐缓和下来，河面也开始收缩，但河流两侧尽是高山峭壁，根本无从上岸。
鬼影突然看到河流中出现一条大船，秦良正顿时看到了希望。三人极力向那条大船靠近，被船上的人发现之后，这才及时上船得救。但此时龙剑山已经昏迷过去。原来这是一条商船，船上有十几个人，大多是随行伙计和船夫，一个身子微胖身着绸缎锦衣的中年人出现在眼前，正是这条商船的主人。秦良正和鬼影上前拱手相谢。
那船主看到是三个江湖中人，笑着拱手说了几句江湖客套话，简单询问了几句。船主看到地上那戴着鬼面面具之人已昏迷过去，立即让伙计帮忙抬进船舱更换湿衣，让随行的大夫把脉救治。船主甚是热情好客，又让伙计带领鬼影和秦良正进入船舱更换身上的湿衣。秦良正和鬼影再次拱手相谢。而后，船主让伙计备好酒菜，以来招待他们。
秦良正和鬼影看着躺在床上的龙剑山，依然昏迷不醒，甚是担忧。那名大夫已经为龙剑山简单处理好身上的外伤。龙剑山躺在那里，脸上的鬼脸面具也被大夫摘去下来。那名大夫着实没想到，此人的面部竟然满是毒疮伤疤痕迹，看起来甚是恐怖。
继而，大夫说道：这位大侠的脉象极其虚弱，身子受了严重的内伤，身上的外伤导致失血过多，加上在冰冷的水中长时间浸泡，以至昏迷。这位大侠能够暂无性命之忧，已是不幸中的万幸！待我煎好一副中草药来，配合针灸为其治疗，或许会有所好转。
鬼影和秦良正拱手相谢大夫。船主走过来，交代大夫定要用上好的药材极力救治那位大侠。继而，船主让鬼影和秦良正不必过于担忧，吉人自有天相！鬼影和秦良正这才跟随船主来到另一间屋内，坐下饮酒。船主举杯相敬，鬼影和秦良正拱手举杯饮下美酒。
船主突然询问其一件事来：“不知那位大侠，为何要戴着鬼脸面具？”
秦良正拱手坦诚相告：“家师正是西域天山派掌门人龙剑山。”
船主听闻，心中大喜：“难道他就是江湖武林中大名鼎鼎的紫黑袍鬼面人龙大侠！”
鬼影说道：“原来船主也曾留意江湖之事。”
船主笑道：“呵呵！两位有所不知，如今这世道，就算经商之人，多少也要留意一下江湖动向，结交一些江湖上的名门正派中人和武林侠义之士，这样不管走到哪里去做买卖，路子都会顺畅一些！若是遇到绿林匪盗，也好相互通融一番！否则，这好不容易做下来的买卖，就会打水漂！”
鬼影拱手说道：“船主所言极是。船主是我等的救命恩人，若有需之，定当在所不辞！”
船主举杯笑道：“呵呵！二位不必如此客气！来！我再敬二位一杯！”
秦良正放下酒杯，询问船主是去往何方？船主告知说是要将一批药材送往汉中。秦良正甚喜，说道：我等正是要去往汉中一带，继而辗转去往襄阳。船主笑着，那如此甚好！到时候还可以同路顺汉水而下去往襄阳。秦良正大喜，和鬼影举杯向船主敬酒。
那名大夫将煎好的中草药放在桌上，开始为龙剑山实施针灸治疗。大夫在龙剑山身上的各处穴道接连扎了十几根细针。渐渐地，龙剑山苏醒过来，只感觉身上发热，内力在体内各处穴道之间来回游走冲撞。当大夫将细针拔下之后，龙剑山突然坐起身来，体内血脉之中加速流淌，他直接吐出一口黑色的淤血来。继而，龙剑山再次倒在床上昏迷过去。
