却说鲁肃、诸葛亮，刘尘三人辞了刘备、刘琦，登舟望柴桑郡来，鲁肃与诸葛亮二人在舟中共议，而刘尘闲来无事，他则独自坐在小舟前头对着江水发呆。
小舟之内，鲁肃对诸葛亮嘱咐道：“先生见了孙将军，切不可实言曹操兵多将广，一切都有我来说！”
诸葛亮闻言笑着说道：“不须子敬叮咛，亮自有对答之语。”
比及天亮，小舟到岸，鲁肃三人来到柴桑城，当日鲁肃安排二人于馆驿中暂歇，他则先去见了孙权。
此时的孙权正聚文武于堂上议事，他听闻鲁肃回，急召鲁肃入内问道：“子敬往江夏之行如何？”
鲁肃将事情的大题经过和孙权说了一下，孙权听完之后取出一封檄文递给鲁肃说道：“曹操昨日遣使赍文至此，你看一下。”
鲁肃接檄文低头观看不由皱眉不语，文如下：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”
鲁肃看毕之后，他目光望向孙权，然后低声问道：“主公尊意若何？”
孙权叹息一声说道：“尚未有定论。不过张子布认为曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺，不如纳降，而且众谋士都是大多倾向子布之言。”
孙权说完之后愁眉苦脸，沉吟不语，鲁肃更是将目光望向堂上众人，在他看来这些人也都是名流之辈，怎么会出这么个馊主意呢！
一时间大堂之上落针可闻，或许是气氛太过压抑了吧，这时一身儒衣的张昭起身说话了：“主公不必多疑，如降操，则江东民安，江南六郡可保。”
鲁肃闻言皱眉说道：“张大人住口！你身为江东老臣怎会说出如此言语？你等皆可降曹操，惟主公不可降曹操！你等等降操，当以还乡党，累官故不失；主公降曹，位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤！尔等身为臣子，各自为己，不觉得羞愧么？”
鲁肃的一席话让在场的人哑口无言，鲁肃转身对孙权说道：“曹操之兵不足为虑，肃至江夏，引诸葛瑾之弟诸葛亮在此，主公可问之，便知曹军虚实。”
孙权听了点头说道：“如此也好，不过今日天晚，来日聚文武于帐下，先教他见我江东英俊，然后在升堂议事。”
鲁肃领命而去，众人各自散去，唯有孙权坐于主位上，看着众人的背影，孙权第一次感觉有些累了，这些所谓的江东才俊多是本地豪门大族，要他们治理州郡都是好手，但是让他们与他同甘共苦抵御曹操这些人都心有不愿，“得好好想个办法啊！”孙权低声说着，残阳西沉。
次日鲁肃至馆驿中见诸葛亮引其至幕下，刘尘在后面亦步亦趋，因为刘备告诉他一定要保护好诸葛亮的安慰，刘尘从大哥的语气中知道这个诸葛亮对大哥的重要性，所以他寸步不离诸葛亮左右。
二人跟随鲁肃进了大堂，而大堂之中江东的各路英豪早已等候多时，这些人以张昭、顾雍为首，峨冠博带，整衣端坐。
他们进去后，诸葛亮与这些人逐一相见，各问姓名，施礼已毕，他坐于客位，刘尘负手立于他的身后，张昭等人见这诸葛亮丰神飘洒，器宇轩昂，料想此人必来游说自家主公。
张昭和顾雍交换了一下眼神，他笑着开口说道：“昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，自比管；乐，不知是不是真的？”
诸葛亮闻言回道：“此乃亮之平生所愿。”
张昭抚须话锋一转说道：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，以为如鱼得水，思欲席卷荆襄，今荆州以属曹操，是先生言行相违，不免自比过高了！先生自比管、乐二人，管仲相桓公，霸诸侯，一国天下；乐毅扶微弱之燕，下齐七十余城：此二人，都是济世之才。先生在草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既从事刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱贼，且刘豫州未得先生之前，尚且纵横寰宇，割据城池；今得先生，人皆仰望，虽三尺童蒙，亦都说是彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏将灭！朝廷旧臣，山林隐士，无不拭目而待，以为拂高天之云翳，仰日月之光辉，拯民于水火之中，措天下于衽席之上。不过先生自归豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，望风而窜；上不能报刘表以安庶民，下不能辅孤子而据疆土；弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，这悠悠天下以无刘豫州容身之地，为何豫州以得先生，反不如初。管仲、乐毅，之才难道就只有如此了么？”
