时间回到昨夜，被吴宪带着两名亲卫护送出城的步鸷，已经提前来到了余杭城下，他们一路行的是水路，顺江而下，速度很快，但刚一下船，就被一队兵将给带入了城内。
“吾乃淮阴步子山，求见你们余杭令许子丰。”
“淮阴步子山，没有听说过。”县衙中的衙役打量几眼步鸷，这风尘仆仆之中，此人倒也有几分名士的精气神。
“替吾传话便是，休要啰嗦。”步鸷淡淡地回了一句。
“哼，你这厮现在不过是阶下囚，也敢如此猖狂？”衙役被气得不轻，但下一秒，站在步鸷身侧的吴宪已经是瞪着眼看着他，那股从尸山血海中杀出来的气势，一下子就让衙役闭嘴不言。
“咕噜”他咽了口唾沫，“很好，我这就帮你们传话，倘若你们不认识县令大人的话，到时候大牢里，有你们受的。”
他转身走入县衙后面，很快，后衙便传来一阵爽朗的大笑。
“子山兄，好久不见，想煞我也。”一名穿戴着寻常文士长衫的青年迈步走出，他脸上满是红润，身长足有近八尺，举手投足之间，尽显文士雅量。
“子丰，你我淮阴一别，也有数年了吧。”
“哈哈，这个待会儿再谈，子山兄，请。”许昭伸手将步鸷请到旁座，“子山兄，你可是大忙人，这些年来，也无甚音讯，此番前来，想必，也有要事在身吧。”
“子丰，你还是藏不住话的性子。”步鸷苦笑不已，指了指他，吴宪站到了他的旁侧，担当仆从。
“子山兄之才，胜我十倍，今我也添为余杭令，子山兄该不会是来打秋风的吧。”
“是极是极，快些将你后衙好吃好喝的，都给我端上来。”步鸷随声附和道。
“哈哈……这倒是少不了你。”
许昭打手一招，“来人，上酒菜。”
“喏。”很快，便有仆从端着酒菜上桌，两人面前的矮桌上，多了几碟下酒菜。
“来，子山兄，你远道而来，我先干为敬。”虽是深夜，许子丰仍是担忧前方战况，那严白虎虽然不是良人，但好歹，昔日也是他的旧识，以往日的情分，倘若他兵败来投，自己必定是要接纳的。
只是……他深深地看了一眼步鸷，几年未见，自己这位昔日友人，选择此刻登门，显然是有要事在身。
“子丰兄，你身处余杭，掌江海入口，坐拥山珍海味，一览吴中风光，当真是悠闲自在。”
“子山说的哪里话，吾为一方县守，自当坐守一方，保住一方太平，如今这天下，到处兵荒马乱，就算是我余杭，也不见安稳太平。”
“哦？我来时可是听说，那吴中巨寇严虎，已经率军北上，莫非，这吴中还有隐患不成？”
“你啊你。”许昭无奈地指了指他，“你今日前来，这般逢时，却是来当说客的吧。”
“说客？”步鸷摇了摇头，“我如今无官一身轻，也未曾投身何人帐下从事，何来说客之说。”
“巧舌如簧，仍是你步子山的作风，说吧，你又有何事教我？”
步鸷微微一愣，随后笑道：“想来，当年一别，许久未见，莫非子丰兄便这般不顾昔日情谊？”
“且让我猜一猜子山兄来意。”许昭停下筷子，双目平视步鸷。
“数年以前，子山兄身处淮阴，如今淮阴归了四世三公的袁公路，却是战乱之所，子山兄南下之后，去处不过豫章、吴郡之地，豫章亦在那袁术之手，唯有吴郡……”他说到这里，也就没有继续说下文了，聪明人之间的对话，往往是点到即止。
“吾与那扬州刺史刘繇，有姻亲之好。”步鸷为自己斟满一杯酒水，一口饮尽后，擦拭几下自己须上的酒液后说道。
“那却要恭喜了，步氏名门与大汉宗室结亲，可为一时佳话。”
“然天下自黄巾以来，久苦十余载也。”
“洛阳被那董贼焚烧，北地烽烟四起，今淮南袁术割据一方，扬州诸郡，山贼水匪杂从交错。”
“子丰身为余杭令，岂不知扬州如今状况？”
“子山，今日你我故交重逢，当不谈公事。”许昭脸上仍旧带笑，却是不想听这些话语。
步鸷直视着许昭，“子丰，你我若是当年茅庐中听先生讲义的书童，无须理会这般繁琐，但你我既已出师，莫非，就不想为天下百姓做些事情吗？”