秦良正和鬼影看的甚是担忧，手心中捏着一把汗。接着，那名大夫手中拿着一枚细针，直接扎在龙剑山的头顶一侧。龙剑山再次苏醒过来。那名大夫将细针拔下，已是满头大汉，随即让二人将煎好的药为龙剑山服下。二人拱手相谢大夫。秦良正立即上前掺扶起龙剑山坐好，鬼影端着药碗，用汤勺喂龙剑山将药服下。
船主看到龙剑山苏醒过来，心中大喜，重赏那名大夫。鬼影和秦良正再次拱手相谢船主。船主笑着让他们不必客气。
两日之后，龙剑山的身子恢复一些，加上鬼影和秦良正为其运功疗伤，龙剑山已能自行运功疗伤来恢复。
船主看到龙剑山恢复过来，心中大喜，命人摆下一桌酒宴来。龙剑山将黑袍衣衫换上，重新戴上鬼脸面具，这才随鬼影和秦良正一同走进那间房屋。三人盘腿坐下来之后，船主看着三人，心里甚喜。
龙剑山举杯谢过船主，船主欣喜让龙大侠不必如此客气。四人饮下几杯酒水之后，船主笑着与龙剑山谈论着一些江湖武林中的些许事情，以及江汉一带的江湖之事，又提到汉中天台山庄和江汉十三联盟。龙剑山询问道：听闻当年天台山庄已被大火烧毁？船主说道：确实如此。后来，天台山庄又被江汉十三联盟万盟主派人重建起来，当顾盟主坐上盟主之位后，又对天台山庄进行了扩建，规模上虽不如之前的宏大，但也是汉中有名的花园山庄别院。
不过，当船主在说起江汉十三联盟时，似乎甚是眉头紧皱，心中感叹不已。
龙剑山放下酒杯，询问道：“龙某对江汉一带的江汉十三联盟多少有所知晓，为何船主在提到江汉十三联盟之后，却会如此苦恼？船主有何烦恼之事，不妨说来听听？”
船主感叹着，娓娓道来：“实不相瞒！我常年往来于江汉一带经商药材买卖，对那些江湖道上的行规自然没有话讲，自从二十年前万盟主恢复江汉十三联盟之后，后来传位于顾盟主，顾盟主再次大肆整顿十三个帮派并定下严格规矩，江汉一带的经商船只在汉水各个流域水系也都能顺利通过，多少出血银两费用也实属正常，毕竟江汉十三联盟分布在江汉一带，势力之大确实能够起到震慑绿林匪盗的保护作用；但自从三年前开始，我们这些经商的人在汉水一带行船经商而过，每遇到一个分舵帮派都要上缴一份银两，这一路下来少则要缴纳五六份，多则要达数十份，以前只需缴纳两份银两足以，而如今银两数目上也在不断增加；我们这些经商之人是敢怒不敢言，幸幸苦苦赚到的钱财，大多半却要流入他们的腰包。有人曾告到官府那里，但官府的人却只是派人去做做样子，就没有下文了；也有人曾想要将此事反应到河心岛江汉联盟总舵告知顾盟主知晓，但还未接近河心岛那里，就被人拦住打成重伤威吓，若再前来河心岛滋事的话，就会丢掉性命。”
秦良正说道：“那官府的人竟然也拿他们没有办法？”
船主说道：“不是没有办法。有人曾听说，那些帮派分舵主会将得来的钱财银两暗中分给知府和知县大人，所以他们算是相互勾结，各得利益，还起到保护作用。我们这些平民百姓经商之人，根本毫无办法，只能认栽！”
鬼影瞪眼说道：“这些地方官府实在是可恶至极，不仅不为老百姓做事，还相互与江湖帮派之间勾结，压榨鱼肉百姓！那这江汉十三联盟和绿林匪盗有何区别？”
船主说道：“唯一的区别是，我们这些经商之人行船路过，若强行不缴纳费用的话，那就会遇到真正的绿林匪盗，轻则被抢光钱财货物，重则丢掉性命。但凡上缴银两的，倒是根本遇不到绿林匪盗的打劫！”
