“恭迎主公。”吴县城外，曲阿一手按着腰间长剑，待到刘奇大军行至近前，立即上前一步，俯身一拜。
“主公用兵如神，山阴城外大败黄龙罗、周勃数千兵马，捷报现已传遍整个江东。”吴宪脸上满是笑意，之前收到捷报，他也是有些热血沸腾。
“我让你训练新营兵马，如今战乱过后，你到任吴郡都尉已有月余，成效如何？”刘奇上前问询道。
“屯田精壮两万，然可用守城县兵外，新营兵马仅有五千。”
“吴郡五千兵卒，若是能全部养成百战精锐，守备有余，进可剿匪平定山越，他日，亦可追随吾北上建功立业。”刘奇拍了拍他的肩膀，勉力了几句之后，看了一眼他身后不远处的高大城池，“今日，吾便不进城了，他日，吾大婚之日，务必到场。”
“末将领命。”吴宪目送刘奇大军徐徐北去，眼中精光闪烁，“没想到，主公不过十七，便要大婚了。”
“传令下去，立即让新营兵马集合，吾要即刻出征，将盘踞在吴郡周边山岭之中的山越巢穴摸清，我等即刻出发，主公大婚之前，我等须得献上山越上千级祝贺。”
“将军，大婚之日以山越首级献礼，会不会太过血腥？”
“血腥？”曲阿轻笑一声，满脸不以为意，“主公乃汉室贵胄，少年封侯，以匡扶汉室为己任，我等部曲，倘若能够沙场建功，保境安民，主公非但不会怪罪，还会重赏我等。”
“原来如此，末将受教了。”
“阿当，你虽是降将，但也不必太过妄自菲薄，此番讨贼，你若能随本将军立功，主公面前，自然少不了你的封赏。”
“当多谢将军提携之恩。”
“你是本将部曲，自当如此。”曲阿笑着拍了拍他的肩膀，“倒是忘了，阿当你现在可有表字？”
“尚无。”
“无妨，那今后你便唤作伯侯吧。”
曲阿迈步离去，只留下站在原地一直喃喃自语的小将，“邓当，邓伯侯吗？”
六月初，正是天气炎热时节的到来。
刘奇返回秣陵城，大军就在城外候着，董袭随他入城，贺齐掌管两人麾下两千余众兵马，笮融和于麋，则是各自入城，各司其守。
“孩儿拜见父亲。”刘奇带着身后一众文武朝着堂上的刘繇躬身一拜。
“吾儿巡视会稽，舟车劳顿，入座吧。”刘繇脸色有些苍白，他的身子，已经是一天不如一天了。
“喏。”刘奇落座台阶上的长案边上，算是一个特殊的席位，在他左下首，便是别驾孙邵。
反观此番已经调任豫章太守的步鸷，却是坐在左下第三位，第二位是许靖。
紧接着，随刘奇从会稽带回来的文武陆续上前面前刘繇，一一对答之后，堂中各自列坐，文武群臣竟有二十人之多。
刘繇的话并不多，大多是想张昭、张纮询问一些典故注解，更多的时间，也都在听堂中汇报各地现状。
眼见着刘繇有些乏了，刘奇摆了摆手，两侧的文武陆续退走。
“吾儿，那淮阴步氏与你定亲的女子已经南来，吾已让文休先生（许靖）选了良辰吉日，日子定在七月中旬。”
“喏。”刘奇没有反驳，这个时代，父母之命，便确定了婚事。
正妻之选，大多都是父母定下的，而且，刘奇还是汉室之后，正妻也必须选贤良淑德之人。
淮阴步氏，祖上有一人受封淮阴侯，近数十年来，虽然衰败，但族中亦不缺乏能人，步鸷，如今便官拜豫章太守，扬武将军，亦算是刘奇麾下一方封疆大吏。
“陪我走一走吧。”
“喏。”
“你少时顽劣，倒不如现在恭谨。”刘繇诧异地看了一眼刘奇，带着他绕过后堂，来到有着假山水塘，亭台楼阁的花园。
“全赖父亲教化之功。”
“教化？我刘正礼，可教不出一个允文允武的孩儿。”
“父亲莫要太过妄自菲薄，若非父亲声威，孩儿征战时，也不会这般顺利。”
“吾父子二人能有今日，倘若你伯父得知，怕也可以含笑九泉了。”
刘奇沉默，刘繇之兄刘岱，乃衮州刺史，后死于黄巾军，刘繇当时在淮蒲未能立足，亦是鞭长莫及，难以相救。
“吾那兄长为人太过执拗，当日若是能听鲍信之言，不出城作战，怕也不会落到如此下场。”刘繇脸上有些复杂，他既是责备自己当年无力相救，又替兄长死难感到惋惜。
“他日，若沙场征战，相遇吾兄旧时部曲，且善待之。”
“喏。”
“此外，吾在北地有血时，亦结交一友蔡伯喈，虽是点头之交，但吾却敬重他为人，几月前，长安李傕、郭汜兵乱，匈奴骑兵趁此南下劫掠，其女昭姬，为陈横所救，如今亦在吾刺史府中。”
刘奇微微一惊，便是那做出《胡笳十八拍》的蔡文姬吗？
“吾本想派人问询与她，将她许配给你，为正妻，料想，我和蔡伯喈为友，她乃晚辈，亦不会解决。”
“但，你幼年便已有定亲，昭姬早年亦嫁与河东卫仲道，虽然两人未曾有子嗣，但亦算是再嫁，他日，若是你二人情投意合，大可为平妻。”
“喏。”
“吾不知兵事，但你带回来的文臣之中，张昭、张纮二人，可为堂前策问，内政辅佐之肱骨，陈矫、徐奕之辈，亦可为一方郡守，你麾下武将众多，因你施恩厚重，尽皆为你死战，此乃为父欣慰之处。”
刘奇认真听着，不曾插话。
“你献上江东六项，其中之一，便是那颁布招贤令一条，我在城内设下一招贤馆，四方设有门梁，无论是策问经略，兵事武勇之士，皆可入内，经考核，可推荐你处。”
“这……”刘奇略微犹豫。
“无妨，为父老矣，年过四十五脏六腑皆有旧疾，自知药石难救，如今天下正值战乱，吾家中几子，你年长且智勇双全，日后，便全赖你照应了。”
“孩儿知晓。”
“婚前不允相见，你这几日，也不必住在府内，那石头城正在修建，你便四处去逛逛吧。”
“喏。”
和刘繇一席谈话过后，刘奇途径别院，这才发现，不知何时，内宅之中，已有两处空着的别院多了些人烟。
