却说袁术在淮南，地广粮多，加上又有孙策借兵时抵押在这里的传国玉玺，袁术的心思也开始活动了起来，每天他都会把玉玺拿出来把玩，袁术自思如今大汉名存实亡，而他袁家北有袁绍在冀州，南有他在淮南，中原富裕之地几乎都在他二人的掌控之中，而袁家又人脉极广，不如建国称帝号取大汉而戴之，如此一来方对的起他的身份！
这一日袁术大会群臣，当众人都到了后，袁术喜形于色的对众人说道：“昔年汉高祖不过泗水的一个亭长，却能有天下，如今大汉历年四百，气数已尽，海内鼎沸。我家四世三公，百姓所归，我欲效应天顺人，登九五之位。众人以为何如？”
袁术话音方落，一人皱眉出列，大呼不可，袁术视之乃主簿阁象，此刻阁象大声疾呼道：“大人，昔年大周文治武功俱达鼎盛，而至文王，三分天下有其二，人家犹以臣子服事殷朝。大人家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴！此事决不可行，望大人三思。”
袁术被阁象说的脸色有些发红，这阁象竟然敢反对自己，于是他怒道：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。有谶语不是说代汉者，当涂高么？我字公路，正应此谶。再者我又有传国玉玺，若不为君，简直有违天道！行了！我意已决，再有多言者立斩不饶！”
袁术说完之后，众人不敢在言语，袁术遂建国号为仲，立台省等官，戴天子鎏冕，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女冯葇为后，立子袁耀为东宫。
立刻命使者前去徐州催取吕布之女吕玲绮为东宫妃，却闻吕布已将韩胤解赴许都，为曹操所斩，袁术大怒，袁术遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州吕布：
第一路大将张勋居中，
第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
这七路人马各领部下健将，克日起行，袁术又命原兖州牧金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，袁术怒而杀之。
杀了金尚后，袁术又命纪灵领兵为七路救应使。袁术术自引大军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
且说徐州城内吕布听闻袁术起七路大军来征讨他，吕布冷笑道：“一群杂鱼也敢在我面前耀武扬威！”
当日吕布开始整顿兵马，又使人往来大探，探马报说张勋引军从大路径取徐州，桥蕤引军直取小沛，陈纪引军取沂都，雷薄引军取琅琊，陈兰引军取碣石，韩暹引军取下邳，杨奉引军取浚山！
七路军马，日行五十里，一路劫掠而来。且说吕布整军准备出征，这时陈宫与陈珪，陈登三人俱至。
陈宫见吕布要出征，不由一把拦住吕布，此刻他也顾不得那么多了，他伸手指着陈珪父子二人对吕布说道：“奉先，徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日又移祸于将军，我们何必枉动刀兵。奉先，可立斩二人之头献于袁术，其军自退！”
吕布听其言，不由皱眉。陈登不由放声大笑道：“陈公台何其懦弱，我观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”
陈宫愤怒，正要言语，吕布抬手拦住陈宫，然后他看向陈登说道：“你若有计破敌、说出来，可免你死罪。”
陈登拱手说道：“将军若用我之言，不费吹灰之力，袁术之兵可破。”
吕布示意他说下去，陈登于是开口说道：“袁术兵马虽众，皆是乌合之众；我等以正兵守之，出奇兵袭之，我军自可全胜。登更有一计，不止保安徐州，还可生擒袁术。”
吕布挑眉说道：“什么计策？”
陈登开口说道：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，曾有救驾之功，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术，袁术必轻之。我等若与二人结为内应，更连刘备为外合，必擒袁术！”
吕布听了点头说道：“既然如此，你亲自去韩暹、杨奉处联合二人。”
陈登允诺，吕布又写文上许都，并致书与豫州，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹杨奉二人。
未几韩暹引兵至，下寨完毕，陈登入见。韩暹问道：“你乃吕布之人，来此何干？”