秦良正气愤道：“看来那些帮派之间还和山林中的绿林匪盗暗中相互勾结起来，实在是可恶至极！”
船主叹息道：“哎！事实的确如此！”
龙剑山拱手粗声说道：“船主放心，此事包在龙某身上。龙某定然会去寻江汉十三联盟顾盟主讨个说法！”
船主大喜，举杯说道：“那我在此先谢过龙大侠！我敬三位一杯，请！”
龙剑山举杯一饮而尽，鬼影和秦良正同样举杯饮下杯中美酒。
当船驶入汉水，继而掉转方向，向西逆流而上。船主按照龙剑山的安排，只要遇到江汉十三联盟各个帮派分舵的人拦截收取银两费用的，就正常给他们。虽然船主不明其意，但还是照做。这样当船行至汉中，总共上交了三次费用。当船在汉中停靠岸边，船主告诉龙剑山，会在此卸下转运一部分药材到城内，到时候就可能接近天黑，会在此停留一晚，明日天亮再行离开；继而顺汉水而下一路东去，会在金州，洵阳，襄阳转运货物，最后顺汉水而下去往汉口。
龙剑山知道了船主的大致行程之后，决定暂别船主，去往城内走一趟，明日在次相会。船主拿出些许银两相赠备用，龙剑山不肯收下，但船主的慷慨热情让龙剑山难以拒绝，秦良正上前收下了银两，三人拱手与船主告别。
龙剑山带着鬼影和秦良正走进城内大街上，在一家客栈用过饭菜之后，三人即刻出城向着城北天台山而去。当龙剑山看到天台山脚下的天台山庄出现在眼前，心中莫名感到一丝熟悉之感袭上心头。三人来到山庄的大门前，秦良正上前叩响大门。很快，大门缓缓打开，走出来一位仆人。龙剑山说是前来拜访一位叫钟离飞雪的故人，不知是否在山庄上？那仆人一听，拱手说道：还请三位稍等，我这就去通知管家。秦良正心里顿时变得有些紧张起来，因为他马上就要见到十几年未曾相见的姨娘了。不多时，一位老者笑着拱手而来，正是山庄的管家，他立即相邀三位移步山庄相谈。
三人随即跟随那名管家走进山庄，穿过两处庭院，映入眼帘的到处是各种耐寒花草树木，仿佛是走进一处大花园中。最后，那名管家带领三人走进一处客厅内，几名丫鬟端上来茶水，继而躬身退出。那名管家请三位慢用。
那名管家继而拱手说道：“想必三位贵客定然是我家庄主的江湖朋友，敢问三位大侠高名？”
龙剑山拱手说道：“我等是从西域远道而来，的确是你家庄主的江湖故人，至于名讳暂时不便相告，劳烦管家前去通知你家庄主，到时便可知晓！”
那名管家拱手说道：“三位贵客有所不知，我家庄主虽是天台山庄一庄之主，但庄主却并不一直在此居住，而是每个月会来到山庄两次，小住三五日就会离开。故而，我家庄主此刻并不在山庄内，而是远在江汉十三联盟总舵河心岛。”
秦良正一听，顿时心里感到些许失落，姨娘原来不在这里。
龙剑山拱手说道：“原来如此！龙某就不便打扰，有劳管家了。我等这就准备离开，他日自会去往河心岛相见你家庄主。告辞！”
那名管家起身拱手挽留，毕竟庄内以备下酒宴，想要盛情相邀三位贵客。龙剑山极力推辞，说还有要事在身，不便久留，这就离开。那名管家眼见无法挽留三位贵客，只好亲自送他们走出山庄大门，这才返回。
龙剑山带着秦良正和鬼影离开天台山庄，原路返回。当三人来到城内时，天色已暗，三人便在一家客栈安顿下来。
