软软蹙眉，“你若不直说，我便走了。”遂作势要起身。
“娘娘，”贤嫔忽而正色道，“娘娘就不奇怪，当初，我缘何晓得，你是女子麼？”
软软眸色微动，“说来听听。”
“嫔妾自幼便身子骨儿弱，大病小灾不断，爹爹怜惜我，我才得以学了些岐黄之术。娘娘身子虽未长全，嫔妾却看得出，娘娘是个女子…。”
“我不奇怪这个，”软软道，“你那日缘何路过御书房？”
贤嫔缓缓道：“那日，我正巧儿瞧见陛下往藏书阁去，陛下从前从不如此失态的！我便存了疑心，又靠近不得，遂想去御书房候着…谁成想见了你，我一眼便瞧出你是个女儿身，又姿容不凡，想也知陛下要叫你勾了去了。”
“…我勾了去？”软软面色怪异，“那你可知，我原是没想着揭穿身份，只求个安生罢了，你却要来害我！”
贤嫔摇头儿苦笑道：“我未出阁时，府里头便有个姨娘，爹爹每日流连，长久以来，竟无半分厌色。她生的虽并非天姿国色，却有副美人骨儿，一颦一笑勾人得很。”
“娘娘容色，若长开些，便是日月之辉了，远非我那姨娘可比，自然不需手段，便可将男子勾倒了…。”
“放肆！”软软还未开口，身旁站立着的大宫女便面色大变，出声大喝。
“我与娘娘说话儿，何时你这奴才也可插上一嘴了？”贤嫔笑里含刀。
软软摆手道：“无妨。”
又朝贤嫔道：“你是说本宫有今日，全凭一副皮囊儿麼？”
贤嫔但笑不答。
“那你可知，后宫美人佳丽如云，缘何陛下瞧都不瞧上一眼？”软软抬起茶盏，微抿一口儿。
贤嫔面色微变，道：“娘娘赐教。”
“后宫女子，论起美貌，自然是各有千秋。只是为得陛下垂青一眼便耍尽手段，可知这在陛下心里头都是招厌的？”
“且不论先前儿珍嫔欲谋害于我，纵使你那画儿的意图，亦是让人心头敞亮。你们装傻，旁人却不糊涂。”
贤嫔面容见白，强笑道：“娘娘言笑了，嫔妾那画儿，不过是一点儿心意罢了，绝无旁的念头。”
“是也好，否也罢，本宫不追究，你倒笑本宫心大。可是要真的处置了你，你才晓得过错？”软软淡淡道。
贤嫔浑浑噩噩，双腿儿发颤，苍白道：“嫔妾眼下身子不适，先告退了。”
软软笑了下，待贤嫔背过身儿，欲离开了，方开口道：“如今，本宫乃是明软软。”
贤嫔僵了僵，遂道：“嫔妾记得了。”
软软瞧着她远去，仍是病弱之态，却平白生出几股子灰暗来，遂喃喃道：“纵使红颜枯骨，青春不再，也不怨麼？”
…
秦沉不论忙否，每日都来陪她。用膳与她一起，正午也要瞧着她睡下了才肯离开，夜里便搂着她一同入睡。
