观月历元封一五七年，七月。
“朴政院”传来消息，外出游历被宗门获准。景华辞别二老和可儿，在渡口乘坐木舟顺流而下。
木舟行于江中，远处山岭烟云缠绕，只能看到淡淡的颜色。修士立在船尾，身下江水不断后退，奔涌流向三江城的方向。
如果依着前世的性情，有温柔体贴的伴侣，衣食无忧、生活舒适，景华绝对会宅在家中、享受人生。可此前的种种经历，时刻提醒修士努力不辍，聚灵圆满绝不是“平安保证”。
别的不提，单说裴磊和自己的关系。如果有一天他大权在握，收拾“仇敌”时绝不会手软。虽然二老、可儿都依依不舍，修士依旧下定决心，出门寻找突破契机。
还有些原因没法明说。午夜梦回，时时浮现出的少年身影，似乎在催促修士早日上路。
这些年来，少年的身影若有似无，每每在关键时刻出现，险些让躯体脱离控制。景华明白，少年并未完全消失，他藏于识海深处，时刻注视着自己。
古怪感觉让景华极不自在，却找不到解决方法。修士曾数入“藏书院”，遍览宗门内外典籍、杂记，从未发现过任何先例。
此事是自己心中最大的秘密，偏偏无法求助于他人。景华隐约察觉，“少年存在”是个重大隐患，却只能走一步、看一步，慢慢等候“根除”的时机。
对于少年的催促，景华心知肚明。当年其父景天赐外出前，曾隐约提及要远游南方，寻求突破机缘。
但天下这么大，整个中南道共有六洲，光厉洲就有七个郡。立谷郡南边是田林郡，田林郡再往南，则是南疆道的地界。
“南方”的概念何其模糊。好在修士随意游历，并无固定目标。他索性顺着少年的心思，一路乘舟沿江南下。
像景华这样的年轻后生，手边没有大箱财物，穿着打扮又普普通通，自然没什么毛贼眼瞎，会把主意打过来。路上诸事太平，倒是修士主动出过几次手，或惩戒遇到的泼皮无赖、或处罚身边的地主奸商。
以景华如今的修为，凡俗百姓无法查觉，自然不知为何遭殃。他们只道自己坏事做得太多，引起天怒人怨，纷纷回去烧香磕头、求神拜鬼。
路上走走停停，修士机缘巧合、加入一个不大的商队。这日云淡风轻，他们辗转来到田林郡南部的石河城。
城门口几个壮汉来回巡视。他们身着黄黑马褂，腰间揣着令牌，明显都是帮会下属的武师。不少百姓在旁排队等候，缴纳入城税费。
闲来无事，景华常和商队的老张头攀谈，获知石河城中没有修士。两家普通帮派，“黑虎帮”和“洪拳门”，各自控制着半边城池。据说他们后头都有“保护伞”，按月向附近宗门上交若干供奉。
城中不驻修士，只有两种可能。要么宗门势力庞大，霸占地盘太多，以至于人手不够。要么是帮派实力弱小、人数太少，没有多余的弟子可用。石河城的情况属于后者。
一路行来，景华见到不少“弱小”宗门。它们多则数百人，少则数十人甚至数人，萎缩在资源匮乏之地发展。有的处于大门派的夹缝当中，年年岁岁艰难求存。
“齐爷您看，过去入城只收半两银子，怎么如今……”
修士回过神来，发现老张头正点头哈腰，和一名头目说着软话。
“齐爷，小人这买卖就赚三瓜两枣，是不是能通融通融……”
“齐爷”长得五短身材，撇着嘴巴爱理不理。
“通融你们，谁他妈通融我去？老东西少废话，有钱进城，没钱滚蛋！”
老张头连连点头作揖：“齐爷，都是老熟人，您老高高手、高高手…..”
“谁他妈和你是熟人？快给……咦？”
商队后面奔出一个女孩，长得清秀甜美，约摸十三四岁。景华混迹商队多日，认出对方是老张头的孙女张菊。
张菊小脸涨的通红，上前伸臂护住老张头。
“爷爷，我们不走这边就是了，您不要求这个恶棍……”
“齐爷”眼睛一亮：“诶？老张头，小美人挺水灵，是你孙女？你个老东西还藏得挺好啊……”
一面说，手一面向张菊脸上捏去。
老张头大惊失色。
齐爷名叫齐伦，是石河城有名的泼皮无赖。他表妹姿色过人，嫁给“黑虎帮”副帮主做六姨太。齐伦仗着表妹的势头，在城里欺男霸女、鱼肉百姓，做过不少恶事。因此他声名狼藉，暗地里被人称作“齐剥皮”，是出了名的贪财好色。
“齐爷！齐爷！有事好商量！”
老张头连忙挡在孙女面前，连连拱手求饶。
“啪！”
齐伦甩出一记耳光，直接把老张头扇倒在地。
“给脸不要脸！大爷看上你孙女，是她天大的福气。”
景华眉头直皱，感觉有些看不过去。
入城纳税司空见惯，修士本不愿多事。但这个“齐爷”实在欺人太甚，光天化日之下，行事没有丝毫顾忌。大概平时坏事做得太多，已到达“返璞归真”的高深境界。
见无人注意，修士以衣袖掩饰，悄悄打出一张“幻灵符”。
齐伦没有丝毫修为，对符箓毫无抗拒之力。娇滴滴的小娘子立在眼前，雪白粉嫩、实在可爱。他脸露淫笑，手就要摸到对方脸上。突然间美娇娘脸孔模糊，瞬间化为七孔流血的厉鬼丧尸，嚎叫着向他扑来。
“啊！”
齐伦怪叫一声，顺势蹦起二尺多高，当场坐倒在地、尿了裤子。抬头再看，四周厉鬼越聚越多，一步步向他逼近。厉鬼嘴角流出大股浓痰，滴滴答答，直接落到他的脸上。
“鬼呀！”
齐伦的神经再也支持不住，哭爹喊妈地向城内逃窜。丫头张菊正要退后，被齐伦的古怪举动吓呆，“噗通”一声摔倒在地。
剩余的“黑虎帮”帮众莫名其妙，齐伦干这种事轻车熟路，不是一次两次，怎么突然就和撞鬼一样？难道附近有什么不干净的东西？
百姓中有人头脑灵活，见“黑虎帮”众门徒不知所措，当下默不做声趁机进城。有一个就有第二个，不知是谁带头，众多等候的百姓纷纷涌向城门。等几个帮众回过神来，景华他们已混入城中。
