且说曹操回到许都后，设宴大庆文武百官，且说众人正饮宴间，忽曹洪使人来报汝南有黄巾军刘辟、龚都二人聚众造反，甚是猖獗。曹洪累战不利，乞遣大军！
关羽在席间听了之后停杯说道：“丞相，关某愿施犬马之劳，破汝南贼寇。”
曹操听了之后开口说道：“云长建立大功，未曾重酬，岂可复劳征进？”
关羽沉声说道：“关某久闲，必生疾病。愿再一行。”
曹操闻言之后，也不在多言，于是他点兵五万给关羽，又使于禁、乐进二人为副将，次日便行。
郭嘉待众人散后，他密谓曹操道：“明公，云长常有归刘之心，倘其得知消息必去，不可频令其出征。”
曹操闻言叹息一声，郭嘉说的话确实也很让他担心，他扭头对郭嘉说道：“这次之后，我不在让云长上阵了！”
且说关羽领兵将近汝南，扎住营寨，当夜于营外拿了两个细作之人。
关羽高坐大帐，放眼视之，突然惊起，因为这之中有一人他认得，这人不是别人，正是孙乾孙公佑！
此刻孙乾也看到了关羽，他也有些惊疑不定，关羽视意孙乾不要高声，孙乾会意，关羽扭头叱退左右，待众人都下去后，他急忙亲自给孙乾松绑，然后请他上坐后问道：“先生自溃散之后，一向踪迹不闻，今日为何在此处？”
孙乾叹息一声说道：“我自小沛逃难，飘泊到汝南，幸得刘辟收留，将军为何会在曹操处？不知二夫人现在怎么样了？”
关羽将约法三章之事到降汉不降曹等事细说一遍，孙乾听了之后不由感叹道：“真是委屈云长了！”
二人沉默片刻后，孙乾开口说道：“近日听闻使君在袁绍处，我本欲往投之，未得其便。如今刘、龚二人以归顺袁绍，相助攻曹。天幸得将军到此，今夜我回去，明日叫二人当虚败一阵，云长可速引二夫人投袁绍处，与使君相见。”
关羽听了之后，喜形于色，徐州之后，他与大哥分别良久，此时终于听到了刘备的消息，他高兴坏了：“既然大哥在袁绍处，我必星夜而往。但恨我斩了袁绍二将，恐怕今事以变。”
孙乾闻言点头说道：“既然这样我当先往探袁绍虚实，到时候再来报与将军。”
关羽沉声说道：“若我能见兄长一面，虽万死不辞，明日我就回许昌，辞别曹操去河北寻兄。”
当夜二人商议妥当，然后关羽密送孙乾出营。次日，关羽引兵出战，龚都披挂出阵。
关羽看了龚都，他纵马上前说道：“你等何故背反朝廷？”
龚都闻言大笑道：“你乃背主之人，何故反责于我？”
关羽冷笑道：“我何为背主之人？”
龚都笑道：“刘使君如今在袁本初那里，你却从曹操斩杀袁绍二将，何也？”
关羽闻言不语，而压阵的于禁和乐进二人听了龚都之言，面色都变了，他们都知道关羽和曹操的约定，想不到最后还是让关羽知道了刘备的下落，二人不敢怠慢，不等关羽说话，二人各自挥兵杀了出去！
刘、龚二人见曹军蜂蛹而出，各自佯输诈败，四散去了。曹军夺得州县，安民已定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。
宴罢，关羽回家，参拜二嫂于门外，甘夫人开口问道：“叔叔此番出军，可知玄德音信？”
关羽沉思片刻并没有回答甘梅的问话，甘梅见关羽不想说也就不在追问，甘梅让关羽下去后，甘梅转身，糜莹于门内痛哭起来：“想来夫君以死！二叔恐我等烦恼，所以隐而不言。”
甘梅闻言亦落泪不语，二人正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告道：“二夫人休哭，主人现在河北袁绍处。”
糜夫人闻言抽泣问道：“你何由知之？”
这老军开口说道：“前日跟关将军出征，有人在阵上说来。”
糜夫人听了，她立刻让老军急召关羽，甘梅拦不住，此刻关羽到，糜莹怒声说道：“我夫君未尝负你，你今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，难道是想我等一辈子都住在许昌么？”
关羽闻言，他看了那名老军一眼，他老军被关羽的眼神吓得唯唯诺诺不敢说话，关羽此刻顿首说道：“兄长确实在河北，未敢教二嫂嫂知道，是担心恐有泄漏。二嫂嫂此事须缓图，不可着急。”
二人听了关羽的话后，甘梅劝住糜莹，然后她开口对关羽说道：“二叔勿怪，我等女流，全凭二叔做主。”
关羽躬身告退，日夜寻思去计，坐立不安。
且说于禁探知刘备在河北，报与曹操，曹操令张辽来探关羽之意。关羽此时正闷坐，张辽从屋外入贺道：“云长兄，今日听闻兄在阵上得知皇叔音信，弟特来贺喜。”
关羽叹息一声说道：“故主虽在，未得一见，何喜之有！”
张辽轻声说道：“兄与皇叔交，比弟与兄交何如？”
关羽闻言皱眉说道：“我与兄，是朋友之交；而我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣，岂能共论？”
