她憋屈的要死。
辛苦一场，白白花了银子，没有影响到穆凌云不说，还落给周氏把柄。
“女儿，女儿只是高兴大伯母说可以支取银子……”穆秋被严氏突然抬高的音量唬了一跳，毕竟严氏说话一直是轻声细语的。
“包藏祸心。”严氏冷哼。
“不是吧。”穆秋底气不足地辩解。
“怎么不是？我的傻闺女。”看出穆秋被自己吓到，严氏将她拉到身边：“从前，她不是没扣过人月例，可让谁提前支取银子了？今年三月，穆夏被扣了三个月月例，三房可去支取了？”
苏家苏老太爷睡了一个婢女，苏老太太气病了。
说起来，苏老太爷年轻时风流成性，直至年老了还不改
苏老太太这拈酸吃醋的本事，也就跟着几十年。
前两年苏老太爷又睡了个婢女，气得苏老太太生病。
他们这对，在阳岐城也是茶余饭后的谈资。
秦姨娘鼓动几个婆子在苏氏门口大肆谈论，羞辱苏氏，被穆夏两棍子打断了为首婆子的腿。
周氏念在情有可原，禁了穆夏一个月的足，罚了三个月月例。
“没有。”穆秋摇摇头：“可是大伯母对母亲一向关心。”
“关心？是轻视吧。她是京城大户人家出身的嫡长女，何曾把我这个商户之女看在眼里？”严氏想到出身，就恨得不行。若非出身低微，她岂会需要看别人的脸色吃饭？
一个周氏，长得五大三粗，说起来是有福气的面相，只怕夜里不关灯，爷们儿瞧着倒胃口。
当然，这种腌臜的话，严氏只能在心里腹诽。
“看似好心，不就是提醒我，我是严家女儿，没有多少嫁妆吗？”严氏越想越气，两排晶亮的贝齿死咬着：“埋汰人呢。”
穆秋略微细想，怎么也不觉得周氏的话里有这个含义。只是严氏说得坚决，她不敢不信。
“父亲说他晚上回来吃饭。”穆秋瞧出严氏不开心，说一个让她开心的。
“还有脸回来吃饭，当年中解元多么风光，谁知道连一个候补的缺都捞不到，我给他使了多少银子，还怪我多管闲事。”严氏美丽的脸上，有着深闺妇人常见的怨气。
“秋儿，你记住了，这世上，什么真情什么忠义，都是假的，只有银子是真的。它们才是你的依仗，是你安身立命的底气！”
穆秋点点头，这叮嘱严氏跟她说过许多次，没人时就念叨，她已深深刻在心里。
“母亲若是像其他的小姐们一样，有丰厚的嫁妆，就不会处处要看人眼色。”她握住穆秋的手，语重心长：“你瞧，没有钱，管家的把月例一扣，你我就什么都干不成。徐嬷嬷要园工做点子小事，都怕我出不起银子，哼。”
她扯一下穆秋身上的旧衣裳：“穆夏长得不如你，身量更是差劲，可苏氏有钱，她就能穿多宝阁的衣裳，衬得腰身盈盈一握。头上各种时兴的珠花，来回的换……”
穆秋想到穆夏的漂亮衣裳，认同得连连点头。若非本就有小小的嫉妒，她也不会撺掇穆春去抢穆夏新得的绢花。
穆家虽说衣食住行都是公中，可公中也有公中的例，超出这个例，就要自己负担。
严家家产万贯，但历来小气，除了嫡长女之外，给其他小姐们的嫁妆不多。
又因最近几十年，严家一心要将自己往诗书传家的路上引，娶了好几位寒门小户的秀才家姑娘，严氏母亲就是如此进的严家，更没多少陪嫁给她。
苏氏和周氏都是名门嫡出小姐，嫁妆几大箱子，是吃用一辈子的财资，自然阔绰。
更有一点，穆家三房，穆凌云是长子嫡孙，顺理成章继承穆家，娶妻生子，都不需要周氏帮衬太多。
苏氏只有穆夏一个女儿，日后不过出一份嫁妆，多好的东西也舍得给她。
严氏两个儿子，老了若想拿捏儿媳，手上不留大把的银子，她不踏实。
在严家铜臭味的熏陶下，严氏一直秉承“金窝银窝超过狗窝，爹亲娘亲不如银子亲”的人生信条。
她从未想过，好好教养儿子，自然母慈子孝，儿媳岂敢造次？哪里非要钱才能买来孝顺？
她永不会懂。
徐嬷嬷打帘进来，见母女二人说悄悄话，站在一边恭候。
严氏不知道刚才说徐嬷嬷的话她听见没有，咳了两声，转移话题：“我今日瞧着，穆春是有些不一样，平日哪里这样端庄？难道这顽劣的性子是能说改就改的？”
穆秋此刻“恰好”瞅见徐嬷嬷，提醒严氏：“嬷嬷来了。”
严氏总巴望徐嬷嬷办事不拿钱，却不曾想，徐嬷嬷也是严家的老人，严家那些“只认银子不认人”的家训，她听得比严氏只多不少。
严氏装出才看见徐嬷嬷的样子，伸出白嫩的手拢了一缕头发，妩媚而又风情。
她轻轻挥手示意穆秋下去，才问嬷嬷：“事情办得如何？”
徐嬷嬷拱手，抬眼瞧严氏，回道：“胡老太太没有收玉如意，只说机会来了自然有的。”
这就是没办成，被委婉打发回来了。
严氏听闻，柳眉紧缩，面露不悦。
徐嬷嬷缩着脖子弯着腰，大气不敢出，只半抬眼等候严氏发落。
严家出美女，七小姐严如玉容貌并不顶尖，但姿容秀美，动作优雅，这是独一份的风情。因此，她是严家众多女孩子中嫁得最好的。
穆家二爷穆文平，二十岁乡试夺魁中解元，可谓少年得志风光无限。
谁知后面发展平平，既没有再前一步中进士，又没有候到缺补官职，如今在阳歧书院当个教书匠，聊胜于无。
严如玉在穆文平意气风发之时嫁入穆家，本指望百尺竿头、更进一步，当个官太太的。却不料偃旗息鼓，再无进益，自然不甘。
实在是一个“你以为仅仅是开始，结果不知道却已是巅峰”的悲剧故事。
虽然个人仕途失意，但穆家世代簪缨，百年大族底蕴深厚，穆文平在阳岐城照样横着走，随处被人拱手弯腰称一声穆孝廉。
严如玉能在众多姐妹当中脱颖而出，嫁给穆文平，做穆家正经主子，可见本事不一般。
只是，上头有个周氏压着，严如玉施展不开拳脚，初时只是郁郁不得志，暗自腹诽。次数一多，憋屈升级成嫉恨，严氏隐藏不住，时常在徐嬷嬷跟前流露，她只当不知。
“该死的老虔婆。”严氏低声咒骂，觉察徐嬷嬷还在屋里，让她下去休息，顺带提周氏过来，叫她去把旧园工找回来的事情。
