“臣妾不敢欺瞒皇上，如今臣妾已然知道，当年臣妾在亭儿之前所怀的那孩儿……正是柳青芸派人下的红花，以至……”珍妃哽咽，语不成声，她眉目凄凉，最后半数的话哽咽在腹中，她落了胎，让柳青芸先于她生下的皇长子，这么多年来，她始终被压制在柳贵妃之下。
而彼时他也曾到她的院中安慰她，并许诺，若有一天他君临天下，他必给她一世的繁华。可是，多年后，她才知道，他曾许给她的暖血玉却在另一个女人的手中。
“嗯？”薄笑，渐渐碎开，帝王一声微微拨高疑问，拉长的尾音让她的心狠狠地颤了一下。
可她还是硬着头皮坚持把话说完，她垂下首，不敢抬首直视帝王的双眼，“臣妾宁愿兰锦成为太子，也不愿是兰陵。皇上，这是臣妾的肺腑之言。所以，臣妾宁愿让宁常安回到皇上的身边，让七殿下兰锦能够名正言顺地登上大统。”
珍妃知道，兰锦的身世是帝王迟迟不敢立他为太子的最重要的原因，怕被柳家一旦与帝王反目，便以此为利器。
一旦兰锦之生母宁常安，一人身侍帝王和朝臣为世人所知，这将会动摇了西凌国之根本。
来自朝堂、百姓，更甚是来自西凌自上而下的仕子皆会齐声讨伐宁常安母子。一时间，天下仕子会以笔墨为诛伐之利器，纷纷上谏天子。杀宁常安，贬兰锦为庶民，正朝罡，以安天下仕子之心。
珍妃这话胆大妄为到极致，基至已算是后宫涉政，可只有这样的赤裸裸的真话，才能让帝王相信，她是真心让宁常安入宫，她算计的是柳贵妃。
兰御谡轻笑出声，似乎觉得她的话很无稽又很可笑，他信步上前，“让锦儿继承大统，可是爱妃，朕这还没死！”
珍妃又惊出一声冷汗，连连嗑首道，“是臣妾失言，皇上恕臣妾失言之罪！”
兰御谡眸光一掠，定在珍妃袖口露出卷轴，问道，“爱妃，袖子里藏了什么？”
珍妃抬着，脸上端庄一笑，慎重地从袖子里抽出沈千染的画像，恭恭敬敬地双手呈上，谨声道，“这是宁常安之女沈千染的真容，请皇上过目。”
帝王接过，缓缓地用指甲划开画轴上的封条，嘴角凝着暗晦不明的笑意，打开了圈轴。
看到画中人之时，帝王似乎难以相信地凝神注视……
“很好……”兰御谡自语一声，缓缓卷起画轴，搁在了一旁的案桌之上，返身，伸出修长的手示意珍妃平身，“芜儿，起身说话！”
珍妃内心窃喜，果然，沈千染不负她所望，让帝王动了心。
兰御谡望着眼前渐渐陌生的女人，此时的她，未上盛妆，他发现岁月在她身上已缓缓刻下了痕迹，那眼角已生出明显的细纹。他眼角一眯，竟想不起年轻时候的珍妃是什么模样。
“谢皇上！”珍妃听皇上唤她闺名，眼微微一红，声音柔哑了几分。自从入宫赐了珍妃后，他便没有唤过她名字，都是珍儿或是爱妃地叫。
忆起她这半生，也只有柳青芸未入王府前，与他两人在静王府的那几个月，才是她人生中最甜蜜的时光。
那时，他并不象别的皇子一般纵横在十里洋场，而是喜欢看书、下棋。她总是默默陪在他的身侧，她为他添一杯热茶。偶尔出行踏青他也会带上她。
“芜儿你把兰亭带得很好，这点，朕一直感激不尽。”兰御谡见她微红欲泣的双眸，唇角掠过一丝笑意，微达眼际。
“亭儿是皇上和臣妾亲生骨血，臣妾自当尽心抚养好皇儿。”珍妃闻言心中酸楚，便落了泪。
“当初在静王府时，柳青芸性格张扬，你为了静王府的安宁，把一切忍下，朕其实全看在眼里。”他伸出手轻轻拍了一下她的肩，她瞬时柔肠百结，想依着上前靠进他怀中时，他的手已经抽离，从她身边跨过。
“这是臣妾应该谨守的本份！”珍妃心中一空，苦苦一笑，世间女子，若非是不得已，哪一个肯守这样的本份？
“本份？”兰御谡突然破颜一笑，转身看她，语声慢慢，“爱妃，你当真不知，你明明身为静王正妃，又是信义候的嫡女却不能平安生下长子，是为何故么？”
珍妃的心猛地狂跳，被帝王突然的一句话打得呼吸全乱。
帝王一步移自她的面前，猛地一个俯首，瞳仁深处就似劈裂开般，流溢出一滩破碎的光绪，在柔亮的寝宫中惊心动魄那眸光直撞入她的心里，他一字一句道，“时值今日，朕的爱妃，还会认为那是那柳青芸给你下的红花？朕不知爱妃是太聪明还是太傻，或是——”帝王全色忽地一沉，近乎狠戾紧逼一句，“或是把朕当成……傻瓜？”
“皇上？”珍妃惊叫一声，机伶伶地打了个寒噤，她被他的眼神逼视着，心内挑起的某种恐惧越来越强烈，强烈到要吞噬心脏，她面色白得可怕，双膝再无力撑住摇摇欲晃的身体，一软，跪在了帝王的足下。
“是不是要朕重复当年，把往事让你重温？”兰御谡冷冷地俯视着她，眉峰一挑，蓦然仰天大笑，如龙长呤，响彻承义殿，他语声讥讽，“爱妃的父亲信义候在众皇子中一眼就挑中了朕，因为只有朕没有强大的母族做依靠。他吃定了，只要朕娶了你，就会重用他信义候，这个算盘，你爹算得比谁都清楚。可是，当时的西凌朝局各个势力错综复杂，光你钟家的支持尚不够扳倒太子一派，只有联姻柳家才能稳胜。可是，当时朕已有正妃，柳青芸入静王府也只能是个侧妃的身份，柳家怎肯轻易给朕这个嫡女？所以，朕与你父亲共同商议后，便把静王府长子的身份许给了柳家，这桩联姻方成。这一切，柳青芸自始自终不知，但你钟司芜绝对是一清二楚。”
