却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来赶车驾，天子刘协大惊。此刻杨奉开口说道：“此必李乐，待臣破之。”
杨奉说完遂令徐晃领兵迎战，此刻李乐一马当先冲在阵前，正好遇到徐晃，两马相交，只一合，这李乐被徐晃一斧砍死于马下，徐晃乘势杀散余党，保护车驾过箕关。
太守张杨具粟帛迎驾于轵道，天子封张杨为大司马，张杨辞别刘协后屯兵野王去了，刘协等人入洛阳，但见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁，好不凄凉，刘协站在旧宫之上，不觉潸然泪下，他于是命杨奉赞盖小宫居住。
此时百官朝贺，皆立于荆棘之中。刘协下诏改兴平为建安元年，是岁又大荒。洛阳居民，仅有数百家，无可为食，尽出城去剥树皮、掘草根为食。尚书郎以下，皆亲自出城樵采，多有死于颓墙坏壁之间者，汉末气运之衰，无甚于此。
且说众官朝贺罢，太尉杨彪出列对刘协说道：“陛下前日降诏，因朱老将军身死所以还未来得及发信，此刻曹操在兖州，兵强将盛，可宣入朝，以辅王室。”
刘协听了之后，叹息一声说道：“既然已经降过诏了。卿又何须再奏，立即差人前去就行了。”
杨彪领旨之后，即刻差人赶赴兖州，宣召曹操。却说曹操在兖州，闻知车驾已还洛阳，聚谋士商议，此刻荀彧出列说道：“明公，昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从，汉高祖为义帝发丧，而天下归心。如今天子蒙尘，诸侯割据，社稷倾颓，明公当立刻奉迎天子以从众望，此乃上策。若不早做准备，必然会被其他诸侯抢了先机，到时候天子又将遭难，汉室在无复兴之日。”
曹操听了之后，他沉默良久，权衡利弊，此刻的曹操早已经不是当初那个一腔热血许国的人了，在见过这乱世之中的人心险恶后，曹操现在考虑的是这天子对他有何用处，毕竟奉天子之后，王室百官的用品都要由他供给，这可不是一个小数目。
荀彧看到曹操的犹豫，他上前一步说道：“明公迎天子以令不臣，此等好事明公何须犹豫！”
曹操看着面前的荀彧那有些焦急的脸，曹操不由一笑，或许如今这汉室天下忠于大汉帝国的也只有面前这个青衣儒生了吧！
曹操起身说道：“也好，既然文若都如此说了，我在推脱也说不过去了！”
且说当日曹操正要收拾起兵，忽报有天使赍诏宣召，曹操接诏，原来是刘协请他去迎驾，曹操领诏之后，克日兴师，朝洛阳而去！
却说刘协在洛阳，百事未备，城郭崩倒，欲修不能，这时有人报李傕、郭汜领兵将到。刘协大惊急诏百官问道：“兖州之使未回，李、郭二贼领兵又至，为之奈何？”
杨奉、韩暹二人一同出列说道：“臣等愿与贼决一死战，以保陛下！”
董承出列说道：“不可，如今洛阳城郭不坚，兵甲不多，如果战败了，岂不是又要落于二贼之手？不如暂且奉驾往兖州避之！”
刘协从其言，即日起驾望兖州进发，百官无马，皆随驾步行，出了洛阳，行无一箭之地，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到。刘协和皇后战栗不能言，正在这时忽见一骑飞来，乃杨彪前日差往兖州之人，此人至车前拜启道：“曹将军尽起兖州之兵，应诏前来。闻李傕、郭汜犯洛阳，先差夏侯惇为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。”
刘协听了之后一颗悬着的心终于落了下来，少顷，夏侯惇引许褚、典韦等人至驾前面君，众人俱以军礼相见。刘协慰谕方毕，忽报正东又有一路军到，刘协见状即命夏侯惇领兵往探，须臾夏侯惇回兵禀报道：“陛下勿忧，此乃曹公步军到了。”
须臾，曹洪、李典、乐进来见驾，众人通名毕，曹洪奏道：“臣兄知贼兵至近，恐夏侯将军孤力难支，故又差臣等倍道而来协助。”
刘协听了之后，开口说道：“曹将军真社稷之臣！”
刘协遂命众人护驾前行，忽有探马来报：“李傕、郭汜领兵长驱而来。”
刘协听了急忙令夏侯惇分两路迎敌。夏侯惇领命之后，乃与曹洪分为两翼，马军先出，步军后随，尽力攻击。
李傕、郭汜等人远道而来，兵力疲惫，被夏侯惇等人一冲，贼兵大败，斩首万余。刘协见曹军大胜于是起驾还洛阳故宫。夏侯惇屯兵于城外。
次日，曹操引大队人马到来，安营毕，入城见刘协、曹操拜于殿阶之下。刘协赐其平身，宣谕慰劳。曹操此刻说道：“臣备受国恩，刻思图报。今李傕、郭汜二贼，罪恶贯盈，臣有精兵二十余万，以顺讨逆，无不克捷。陛下宜善保龙体，以社稷为重。
刘协听了于是封曹操领司隶校尉假节钺录尚书事。
却说李傕、郭汜知曹操远来，议欲速战，贾诩出列说道：“曹操兵精将勇，二位，不如降之，求免本身之罪！”
