且说曹操在兖州，招贤纳士。这一天，州牧府中，突然门外禀报说有两人求见，曹操命人宣入，等他看到来人后不由一愣，因为这二人不是别人，正是那个传说之中的王佐之才荀彧，而另一人则是荀彧的侄子荀攸！
此刻二人对着曹操行礼之后，荀彧看着曹操的模样不由开口说道：“怎么明公如今为兖州牧后，就不认得在下了？”
曹操听到荀彧的话后，回过神来，他急忙请二人上座，然后高兴的问道：：“二位怎么来了？”
荀彧坐下后，微微一笑，他们都认识，听到曹操的问话后，荀彧也不做作，他开口说道：“特来投奔明公！”
曹操闻言，整个人都惊呆了，他难以置信的说道：“二位不是在本初那里……”
还不等曹操说完，一旁的荀攸打断了曹操的话后说道：“袁本初无谋之辈，不足为人主，故而特来相投！”
曹操闻言之后，不由扶掌大笑，然后他开口说道：“二位真的不是戏耍我么？”
当曹操看到二人那坚定的目光后，曹操就明白了，这二人真的没有骗他，于是他越发欢喜，曹操更是拍着荀彧的肩膀说道：“有文若相助，曹某就像高祖得张子房一样！”
荀彧一愣，他没想到曹操竟然如此说自己，但是还不等荀彧说什么，曹操就直接开始封官了，他命荀彧为行军司马，荀攸为行军教授，然后更是设宴为二人接风洗尘，席间杯筹交错，几人相谈甚欢！
席间荀彧开口对曹操说道：“久闻兖州有一贤士，不知此人可在明公麾下？”
曹操闻言之后不由开口问是谁，荀彧摸着颔下的胡须说道：“此人是东郡东阿人，姓程，名昱字仲德。”
曹操听了之后，想了片刻说道：“我亦久闻其名，但并没有见过！”
荀彧听了之后，对曹操说道：“此等大才弃之可惜，明公何不遣人去寻。”
曹操点头称是，于是连忙遣人于乡中寻问，最后官员来报，说访得程昱在山中读书，于是曹操亲自和荀彧二人到山中拜请程昱。
曹操叩开门，一名身材高大的儒衣之人拿着书前来开门，他狐疑的看了曹操一眼，然后目光落在曹操身后的荀彧叔侄身上，程昱不由一愣，然后开口说道：“文若，公达，你们二位怎么来了？这位又是？”
荀彧笑着说明来意，又将曹操介绍给程昱，程昱闻言之后，将几人请进屋里，众人落座之后，程昱不由对荀彧说道：“我不过是一介孤家寡人，不足以当文若之荐。文若有一乡人姓郭，名嘉字奉孝，此人乃当今贤士，何不罗而致之？”
荀彧闻言，猛然一拍脑袋说道：“若非仲德提醒，我几乎忘却了！”
于是荀彧急忙转身对曹操说道：“明公，颍川有一鬼才，名叫郭嘉，其才胜我十倍，明公可将之请来！”
曹操闻言之后点头，他带领荀彧和程昱，荀攸三人回到兖州牧府后，曹操喊来一名官吏，然后荀彧写了一封书信交给他，让他去颍川寻访郭嘉，不几日郭嘉到兖州，曹操见其人之后，不由有些皱眉。
郭嘉这个人长得倒是风流倜傥，但是其人举止略显轻浮，当曹操与郭嘉共论天下之事时，曹操才对郭嘉刮目相看，这个郭嘉真不愧是被荀彧奉为鬼才之人，其心机智谋让曹操叹为观止！
两人相谈甚欢之间，郭嘉又举荐光武帝嫡派子孙，淮南成德人，姓刘名晔字子阳，曹操毫不犹豫的就派人聘刘晔至。刘晔又推荐二人：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠字伯宁；一个是武城人姓吕，名虔字子恪。曹操亦素知这二人名誉，当场任命二人为军中从事。
而满宠、吕虔二人又共荐一人，陈留平邱人，姓毛，名玠字孝先，曹操亦聘此人为从事。自此曹操帐下，谋臣如云！
这一日曹操，带众人出游，忽有一将引军数百人，来投曹操，曹操问之，乃泰山巨平人，姓于，名禁字文则，乃是昔年鲍信部曲，曹操见此人弓马熟娴，武艺出众，于是任命于禁为点军司马。
又一日，曹操在大营之中，观看军士操练，忽然夏侯惇引一大汉来鬼鬼祟祟的偷偷摸摸的进了大营，曹操见状喊住夏侯惇，夏侯惇被曹操一喊不由讪讪一笑，曹操看夏侯惇的模样，就知道夏侯惇肯定有鬼，而此刻曹操白了夏侯惇一眼，然后他将目光放在夏侯惇的身后的壮汉身上，他不由打量起这名壮汉，只见这大汉面目有些丑陋，但是背后的一双大戟却格外引人注意，于是曹操开口问夏侯惇道：“此是何人？”
夏侯惇知道瞒不过去了，于是他讪笑着开口说道：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。曾经在张邈麾下，后来与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。张邈求我抓捕此人，适时正见典韦逐虎过涧，故而收其于军中。不想今日被大哥看见了，嘿嘿嘿。”
夏侯惇一边说一边无奈的挠头，他怕曹操怪他，所以此刻他有些不好意思！
曹操推开夏侯惇，来到典韦身前，他打量着典韦，典韦也瞪着一双眼睛看着曹操，曹操不由开口对典韦说道：“为何杀人？”
典韦虽然不知道面前这个矮子是谁，但是他看着夏侯惇在这个矮子面前似乎有点害怕，于是他开口说道：“因为他们不管我吃饭！”
曹操闻言之后，不由一愣，他没想到典韦杀人竟然如此简单，曹操愣神之后，又问道：“那你为何跟着他！”曹操一边说，一边抬手指向夏侯惇，典韦闻言吸了吸鼻子，然后翁声说道：“因为他管饭！”
