随后数天，景华几乎足不出户，日夜加紧聚灵修炼。
“尚客居”周围灵气太盛，即便用上“太极法”，“灵粹”过程依旧疼痛难挡，坚持不了多久。可在“福地”修炼自有好处，前后五六天功夫，自身灵藏便显著增强。
胖子不知跑哪儿去了，进入“尚客居”后消失无踪。每日茶余饭后，景华和石大根相遇闲聊，他也说没看到苏严。
“尚客居”内本住着十来个新进弟子，这些天人数逐步增加、超过五十，其中女弟子将近二十个。不少女孩年纪虽小，但明眸善睐、齿白唇红，已是活脱脱的美人胚子。
石大根出身农户，后来在小城修炼，鲜有机会外出游玩，没见过多少世面。乍见美女如云，顿时感觉眼睛不够用了。
他在生人面前寡言少语，说不出太多感想。在景华这儿倒放得挺开，可惜翻来覆去，就是“好好看“、“好漂亮”之类的赞叹，听上去单调乏味。
新进弟子们性格各有不同。
有些和景华一样，多数时候闭门修炼、不理外事；有些则在附近闲逛，熟悉宗门环境；还有些时常聚集，组成了一个个小“圈子”。
比如“火雷门”的南宫世家，此次试炼派出一个叫南宫婷的少女。她姿容出众、家世又好，身边围了不少新进少年，和景华同来的孙光就在其中。
还有一个名叫裴磊，据说是双灵根的天才人物。他长得阔口咧腮，为人粗鲁傲慢。凡有奉承他的，一律笑哈哈地收下，如果几句下来话不投机，立刻脸色难看。不过“尚客院”的执事对他十分客气，裴磊身边也聚起一干“朋友”，赵艳就不时在那边打转。
只要弟子们呆在“尚客院”，看管门徒便不加理会。曾有个华服少年孩童心性，想溜出去玩耍，结果立刻被人被抓，当众打了二十皮鞭，几天都下不了地。
再过两日，最后十名弟子入驻石屋。随着他们的到来，试练时间最终敲定。
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观月历元封一五三年，三月。
云淡风轻，天高气爽。
用过早饭，所有弟子在草坪聚齐。他们离开“尚客居”，由一名自称“聂劲”的门徒带领，来到谷前一处空地。
空地上插着十几杆古怪令旗，密密麻麻分布四周。地上以朱砂为墨、辅以宝石，画满各种古怪玄文。
远远望去，隐约可见一个巨大的六芒星阵。六芒星节点上摆放香烛，旁边还镶嵌不少珠玉。图案中央有个陶瓷圆盆，盘里盛满清水。
景华对此并不陌生。
中央的陶瓷盆内盛有“通灵水”，是测试灵根的载体。形山城旁盛产一种草果，是炼制“通灵水”的主药。每年景家要定量向宗门提供草果，同时垄断其供销，是门很赚钱的买卖。
勘测过程不算复杂，修士只须手持陶盆、凝神观想，“通灵水”便能随之变化，从中看出各人的资质。不过之前在家测试时，没有令旗、玄文等等阵仗，大概宗门安排自有玄妙。
场边石台上站着两位修士，其中一人景华认识，是护送自己等前来宗门的李克。聂劲走到另一位老者面前，深深躬身施礼。
“秦师伯，本届试练弟子共六十二人，已全部到齐。”
老者漠然道：“事不宜迟，开始吧......”
聂劲躬身退下，来到众人身旁。
“宗门试练，显照灵根。汝等按报名顺序，逐个从大阵左方进入，到其中手捧‘通灵盆’，凝神观想即可。事毕后由右首离开，到黑色令旗处等待。记住了，任何人不得随意走动喧哗，打扰试练者严惩不贷！第一个，左河镇古明......”
一个少年应声而出，快步向阵内走去。
场边高处，李克正和秦姓老者低声密谈。
“秦师兄，往届‘勘测灵根’一向从简，怎么今年大张旗鼓，连‘六阳显魂阵’都摆出来了？”
老者手捻胡须笑道：“李师弟，这几年你一直埋头苦修，不知南疆道的大事吧？”
“南疆道？是‘百草门’、‘五毒教’他们？”
“嗯......是‘百草门’出了事。他们立派数千年，是南疆道两大魁首之一。不说其他，门中光元婴真人便不下十数。我‘火雷门’虽在立谷郡称雄，可和人家一比，当真是萤火与皓月之别。强如‘百草门’竟然麻痹大意，在新收弟子的事上出了叉子，弄出天大风波......”
李克皱眉道：“难道有妖怪混进去了？”
“正是！不知哪来的元婴老怪，竟夺舍附身在凡人身上，混入‘百草门’、成为内门弟子。去年他行事漏了马脚，引来门中数位长老围攻。据说‘百草门’内杀得天昏地暗，连两位闭关的太上长老也加入战团。即便如此，最后仍给妖怪杀了一个长老，突出重围不知所踪。‘百草门’掌教大为震怒，出重宝悬赏线索。事情过去数月，依旧没有结果……”
李克心神震动。
修行大道何其坎坷，任何一位元婴真人，都是历经磨难、神通广大的豪杰。想击败元婴真人或许不难，二三十个厉害的化神上人预先布置，就可以联手克敌。“击杀”则完全不同，修炼数百上千年，谁没有几项保命手段？
“夺舍老怪”身处“百草门”内，被多位元婴真人围攻，能保住性命已属不易。他竟能杀掉一位长老，而且成功突围，修为之高、手段之强简直匪夷所思。
想到这儿，李克忍不住问道：“秦师兄，既然那老怪如此厉害，为何要冒险夺舍？即便强如元婴真人，夺舍成功的概率依旧不及三成。转世重生不是更好？虽然记忆封闭，可随着修为恢复，过往种种都能记起，岂不远胜过夺舍的凶险？”
老者摇头苦笑道：“老怪的想法我们无从揣度，神魂识海人人不同、奥妙莫测，没有典籍可供参考。放弃自身修为，纯以神魂侵入他人识海，天时、地利、人和俱失，如同将冰块至于阳光下炙烤。就算元婴真人神魂强横，同归于尽的可能依旧最大。那个老怪肯冒如此风险，大概有不得已的理由吧……”