李傕早就对贾诩起了杀心，只是碍于昔日救命之恩，所以一直不曾下手，今日又听贾诩如此说，于是他怒道：“你竟然敢灭我锐气！”
说完，李傕拔剑欲斩贾诩，众将劝免，是夜，贾诩单马离营消失在黑夜之中。次日，李傕军马来迎曹操兵。曹操先令许褚、曹仁、典韦领三百铁骑，于李傕阵中冲突三遭，方才布阵，阵圆处，李傕侄李暹、李别出马阵前，还未及开言，许褚飞马过去，一锤先将李暹砸的脑浆迸裂，惨死当场！
李别吃了一惊，倒撞下马，许褚亦提锤将之砸的粉碎，许褚杀了二将后，策马返回本阵。
曹操见了以手抚许褚之背道：“仲康真我之樊哙也！”
曹操说完之后，下令夏侯惇领兵左出、曹仁领兵右出，他亲自领中军冲阵。鼓响一声，三军齐进。郭汜李傕二人抵敌不住，大败而走。曹操亲掣宝剑押阵，率众连夜追杀，剿戮极多，降者不计其数。李傕、郭汜望西逃命，忙忙似丧家之狗，二人自知无处容身，只得往山中落草去了。
曹操回兵，仍屯于洛阳城外暂且不提。且说这日杨奉、韩暹两个商议道：“今日曹操成了大功，必掌重权，昔年我等与他对敌，如今他得势，又如何容得下我等？”
二人于是入奏天子刘协，只以追杀李傕、郭汜为名，引本部军马屯于大梁去了。
刘协一日命人至曹操大营，宣曹操入宫议事。曹操闻听天使至，请入相见，只见那人眉清目秀，精神充足。曹操暗想道：“今年东都大荒，官僚军民皆有饥色，此人何得独肥？”
想到此处曹操不由开口问道：“尊颜充腴，以何调理而至此？”
这人对道：“我无他法，只淡食三十年。”
曹操听了不由点头，然后又问道：“君现居何职？”
那人又回道：“我初举孝廉，原为袁绍、张杨从事。今闻天子还都，特来朝觐，官封正议郎。济阴定陶人，姓董，名昭字公仁。”
曹操听了脸色一变，连忙避席而起说道：“闻名久矣！不想于此相见。”
曹操遂置酒帐中相待，令荀彧等人作陪相会。忽有人报道：“一队军往东而去，不知何人。”
曹操急令人探之，董昭呵呵一笑说道：“此乃李傕旧将杨奉，与白波帅韩暹，因明公来此，疑明公容不下他们，所以引兵投大梁罢了。”
曹操听了之后，开口说道：“曹某为救驾而来，二人怎疑我至此？”
董昭开口回道：“此二人不过无谋之辈，明公何足虑。”
曹操又问道：“李、郭二贼此去若何？”
董昭摇头回道：“虎无爪，鸟无翼，不久当为明公所擒，无足介意。”
曹操见董昭侃侃而谈，又与董昭言语投机，便问以朝廷大事。董昭说道：“明公兴义兵以除暴乱，入朝辅佐天子，此五霸之功。但诸将之中人多意杂，未必服从，若长久留在洛阳此，恐生怨言。明公不如劝天子移驾许都为上策。但是朝廷新立，天子还旧都，众人都在看，希望社稷能够就此安定；如果要在移驾，又恐失众心。但非常之时当行非常之事，非常之事必有有非常之功，这个还望明公自己决断。”
曹操听完之后，执董昭手笑道：“先生之话，正合孟德心意。只是杨奉如今在大梁，大臣在朝，恐怕再生变故！”
董昭听了不由扶须笑道：“这个简单。明公可派人写书与杨奉，先安其心。然后在明告大臣，京师无粮，欲移驾许都，近鲁阳，转运粮食，这样一来，大臣闻之，必然不会反对。”
曹操大喜，董昭谢别，曹操执其手：“我曹操能干成心中之事，都是先生教我。”
曹操说完对着董昭行了一个弟子礼，董昭回礼称谢拜别而去。
曹操于是日夜与众谋士密议迁都之事，时侍中太史令王立私谓宗正刘艾道：“我仰观天文，自去春太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”
刘艾听了，不由皱眉，二人又密奏天子道：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也。代汉而有天下者，当在魏！”
刘协看罢表文，久久无言，曹操闻之，使人对王立说道：“我知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”
曹操将此事告诉荀彧后。荀彧思虑片刻后说道：“汉以火德王，而明公乃土命。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木：正合董昭、王立之言。他日必有兴者。”
曹操于是下定决心移驾许昌，次日，曹操入见刘协，奏道：“今东都荒废日久，不可修葺，更兼转运粮食艰辛。许都地近鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用。臣敢请驾幸许都，望陛下从之。”
刘协听了之后，沉默半晌，前些时日，他刚看过王立的表文，但曹操说的也很对，群臣更是说不出个所以然，刘协见百官无人说话，于是也就同意了，曹操见众人同意后，遂择日起驾，曹操引军护行，百官皆随从左右。
正是刚回旧都，又移新都，大汉社稷，留宕难安！