陈登笑道：“将军，我为大汉公卿，何谓吕布之人？就像将军一样，都是汉臣！不过如今，将军为叛贼之臣，昔日关中保驾之功，化为乌有！袁术性情最多疑，将军日后必为其所害。今不早图，悔之无及！”
韩暹听了之后，他叹息一声说道：“我欲归汉，至恨无门。”
陈登见了于是拿出吕布书信。韩暹览书毕，沉声说道：“我知道了，先生先回去。我与杨将军反戈击之。但看火起为号，温侯以兵相应，术军可破。”
陈登辞别韩暹，急回报吕布，布于是分兵五路，高顺引一军进小沛，敌桥蕤；陈宫引一军进沂都，敌陈纪；张辽、臧霸引一军出琅琊，敌雷薄；宋宪、魏续引一军出碣石，敌陈兰；吕布自引一军出大道，敌张勋。
五路各领军一万，余者守城。吕布出城三十里下寨，张勋军到，料敌吕布不过，暂退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应吕布军入寨。张勋军大乱，吕布乘势掩杀，张勋败走，吕布赶到天明，正撞纪灵接应。
两军相迎，恰待交锋，韩暹、杨奉两路杀来，纪灵转身大败而走，吕布引兵追杀。山背后一彪军到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，开口大骂道：“吕布，背主家奴！”
吕布大怒，挺方天画戟向前。袁术身后转出部将李丰挺枪来迎，二人刚交手，吕布手起处，李丰躲闪不及，被吕布一戟刺伤手腕，李丰连忙弃枪而走。
吕布麾兵冲杀，袁术军大乱，吕布引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数，袁术引着败军，走不上数里，山背后一彪军出，截住去路。袁术视之，当先一将乃关羽，袁术大惊，此刻关羽见了袁术大叫道：“反贼！还不受死！”
袁术听了心慌意乱无心恋战，余众四散奔逃，关羽大杀了一阵，自领军回。袁术收拾败军，奔回淮南去了。吕布得胜，邀请关羽并杨奉、韩暹等一行人马到徐州，大排筵宴管待，军士都有犒赏。
次日，关羽辞归，吕布保韩暹为沂都郡守、杨奉为琅琊郡守。
却说袁术败回淮南，遣人往江东向孙策借兵报仇。孙策听使者说完大怒道：“回去告诉你家主公，当初赖我玉玺，如今僭称帝号，背反汉室，大逆不道！我正欲兴兵问罪，岂肯反助叛贼！”
使者回见袁术，备言其事。袁术听了，肺都快给气炸了，他当着满朝文武骂道：“黄口孺子，竟敢如此轻我！来人给我点兵，我要先灭了这个孙策！”
长史杨大将听了，连忙出列力谏袁术，毕竟现在他们已经是四面树敌，如果在多一个孙策，那他们可真的是四面楚歌了！
杨大将一番力劝，袁术方才气势汹汹的作罢，却说孙策自从回绝袁术之后，以他对袁术的了解，自然知道袁术的心胸，为了防止袁术兵到，他点军守住江口。
忽一日，朝廷使者至，拜孙策为会稽太守，令他起兵征讨袁术。孙策于是聚众商议，便欲起兵。
长史张昭对孙策说道：“主公。袁术如今虽新败，但兵多粮足，未可轻敌。不如写书与曹操，劝他南征，我等为后应，到时候两军相援，袁术军必败，此必万无一失！”
孙策从其言，于是遣使以此意转达曹操。
却说曹操在许都闻孙策遣使致书，曹操览书毕，刚放下书信，又有人报说袁术军乏粮，引军劫掠陈留。
曹操听了之后，不由大喜，他决定乘虚攻袁术，于是兴兵南征。留曹仁守许都，其余将令皆随军从征，共计马步兵十七万，粮食辎重千余车。
曹操又先发人会合孙策与刘备、吕布三家叫三家早做准备，曹操兵至豫州界上，刘备早引兵来迎，曹操命人将刘备请入大营。
二人相见毕，刘备命左右献上首级二颗给曹操，曹操看这两颗首级已经腐烂的不成样子，不由皱眉问道：“这是何人首级？”
刘备沉声说道：“此乃韩暹、杨奉二人首级。”
曹操知道这二人的名字，于是不解的问道：“这二人如今亦是朝廷命官，玄德怎么把他两个给杀了？”
刘备叹息一声说道：“吕布令二人去沂都、琅琊两郡，不想这二人竟然纵兵掠民，人人嗟怨。因此备使关、张二弟杀之，尽降其众。今特来请罪。“
曹操扶须笑道：“君为国家除害，此乃大功，何罪之有？”
曹操说完重赏刘备，二人合兵一处到徐州界。吕布出迎，曹操好言抚慰，封吕布为左将军，答应他还都之时，给吕布徐州牧印绶。
吕布大喜，当日曹操即分吕布一军在左，刘备一军在右，自统大军居中，令夏侯惇、于禁为先锋浩浩荡荡往寿春而去。
且说探马告知袁术曹操兵至，于是他令大将桥蕤引兵五万作先锋，两军会于寿春界口。
且说两军对峙于寿春界口，桥蕤自知不敌曹军，于是立营坚守，当天夜里，喊声忽起，原来是曹操军趁夜袭营，桥蕤军大败，而混乱中桥蕤更是被夏侯惇一刀劈成两段，败军奔走回城。