典韦的话不由将周围的人都逗乐了，曹操看着典韦背后的大戟，于是开口说道：“看你用戟，可否一试？”
典韦闻言之后点头，众人给典韦腾出一块地方，典韦手挟双戟，往来驰骋，刹那间风云变色，大营之内耀耀生辉！
曹操满意的点头，忽然帐下大风骤起，中军大旗岌岌欲倒，护旗军士挟持不定，典韦见了纵身来到大旗旁，他纵身一跃来到旗顶，然后脚下用力，一脚将旗杆踢的入地三尺，典韦飞身而下，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。
曹操看了，不由囔囔对夏侯惇说道：“此人简直和古时候的恶来一般无二！”
曹操说完之后，他来到典韦身边昂头对他说道：“跟我走吧，我也管饭！”
典韦闻言目光不由看向夏侯惇，当他看到夏侯惇默然点头后，典韦单膝跪地说道：“领命！”
曹操大喜，任命典韦为帐前都尉，亲自解身上锦袄，及骏马雕鞍赐与典韦。
自此之后曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇兖州。
曹操安定兖州之后，想起他避难琅琊的父亲，于是他派遣泰山太守应劭，前往瑯琊郡接他父亲曹嵩来兖州。
曹嵩自十八路诸侯讨董失败后，就离开了陈留，隐居瑯琊，当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。
道经徐州，徐州牧陶谦听了之后，特出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲送出城，特差都尉张闿，将部兵五百护送。曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入，曹嵩安顿家小，命张闿将军马屯于两廊。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。
张闿唤手下头目于静处商议道：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只要今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”
众人皆应允，是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大举，曹德提剑出看，被乱军抬枪搠倒死于地上。曹嵩听的乱起慌忙引一妾奔入方丈后，想要跳墙而走，奈何此妾慌忙间上不得墙，周围喊声又起，曹嵩慌急，急忙带了妾室躲于厕中，此时张闿带人搜至，将躲在厕中的二人乱刀砍死，现场血流如注，而应劭死命逃脱，自思无颜在见曹操，于是单马投袁绍去了。
张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了，或许冥冥之中自有天意，当初曹操疑心杀吕伯奢一家，如今自家又被张闿所杀，后人常常说报应不爽！
且说当日应劭部下有逃命的军士，报与曹操，曹操听了消息，哭倒于地。
众人救起。曹操咬牙切齿大骂道：“陶谦纵兵杀我父，此仇不共戴天！我今悉起大军，必要洗荡徐州，方雪我恨！”
曹操说完之后，留下荀彧、程昱，曹仁三人各领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。
夏侯惇、于禁、典韦为先锋，曹操更是下令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。
当时有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，亲自引兵五千前来救援。曹操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀。
当时陈宫正在徐州属地，他亦与陶谦交厚，此刻又听闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，于是星夜前来见曹操。
曹操知道陈宫此来必是为陶谦作说客，本来欲待不见，但又撇不过旧恩，只得让人将陈宫请入帐中相见。
陈宫见了曹操后，直奔主题说道：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，我因此特来进言，陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈，尊父遇害，乃张闿之恶，非谦之罪也。况且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”
曹操此刻正值伤心处，听了陈宫的话不由怒道：“公台当年弃我而去，如今又有何面目来此与我相见？陶谦杀我一家，我誓当摘胆剜心，以雪我恨！你虽为陶谦游说，但是还不如不来！！”
陈宫见曹操态度坚决，知道曹操是动了真怒，于是他不再多言，转身出了曹营，陈宫回头长叹道叹：“我亦无面目见陶谦了！”
于是陈宫驰马向西投奔陈留太守张邈去了。
