且说曹操和众人正商议间，忽然流星马飞报祸事。曹操问其故，探马报说吕布已袭破兖州，进据濮阳！众人闻言之后，都惊呆了，也不怪众人如此，因为濮阳乃是兖州治地所在，如今竟然被吕布攻破了，而且这吕布是从何而来呢？
此刻曹操听闻此事之后，那里还有心情打徐州，他有些惊慌失措的对众人说道：“兖州若有失，我等皆无家可归矣，火速拔营回军！”
此时的郭嘉也一反常态收起了轻浮之举，郭嘉眉头紧皱说道：“主公正好卖个人情与刘备，两家罢兵讲和，主公退军去收复兖州，这样一来至少我们不会有后顾之忧！”
曹操闻言，草草写了一封书信，喊来使者将书信交给他，然后他们火速拔营而起，撤回兖州。
曹操退兵暂且不提，且说这吕布自遭李、郭之乱后，带领残兵舍命逃出武关，他先去投奔袁术，袁术怪吕布反覆不定，竟然拒而不纳。没办法吕布只得转投袁绍，袁绍到是没像袁术那样，袁绍收纳吕布，并且派吕布出征常山，破黄巾余孽张燕于黑山。
吕布凭此功，自以为得志，经常傲慢袁绍手下将士。这些人在袁绍面前说吕布坏话，一来袁绍本就多疑，二来吕布确实反复无常，所以袁绍开始想着法子准备杀了吕布。
吕布得到消息后，弃了袁绍转投张杨，张杨也接受了吕布的归顺。当时李，郭之乱，吕布跑的匆忙，连家小都没来得及带，幸好有一名校尉庞舒在乱军之中私藏了吕布妻小，此时他听到吕布到了张杨那里，于是秘密将吕布妻小送出武关，送到吕布处。可是，不知道怎么走漏了风声，这件事竟然被李傕、郭汜二人知道了，二人派人缉拿庞舒，将他斩杀，然后又写书与张杨，教张杨杀吕布。
吕布得知后，所以又弃张杨而去，此时的吕布惶惶如丧家之犬，无处可去，这日吕布领兵正好路过陈留。张邈自然知道吕布的名字，所以特地将吕布请来盛情宽带，当初吕布虽然助董为虐，但是也是他亲手杀了董卓，所以吕布虽然劣迹斑斑，但在张邈眼中，这个吕布也算是一个汉子！
本来张邈也没打算收留吕布，只是交谈一番，但是张邈的所作所为，却惹恼了袁绍，袁绍认为张邈这是公然挑衅于他，二人虽然是发小，但是张邈在十八路诸侯讨董之时，就因为袁绍的傲慢而多次指责过袁绍，所以从那时起这二人的关系就已经破裂了！
袁绍更是多次使人至书给曹操，让曹操杀了张邈，但是曹操不但没有杀张邈，反而直接斥责袁绍说道：“孟卓是我们的好朋友啊，无论如何都应该容得下他，如今天下大乱，我们不应自相残杀啊！”
当时张邈听了这段话后对曹操很是感激，从那之后袁绍虽然没在扬言要杀张邈，但是二人的关系已经是从两小无猜的好朋友，变成了老死不相往来的仇人了！
而且出了这一档子事后，袁绍当然受不了了，于是又派人写信给曹操，让曹操杀了张邈，可是此时正值曹操东征陶谦，这封信很意外的到了张邈手中，张邈收到这封信后不由有些惶恐，信中袁绍答应曹操，只要曹操能杀了他，什么好处曹操都可以提！
张邈看着这封信发呆，他不知道曹操看到这封信后会不会心动，因为他感觉现在的曹操也变了，在张邈眼中如今的曹操也可以假借报父仇的名义去吞并徐州了，在袁绍开出的厚利面前，他不知道曹操是否还会在乎自己这个昔年发小！
且说张邈这几日都在为这件事发愁，他怕曹操杀他，也怕袁绍直接出兵来打他，现在的他没有丝毫安全感可言，恰好这日张邈的弟弟张超引一人来见张邈，张邈一看之下，原来是陈宫，陈宫他认识，所以张邈收拾好情绪，将陈宫请入上座，二人闲聊一阵后，陈宫不由直入主题，他当日从徐州曹营走后，就一直在想，如何让曹操撤兵，终于让他想到了一条计策，那就是釜底抽薪！
曹操几乎带了所有的家底去夺徐州，如果此时策反了张邈，在曹操身后来一下，到时候徐州之围自解，这几日他早已经到了陈留，通过张超之口，陈宫知道了很多事，所以这次陈宫是有备而来，这一次他一定要策反张邈！
此刻陈宫正色对张邈说道：“当今雄才四起，天下分争，您拥有那么宽广的土地和众多的兵士，也可称得上是人中豪杰，然而君之现状却处于四面受敌的状态，抚剑四顾，反而要将性命托付给他人，受制于人，大人难道不觉得有损身份吗？当年你们三人之中，大人名气最大，如今袁，曹二人却都可以置大人于死地，大人不觉得难受么？如今曹操率兖州的军队东征，兖州境内空虚，而听闻吕布又在大人处，吕布之勇，冠绝天下，善于打仗，如果大人暂时将他拉拢过来，共同占据兖州，静观形势，相机行事，这样或许可以做出一番大事业呢！”
