追债人之中的一个小喽啰不声不响地进屋去，忽然把躲在屋里嚎哭的宋金揪着后脖子抓了出来。
宋金顿时变成了人质。
“死赌鬼，你只有这一个儿子，再不交出银子，就让你绝后！”
追债的人心狠手辣，没人敢当他们开玩笑。
“啊——不要啊——放开我的金儿！金儿呀！放开我的金儿！”胡春哭得奔溃了，伸出双手，冲过去抢宋金。可是她的力气在打手面前就跟烂泥差不多！追债的人随手把她一推，她顿时一屁股跌坐在地上，摔得太重，起都起不来了，只能披头散发、捶胸顿足地嚎哭，泪水混合着汗水，混合着鼻涕，又混合着地上的尘土，哭成了个大花脸。
宋金被追债的男子揪着后脖子，两只小脚腾空，双脚惊慌地扑腾着，差点被吓破胆，也在大哭。“哇哇哇——”
宋家村里的老老少少见证着这凄惨的情景，不约而同地悲恨交加，可是他们没有能力去救宋竹一家人，甚至有的村人在心里感叹：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！这真是自作孽啊！哎！为什么要找这些凶巴巴的人借银子呢？为什么要欠这么多债呢？哎！明知道还不了，为什么还要借？一个赌鬼害死一家人！哎！”
再多的叹气也无法使时光倒流，再多的清醒也无法把债务抹杀。欠债还钱，天经地义，甚至父债子偿也是老百姓心中朴素而坚定的想法。宋家村人可以理直气壮地反对追债人的粗暴态度，却在某些方面替宋竹一家子感到理亏了，他们不敢，也不打算阻拦那帮打手的催债行为。如果催债人最后要把宋竹全家人抓走，他们恐怕也只能眼睁睁地看着。
刚才不做声的袁青忽然主动朝那群追债人走过去，抬手轻拍一个小喽啰的肩膀。
那个小喽啰立马恼怒地回头，眼睛瞪得像要吃人，可是等他看清袁青的脸之后，那凶相立马渐渐转变成了惊喜，眼神变得亮晶晶的。
小喽啰连忙拉住袁青的胳膊，走远一点去说话。“铜柱子，你怎么在这里？你是来宋家村走亲戚的吗？兄弟给你赔罪，今天这事实在是扫兴，可我也只是一个跑腿的而已，只是为了赚碗饭吃，真正做主的是脸上刀疤最长的那个人！”
“嗯，我知道，你也辛苦了，赚碗饭吃都不容易。”袁青没说愤世嫉俗的话，但是心思明显深沉而压抑，脸上流露不出久别重逢的丝毫喜悦。这个小喽啰是他的旧识，曾经一起做过苦力，但是后来小喽啰改行去当打手了，因为做打手比做苦力赚得多。
“铜柱子，现在兄弟我小有积蓄，等我成功催完宋家村的这笔债，我就请你喝酒，去喝花酒，怎么样？嘿嘿！”小喽啰暧昧地笑起来，挤眉弄眼，亲热地撞一下袁青的肩膀。“悄悄告诉你，我在百花坊有个相好！嘿嘿！可美了！”
袁青看看不远处哭闹不休的胡春母子，又看看小喽啰脸上那得意忘形的笑，尽量忍着脾气，道：“我听说喝花酒肯定被老鸨当猪宰，还是咱们以前偶尔去的小酒馆更让人觉得畅快一些，大口吃肉，大口喝酒，大声聊天，而且还不用花几个钱！你赚钱虽多，但也是卖命得来的辛苦钱，我哪里舍得让你破费？”
小喽啰被袁青这番推心置腹的话感动得眼睛有些发热，郑重地道：“铜柱子，你果然是我的好兄弟！比其他人强多了！上次我请别人喝酒，别人那真是在把我当猪宰，恨不得把我的血都放精光！以后，我肯定跟那种人绝交！”
叙旧叙得差不多了，袁青瞅准时机，低声问道：“那一百五十两的债恐怕有点虚报吧？我看那赌鬼是被你们吓破胆了，你们就算说出一千两来，他也只敢承认，不敢反对。我猜得对不对？”
“兄弟，你聪明！据我所知，本金只有十两，其余的一百四十两都是利滚利，滚出来的！啧啧，这可不能告诉别人啊！”小喽啰对袁青没了提防之心，说了实话。“要是人人都知道欠债这么可怕，那借债的人就会越来越少，我的饭碗就要弄砸了，那我就没银子请你喝酒了，嘿嘿！”
袁青没什么表情，但是心里的滋味正如同承受油煎和火烤，把右手的拳头默默地收紧了。他之所以如此难受，是因为他不打算弃宋白而去。