张辽叹息一声说道：“今皇叔在河北，兄往从否？”
关羽开口说道：“昔日之言，安肯背之！文远须为我致意丞相。”
张辽闻言起身离去，他回到丞相府中将关羽之言，如实回告曹操，曹操皱眉，然后开口说道：“好了我知道了，辛苦文远了。”
且说关羽正寻思间，忽报有故人相访。关羽让人请入，只见此人有些清瘦，关羽打量一番后，却不相识，他不由开口说道：“公是何人？”
这人对关羽躬身行礼说道：“我乃袁绍部下南阳陈震。”
关羽听了大惊，他急退左右，问道：“先生此来，必有所为？”
陈震出书一封，递与关羽。关羽视之，乃刘备之书也。其略大概如下：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。”
关羽看书毕，放声大哭道：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。安肯图富贵而背旧盟？”
陈震闻言之后说道：“玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速去见玄德公。”
关公听了之后开口说道：“人生天地间，无终始者非君子。我来时明白，去时不可不明白，今夜我会作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，到时候奉二嫂来相见。”
陈震皱眉说道：“倘若曹操不允。将军为之奈何？”
关羽大声说道：“到时候我宁死，也不肯久留于此！”
关羽挥笔写道：窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳。内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”
陈震得书自回，关羽入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。曹操知关羽来意，他于是悬回避牌于门，避而不见。
关羽没见到曹操怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候，分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。
次日关羽再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关羽一连去了数次，皆不得见。
于是他乃往张辽家相探，欲言其事，然而让关羽没想到的是张辽亦托疾不出。
关羽皱眉想到，此必是曹丞相不容我去。然而我去志已决，岂可复留！想到这里关羽回到府中，即写书一封，辞谢曹操。
书略云：“羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主现在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之异日。”
关羽写毕封固，差人去相府投递，一面将累次所受金银，一一封置库中，他又悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。
关羽上赤兔马，手提青龙偃月刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。
门吏挡之，关羽怒目横刀，大喝一声，门吏受惊皆退避。关羽既出门，对从者说道：“你等护送车仗先行，但有追赶者，我自当之，勿得惊动二位夫人。”
从者推车，望官道进发，却说曹操正论关公之事未定，左右报关羽呈书。曹操即看毕，叹息一声道：“云长去矣！”
正在这时，北门守将飞报曹操道关羽夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行，不等曹操说话，又有关羽宅中人来报说关羽尽封所赐金银等物，美女十人，另居内室，其汉寿亭侯印悬于堂上，丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。
曹操愕然不语，对于关羽他一直都很欣赏，从温酒斩华雄初识关羽，曹操就被关羽的武勇和为人深深的吸引了，他们这三兄弟都是人中龙凤，如果能为他所用那就再好不过了，只是可惜了，就在曹操发呆之时，一将突然挺身而出道：“丞相，某愿将铁骑三千，去生擒关羽，献与丞相！”
众人闻言视之，只见堂中一老将昂首而立身，皓发白首，此人乃曹军老将，人称金刀老蔡阳！