张邈闻言之后沉思良久，陈宫的每一句话都如同一道道利箭戳在他的心口上，经过无数次的心理斗争之后，张邈终于开口了，他沙哑着嗓子对陈宫说道：“先生可否替我将吕布找来？”
陈宫闻言，他脸上闪过一丝不易察觉的笑意，他知道张邈已经心动了，于是他躬身出了郡守府去找吕布，吕布此刻本就无处可归，陈宫简直不费吹灰之力，吕布便同意了！
事不宜迟，众人都同意之后，张邈将手下甲士都交给了吕布，吕布此刻带领十员虎将开始了奇袭兖州的军事行动！
如今兖州境内空虚，又加上吕布骁勇无比，很快兖州境内竟然全线沦陷，吕布更是占据了兖州治所濮阳，而兖州境内止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守住，其余俱破，曹仁丢了兖州屡战皆不能胜，所以才有了徐州曹营的那一幕！
且说曹操退兵之后，使者被放回徐州，入城见陶谦，呈上书札，备言曹兵已退。陶谦大喜，差人请孔融、田楷、关羽、赵云等赴徐州城内大会。
陶谦设宴，等饮宴渐毕，陶谦命人撤下酒席，然后请刘备上座，刘备不明所以，但看陶谦的模样，刘备也没好意思拒绝，等刘备坐在上座之后，陶谦离席来到堂上拱手对周围的众人说道：“老夫如今年迈，育有二子，又都不堪国家重任。玄德乃帝室之青，德广才高，老夫愿乞闲养病，请玄德为徐州牧。”
刘备听了之后，他没想到陶谦又来这一出，于是他急忙起身说道：“当初孔文举令备来救徐州，备不为其他，而为大义也。如今备无德无才，无端受此大任，天下将认为备乃为无义人也！”
刘备话音一落，糜竺起身说道：“如今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，而州牧大人有心让闲于刘使君，使君当领此地，何必推辞。”
刘备一脸解决的说道：“此事决不敢应命。”
这时陈登又欠身说道：“陶府君多病，不能理事，明公切勿在做辞。”
刘备一看这架势，他知道这些人陶谦肯定事先都已经打过招呼了，看来唯独瞒着他没说，此刻刘备正色对众人说道：“袁公路四世三公，海内所归，又近在寿春，何不以州让之，请他来做？”
刘备刚说完，孔融就不屑的笑了起来，他语气中带着不屑说道：“袁公路虽然出身名门，但不过事冢中枯骨罢了，何足挂齿！今日之事，玄德若不肯受，他日恐怕悔之晚矣。”
刘备闻言正色道：“非备之物，备绝不悔！”
这是刘备的底线，正如他所说他此次前来，是为天下大义，绝无其他心思，于是他坚绝不肯接受。
陶谦看刘备如此坚决，不由哭泣着说道：“使君若舍我而去，我死不瞑目！”
关羽看着陶谦那老泪纵横的模样，于心不忍，于是开口对刘备说道：“大哥，既然陶公如此相让，大哥权且带领州事也好。”
关羽说完，张飞更是声如巨雷的说道：“就是，二哥说的对，又不是我们强要他的州郡，如今他好意相让，何必苦苦推辞！”
张话一落，众人就知道要玩，关羽更是瞪了张飞一眼，张飞似乎也意识到自己说错了话，于是一吐舌头坐了回去，果不其然，在张飞说完之后，刘备原本有些动摇的态度一下又坚定了下来，刘备沉声说道：“难道诸位真的想陷刘备于不仁不义的境地么？”
众人见刘备如此说，自知刘备今日是断然不会接受这个徐州牧的位置了，陶谦不死心又再三推让，刘备则一脸正色只是不受。
最后陶谦实在是没办法了，只好开口说道：“既然玄德始终不愿要这徐州牧，不如这样徐州城西有一近邑，名曰小沛，足可屯军，老夫请玄德暂驻军小沛，以保徐州。这样如何？”
陶谦说完看向刘备，众人也都跟着劝刘备留在小沛，刘备思虑片刻后，最后终于同意了。
陶谦大喜，此时劳军已毕，赵云引本部两千人马与刘备辞行，刘备拉着赵云的手，他心中虽然不舍赵云，但还是依依昔别。
孔融、田楷亦各相别，引军自回，刘备与关羽、张飞引本部军马来到小沛，修葺城垣，抚谕居民，又遣人回平原将简雍等人和家眷老小迁至小沛，自此暂且不表。
