“别人姓沈，你也姓沈，瞧，人家沈二小姐一路走过来，连蚂蚁都会向她请安，你呢，长的是不错，可惜没这个命。既然没这命，你就把舞跳好，哪一天走运了，还可以给大户人家收去做填房。”江燕儿碟碟不休地揉着拐着的脚腕。
沈佳柔冷哼一声，不理江燕儿，回到队伍中继续跳着。
沈千染穿过一道长廊就到了自已的院子，果然，千魅坊的赵当家已在院中等候。
“怎么不请赵当家进去坐，让赵当家在这候着多失礼。”沈千染看了一眼水月，嘴上嗔着，眼里却无丝毫责怪之意。
赵清媚微一福身，笑道，“二小姐，是清媚喜欢这园中的景色，不怪这丫头。”
“到后院的园子坐坐，水玉，泡壶我东越带回来的皇宫御制龙井让赵当家尝尝。”
沈千染领了她到寝房后的园子，两人在圆桌边坐了下来，水月很快端上一些御制的糕点，沈千染指了指一道绿色的糕点，道，“阿染听说赵当家喜欢喝茶，这是用清明茶制的茶糕，赵当家不妨尝一尝。”
赵清媚面露喜色，“二小姐要是不嫌弃清媚是个艺馆出身，不妨叫我声清媚，这当家二字实不敢当。”
“清媚姑娘客气了，你年纪轻轻就经营京城最大的舞坊，阿染实在佩服。”
这时，水玉端上了一壶茶，边走边笑道，“泡这茶的茶水，是我家二小姐特意让人到清泉山打来的，带着股甜味！”
“这……二小姐，您实在是太抬举清媚了。”
“你当得上！”沈千染忽然扬唇，明澈的笑容，便是连赵清媚在脂粉堆里滚过来的女伶心都跳漏了半拍。
“申柔佳现在如何了？”沈千染闻了闻茶香，轻轻吹去上面飘浮的茶叶后，清清地小啜一口。
“刚来时，有些闹，心气还有些高，最近好了，有些场合还能出去陪陪酒，唱唱小曲，性子也磨平了些。估摸着，要是能遇到稍好的，就什么都肯了。清媚就是来问问二小姐的意思。”
“你猜，她今日会安份么？”沈千染放下茶盏，眸光中掺杂着几分意味深长的味道。
赵清媚柳眉一挑，亦搁下茶盏，语气不容置疑，“不可能，性子虽磨平了些，但她这本性还是在。稍有机会，肯定会使了劲往上蹭。所以，今儿，我还故意给她当了伴舞，看看她能不能安份些跳自已的。”
“如果不能的话，那今晚就给她**吧！遂了她的心愿。”沈千染轻飘飘地一句，定下了今晚申柔佳的命运。
赵清媚告辞了沈千染后，走出院子时，太阳已经落山，宫灯尽数被点燃，沈府内，火树银花分外妖娆。
候在外头的云姑上前，悄声问，“主子，沈二小姐是不是答应了让我们缓一缓还欠钱庄的银子？”这一年，千魅坊发展太快，在各地连开了三家，以至周转不灵。便向宁家钱庄在京城的分号借了两万两，可是开在异地的千魅坊名声不够响，开业半年多，皆是入不敷出。眼看借款之期快到，宁家的钱庄催款频频，她无计于施之下，听到沈家二小姐回京，便厚着颜上门去求情。
沈千染应得倒快，但要求她去接收一个叫申柔佳的女子，并在短时间内磨掉她所有的自尊，培养她的奴性！并给了她申柔佳的画像。
她自然诧异，她的千魅坊没有这个人。沈千染淡淡一笑，过一阵就会有，让她好好等着收人。
果然，不久后，一个衣裳破损，病得连走路力气都没有的姑娘找上她，声称自已姓沈名佳柔。虽然她如此憔悴，可她还是一眼就认出是申柔佳。
她没料到申柔佳的舞跳得这般好。在千魅坊，以为种资质的女孩子原可以不必陪客，但她为了磨掉她身上仅剩的尊严，病一好后就安排她去见一些年轻的公子。
有了第一次，就有了第二次，如今她已习以为然，既使面对六十老翁，也是笑迎。
“嗯，缓半年期，总算是了了一桩心事，往后，我得好好想一想，把外头的分号搞得有声有色，尽早把余款还了！”
两人缓缓走在九曲廊上，途中遇到不少认识的人。里面多数都是千魅坊的常客。赵清媚不敢象往常一样上前招呼，尽量避着走，迎面撞上的只假装当做初识，以微笑带过。她深谙这门中之道，这些人虽常来千魅坊一掷千金卿点魅主，可出了千魅坊，个个却是道貌岸然的君子模样。
何况，今夜这些大臣都带了内眷。
未至荷池，已有两个粉衣丫环迎上前执路，举止恭敬有礼，“前方贵客已经入座，请赵当家走专属通道，让奴婢给您引路。”
赵清媚微微一笑，“有劳姑娘！”
云姑略为不解，为何专给她们设通道。
赵清媚笑着解释道，“你没见过大场面，自然不知，这样的夜宴权贵云集，若不专设通道，若有一两个前来献艺的心思不正，闹出个笑话来，岂不把整个宴会搞砸了？”
“想不到沈府考虑如此周到！”
“沈家哪办得起这样的宴会，别的不说，光是下午我们看到的那些红木桌椅，都是百年以上的藏品，定是宁家所有。”赵清媚穿过小径，透过重重的假山，看到不远得的荷池边，除了舞姬们的轻歌慢舞、水袖流云外，其余的人都不见了。
“那边的人呢？”云姑亦疑惑地问了一句。
粉衣丫环微笑回道，“圣驾已快至，贵客们皆到府门口接驾。”
绕了一大圈，总算到了荷池南面的舞台后首。