“天下百姓？”许昭猛地一排身前长案，“子山，你我所学，不过寻常士族子嗣相继的往圣经典，今天下战乱，群雄四起，割据者又何止袁公路、董仲颖之辈？”
他冷笑一声，站起身来，“那扬州刺史刘繇，身为汉室宗亲又能如何？外惧袁术，内逐吴景、孙贲，昔日他渡江北来之际，北有袁术阻路，难有严虎之势威逼，他能够在吴郡立足，全赖此二人之功，然，恩将仇报，中山之狼也。”
“放肆，匹夫焉敢如此污蔑吾家刺史大人。”话音刚落，吴宪面色涨红，双眼喷着怒火，一只大手直指着许昭。
“原来子山果真是刘扬州帐下。”许昭苦笑一声，却是“唰”的一声落座，直接拎起酒壶，朝着嘴里猛地灌了一口酒。
步鸷深深地看了一眼这位昔日同窗，“子丰，纵观整个江东，你以为，十年之后，谁当主宰沉浮？”
“天下割据战乱不断，江东当属诸侯。”许昭眼中满是隐晦之色。
“可江东如今，汉室宗亲尚在，刘扬州者，高祖长子之后，他亦是汉室正统，大汉复兴，定非其莫属。”
“惊弓之鸟，守土尚不能，安能保住江东之土？”许昭轻蔑一笑，昔日刘繇渡江之前，被袁术派兵阻路，畏惧不前之事，一直被他所诟病。
“那振军校尉，刘繇长子刘奇如何？”
“刘奇？”许昭微微一愣，“便是那号称汉室双奇，一人为王，一人为虫的刘奇？”
“匹夫受死。”话音刚落，吴宪早已按捺不住，大步流星，挥拳朝着堂上许昭打来。
“嗒嗒嗒”四周立即响起了密集的脚步声，数十名兵将迅速涌入堂内，将护在许昭身前，将两人团团围住。
“曲阿将军且慢。”步鸷立即开口喝止住曲阿。
“子山先生，此人太过无礼，某这双拳，可无法在容忍他在言语中轻视我主。”
步鸷苦笑一声，抬头看了一眼许昭，“今日不请自来，想不到，这除了酒宴之外，子丰还为我准备了写助兴之物。”
“退下吧。”许昭挥了挥袖，他心知，自己在步子山面前舞刀弄棍，只会被他耻笑。
并且，他也顾念着往日的情谊。
“喏。”兵将纷纷忌惮地看了一眼满脸怒视着他们的吴宪，各自收敛了兵器，徐徐从堂前撤走。
“今有校尉刘奇，麾下将兵不过三千，一路南下，数日之内，连取数县，破陈瑀，败严虎，不日定当携大胜之势南下，到时，子丰，你当如何自处？”
“无他。”许昭淡然自若，“某乃大汉余杭令，当镇守此城，不让宵小之辈入城作乱。”
“哈哈……好一个余杭令。”步鸷气极反笑，站起身来，走到堂中，脚步来回徘徊，一手抖动在空中，来回指着许昭。
“既是汉臣，为何不识扬州刺史诏令？”
许昭定睛一看，步鸷手中，不知何时多出了一张纸，当纸张被步鸷送到案前，他不过扫了一眼，便看清了上面加盖的扬州刺史大印。
“子丰，此来，我是为救你一条性命，我主刘奇帐下，兵将不过数千，但他治军严谨，每逢征战，必身先士卒，和士卒同吃同住，麾下兵将俱以命相报，所以，陈瑀、严虎之辈，不能挡也。”
“他任人唯贤，子丰乃我故旧，若是愿意重归大汉麾下，听从刺史大人诏令，今后，子丰仍是余杭令。”
许昭微微皱眉，陷入了沉思。
“若是你顾及那严虎恩情，也罢，某也不为难你，两日之内，子丰你只需下令紧闭城门即可，如何？”
许昭重重地叹了口气，神色一片复杂，“昔日严虎亦对吾有恩情，岂能……”
“严虎，逆贼尔，焉能与这厮讲恩义？”
“他聚众山林，劫掠吴中郡县，你许子丰坐视不管，便已是愧对了吴中乡亲，如今严虎战败，纵虎归山之举，就捏在你许子丰的手中，莫非，你当真要庇护那为祸吴中的巨寇不成？”
“也罢。”许昭站起身来，深深地看了一眼步鸷，“既有刺史大人诏令，下官余杭令许昭，领命。”
“如此甚好，不愧是昔日隆中与我结伴同读的许子丰。”步鸷脸上也露出了欣慰的笑容，倘若要和许子丰沙场对垒，他也会心有不忍。
随即，他看到许昭的目光落到身侧的曲阿身上。
“这位猛士，尊姓大名？”
“某乃曲阿吴宪，得少将军提拔，为军中五百人军侯。”曲阿面对许昭审视的目光，目光没有丝毫变化，一脸肃然的朗声应道。
