选举的那天早上，何长山到村里的一部分党员家走了一圈。凡是收了四宝东西的党员，他去了只说一句话，我何长山没有东西送你们，也没有钱请你们吃饭喝酒，今天选举，你们别选我了。何家和李家准备选飞龙的党员，何长山去了就把四宝在利用飞龙的阴谋说明了，怕他们不相信，何长山说，如果你们不信，第一轮选举，你们仍旧选飞龙，等选票出来了，你们自然就明白了。何长山还吩咐李建仓，让他无论如何都要盯着李东生，不要让他和李家其他的党员搞串联。李东生的选票可以不要，但绝对不能让他再拉走李家别人的选票。李建仓说，你放心吧，这几天我一步也没离过他的家门。
何长山这步棋一走，事情就发生了变化。收了四宝东西的党员，心里都有点忐忑不安。他们原以为，收了东西神不知鬼不觉，没想到，一切都被何长山知道得清清楚楚。这一部分党员的思想开始活动了。他们了解何长山的个性，没有十足的把握，轻易不会出手。既然他找到家里，把话说得明明白白，说明他已经心中有数。四宝虽然年轻富有，但在玩政治上不一定能比得上何长山，送礼这么隐秘的事情，都被何长山知道了，还有什么秘密能瞒住他呢？看来这次选举得灵活着点，万一不小心站错了队，以后在村里就不好混了。何家与李家准备选飞龙的党员，对何长山的话半信半疑。他们一方面觉得四宝是飞龙的亲姨父，不可能这么玩弄飞龙，一方面又觉得何长山的话有道理。既然飞龙与何长山能成为对手，四宝为啥就不能把飞龙当成一枚棋子呢？他们经过思考，都决定按着何长山说的那样，第一轮先选飞龙那一派，等结果出来，看情况再说。贵生与何长山的想法不谋而合，他随着何长山脚印，把王家的党员走了个遍，他把何长山说的话，又加强了一下。贵生说，何长山已经掌握了四宝贿选的证据，即使四宝赢了，也会被何长山推翻。
支部选举与村委会选举不同，村里的党员也就六七十个，谁选谁，谁不选谁，基本上双方都很清楚。第一轮选举，四宝的票明显高于飞龙，基本与何长山的票持平。大家一看就明白了，飞龙的嫡系党员都选了四宝，而四宝的嫡系党员都没选飞龙。飞龙当场就急了眼，说四宝耍了他，差点没和四宝打起来。飞龙这么一闹，甭说飞龙的嫡系党员了，就连一些中间派也都觉得四宝太不地道了，连自己的亲外甥都玩弄。于是，第二轮选举，局势就发生了扭转，飞龙当场宣布，退出竞选，支持他爹何长山。于是，飞龙的嫡系党员不选四宝都选了何长山，一些中间派一看苗头不对，都临时改变了想法，倒向了何长山这边。
何长山以绝对的优势战胜了四宝，成为木庄新一届的支书。
何长山虽然赢了选举，但心情并不高兴。影响他心情的，是第一轮的选举结果，他没有想到，第一轮选举，四宝的票竟然几乎与他持平。这样的选举结果，让他有点寒心，还有点后怕。他没有想到，他几十年的经营，竟然比不上四宝在村里的几年。何长山心里很清楚，这次选举，他赢在谋略上。说白了，他比四宝有经验。如果四宝懂得选举规则，把工作做得再细致一些，很可能四宝就赢了。何长山不由有了一种深深的危机感，他在想，下一届选举，他能不能赢四宝，还是个未知数。
四宝败选以后，一气之下就到省城去了。紧接着，村里传出参谋长失踪的消息。听人说，参谋长是在选举的那天早上走的，走的时候，肩上背着一个挎包，有人问他到哪儿去？他回答说，去赶集。谁知一走，就再也没有回来。
长山娘听到参谋长失踪的消息，不知为什么，把自己关在屋子里，大哭了一场，一边哭一边说自己对不起参谋长。一家人都弄不明白老太太的话是什么意思。何长山也觉得纳闷儿，偷偷问娘，娘却什么也不说。
何长山对参谋长的失踪也很疑惑，他闹不明白参谋长为什么会离开木庄，因为他曾经听参谋长说过，木庄是他的第二故乡，他这辈子都不准备走了，并半真半假地对何长山说过，想在木庄找一块墓地。何长山开玩笑说，你是风水先生，你看中哪儿，就是哪儿。参谋长也开玩笑说，我看村南的那棵柳树下就不错。何长山赶紧说，不可，不可，柳树上吊死过人。参谋长神神秘秘地说，大凶之地，也是大福之地。
后来何长山听说，选举的头天晚上，参谋长曾经劝说四宝退出，心里便对参谋长有了一种崇敬之情。他觉得参谋长深明大义而又高瞻远瞩，尤其参谋长的点化，对他选举胜利起了很大的作用。何长山有点后悔自己以前对参谋长的态度了，守着这么一个高人，他却没有好好利用。如果他再耐心一点，或者拿出刘备三顾茅庐的诚意，说不定参谋长就会成为他的同盟谋士。何长山想，参谋长在选举前夕离开木庄，一定是预测到了选举结果，对木庄彻底失望，才在花甲之年断然离开了木庄。
参谋长的失踪，对于四宝来说，比败选的打击还大。参谋长在选举的那天晚上，找过四宝，劝他退出选举，说他不是何长山的对手。四宝觉得自己胜券在握，就没有听从参谋长的劝说。他觉得参谋长的失踪与他有关，甚至可以说是他把参谋长逼走了。如果他当初听了参谋长的劝阻，退出选举，他就不会败得这么惨，参谋长也就不会走。
四宝四处打听参谋长的下落，还派出几个手下专门去找，找了好几个月，一直也没有找到。
以前四宝回来，总是到参谋长家坐一会儿，参谋长失踪以后，四宝每次回来，看到参谋长家紧闭的大门，心里就充满了无限的惆怅和伤感，没有了参谋长，他觉得自己在木庄没有根了。
参谋长到底去了哪里，成了木庄的一个谜。
