荆州以南，纵横几百里的地面上，人潮如同浪涌。昏惨惨地天空下，几十万大军排成阵势南撤。忠贞营二十万人马，原本都是李闯的大顺军，这些人十年之前是一群草寇流贼，但是打了十几年的仗，久战自成军。二十万人，马步军各占一半，在堵胤锡、李锦的带领下，有序地南下。
在他们身后的烈火营，头戴黑盔红缨，身穿玄甲，从高处看上去就像是一股洪流一般。烈火营的中下层武将，并不知道到长沙决战的意图，他们战意高涨，要他们撤退，都愤愤不平。尤其是在荆州防线，他们吃了很多亏，几乎都被清兵打败过数次。虽说不是伤筋动骨的大战，但是彼此间互相仇恨。
平日里时常侵扰的清兵，此时却不敢动手了。往日里平铺在整个荆州防线的明军，已经聚在一块，这个时候上去袭扰，简直是自杀式袭击。
隔江的吴三桂，得到消息之后欣喜若狂，派人飞马报知豪格和阿济格。
豪格和阿济格，都是满清的王爷，而且彼此之间仇怨很深。豪格虽然辈分差了阿济格一辈，但是却是亲王，阿济格并没有晋封亲王。所以两个人互不统属，平日里也不联营作战，夹在中间的吴三桂谁都不敢得罪。遇到事情，都是同时请示，绝对不会落下一家。
豪格和阿济格虽然内斗，但是碰到这种问题，一向还是分得清轻重的。两个人同时决定，渡江追击。不管对岸的明军，为什么放弃荆州防线，他们都不打算放过这个机会。
如此一来正中侯玄演下怀，他生怕清兵不追自己，反而开始派兵驻守城池，占据郡县。那样一来，自己的算盘可就全打空了。不但将荆州拱手相送，而且与敌决战的主动权，也不在自己手里了。
吴三桂麾下的人马，最先渡江而来，他们曾经有一个名字：关宁铁骑。
忠贞营的二十万闯军，和这群人是不死不休的死敌。
当初大明为了筹集辽饷，发送给关宁铁骑，于是拼命收税。天灾人祸的陕西，就是因为受不了这个，纷纷揭竿而起，遍地都是反王。这其中闹得动静最大的，就是李自成的大顺军。
而朝廷每一次被陕西流贼搞得灰头土脸的时候，就会调关宁军入关剿匪，几乎每一个关宁军的将领，手里都沾染了这些造反流贼的血。
到后来李自成打进北京城，关宁军在吴三桂的带领下，先是决定投降。后来吴三桂突然翻脸，在一片石和李自成、刘宗敏大战一场。更是打开了山海关，放了满洲建奴入关。这才有了李自成率兵南逃，忠贞营的人马，也都是那时候跟着李自成逃跑的。
吴三桂从来就没有把这些人放在眼里，在他看来这些人又犯了骨头软的毛病，决定往更南的地方逃去。他的兵马过江之后，迅速地追了上来，吴三桂的这支兵马，主力是汉八旗和绿营汉兵，其中又有五万人，乃是自己的嫡系，精锐的关宁铁骑。渡江之后，吴三桂望着荆州防线上明军的残留的痕迹，白皙的脸庞上，冷笑连连。
手下的武将说道：“王爷，我看这些人撤的稀奇，我们不如尾随他们南下，沿途占领城池，报于朝廷岂不是大功一件。”
闻名天下的大汉奸吴三桂，虽然在风霜凌冽的辽东长大，但是却长了一副江南士子的模样。年少成名的吴三桂曾在北京短暂逗留。在上流社会的圈子里，有着传奇经历而又风姿俊逸的他几乎引起了轰动。名公巨卿乃至文人雅士们都以结识他为荣。他兼粗豪与文雅的气质使名动京师的大诗人吴梅村十分倾倒，为他留下了“白皙通候最少年”一句。
这样的人，往往极端自负，吴三桂也不例外。
他鄙夷地望向说话的绿营武将，说道：“那是你们这些人的本领，可不是我吴三桂的手段。靠着捡别人丢下的东西过活，和乞丐有什么区别。侯玄演罪恶深重，屡杀我大清宗室，不趁机追上去，活捉此贼，还要贪恋这点小功，分兵占据城池？”
他周围的嫡系武将纷纷哄笑起来，绿营那个武将满面羞惭，点着头哈着腰不住地请罪。
吴三桂更加得意，两道爽朗的眉毛和一条挺拔的鼻梁十足地挑起了男子汉的英风飒气。他将手一挥，说道：“给我追，活捉侯玄演的，赏金万两。”
吴三桂手下兵马摩拳擦掌，人人都想拿到这比赏金，他们知道吴三桂素来守信，说好了的赏赐，分文不少。这时候一个小兵，手里拿着一块白布面色古怪，来到众将面前。
“王爷，前面大帐内..发现一个白布，上面画的内容，对王爷大大的不敬。”
吴三桂面色一沉，说道：“是什么？”
小兵突然跪倒，说道：“小人不敢说。”
吴三桂一脚将他踹倒，怒道：“展开！”
小兵手抖慢慢地展开白布，只见上面画着一个钗横鬓乱的年轻女子，罗裳半解。在她身边几个男人一脸猥琐的笑意。在画中男人的头顶，分别写着姓名。有邹枢、贡若甫、冒襄、田弘遇、刘宗敏。
吴三桂一看肺都气炸了，原来这些人都是他的爱妾陈圆圆以前的主人，或者姘头。
在看下面，还有一行小诗，字迹歪歪扭扭，平仄押韵狗屁不通，一看就是个打油诗。写着：谈古论今数英雄，我说三桂最有种。开关忘却君父恩，秦淮水香浪花涌。不知苏州梨园中，谁采圆圆取落红。冲冠一怒何所似，花魁娘子配饭桶。
落款处写着一行小字：心生向往侯玄演。
吴三桂看完，面沉如水，一言不发。沉默半晌之后，从他的牙缝中挤出一个字：“追！”