诸葛亮听罢，哑然而笑道：“鹏飞万里，其志岂群鸟能识？譬如人染沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之，则病根尽去，人得全生。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，欲求安保，诚为难事。我主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已，此正如病势尪赢之时，新野山僻小县，人民稀少，粮食鲜薄，豫州不过暂借以容身，岂真将坐守于此？然我主甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，却博望烧屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁等辈心惊胆裂，窃谓管仲、乐毅之用兵，未必过此！至于刘琮降操，豫州实出不知；且又不忍乘乱夺同宗之基业，此真大仁大义！当阳之败，豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思进取江陵，甘与同败，此亦大仁大义。寡不敌众，胜负乃其常事！昔高皇数败于项羽，而垓下一战成功，此非韩信之良谋？而且韩信久事高皇，未尝累胜。国家大计，社稷安危，是有主谋，非比夸辩之徒，虚誉欺人，坐议立谈，无人可及，临机应变，百无一能！诚为天下笑所耻笑！”
诸葛亮这一篇言语，说得张昭脸色一变，再无无一言回答。
就在这时座上忽一人大声问道：“如今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，先生以为如何？”
诸葛亮闻声视之，说话之人乃虞翻。诸葛亮沉声回道：“曹操收袁绍之兵，蚁聚于夏口，我主刘豫州以数千仁义之师，岂能敌百万残暴之众？如今退守夏口，以待天时。而江东兵精粮足，且有长江之险，但我听说江东之臣犹欲使其主屈膝降贼，不顾天下耻笑，可悲可叹！”
“你！”虞翻语色不能对，气哼哼的坐了回去。
座间又一人问道：“孔明此来可是欲效那张仪、苏秦之舌，游说东吴？”
诸葛亮羽扇轻揺，这次说话的人叫步骘，是江东步家的家主，也是有名的大儒，此时诸葛亮郎声反问道：“步子山以苏秦，张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦是豪杰么？苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人。君等闻曹操虚发诈伪之词，便畏惧请降，如此胆小之人也敢笑苏秦、张仪？”
步骘听了默然无语，羞愧的低下了头，这时薛综起身说道：“孔明，大汉传世至今，天数将终，今曹公已有天下三分之二，人皆归心，刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败？”
诸葛亮闻言皱眉，他羽扇一挥厉声说道：“薛敬文安得出此无父无君之言！人生天地间，以忠孝为立身之本，公如今既为汉臣，见有不臣之人，当誓共戮之，这才是为臣之道。今曹操祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，天下共愤，公如今以天数归之，真无父无君之人！不足与语！请勿复言！”
薛综满面不忿，却又不能对答，这时座上又一人应声问道：“曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽说是中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之徒，何足与曹操抗衡？！”
诸葛亮视之，他不由冷笑反问道：“公莫非就是袁术座间怀桔之陆郎？请安坐，听我一言，曹操既为曹相国之后，则应世为汉臣，今乃专权肆横，欺凌君父，如此说来曹操不光无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦是曹氏之贼子。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云无可稽考？且高祖起身亭长，而终有天下，织席贩屦，又何足为辱？公小儿之见，不足与高士共语！”
陆绩语塞，座上一人忽开口说道：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言！且请问孔明治何经典？”
说话之人名叫严峻，亦是有名的大儒，诸葛亮笑着摆手说道：“寻章摘句，乃腐儒之辈，何能兴邦立事？且古之耕莘伊尹，钓渭水之子牙，张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未知他们其生平都看何经典！难道也效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨？”
严峻低头丧气不能对，忽又一人大声道：“公好为大言，未必真有实学，恐怕适为儒者所笑。”
诸葛亮视其人，乃汝南人程德枢，此人虽有文学，但名望都不如之前发难之人，不过诸葛亮并没有轻视此人，此刻他轻声回道：“儒有君子小人之别，君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。而小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。且如杨雄以文章名世，而屈身事王莽，最后不免投阁而死，此所谓小人之儒；此等人虽日赋万言，又有何用？！”
程德枢闻言不能对，一时间诸葛亮对答如流，江东满堂大儒尽皆失色，此时座上张温、骆统二人，又欲问难。
忽一人自外而入，这人厉声说道：“孔明乃当世奇才，君等以唇舌相难，非敬客之礼，曹操大军临境，不思退敌之策，何必于此徒斗口舌！”
张昭刚要骂是何人如此大胆竟敢如此口出狂言，不过当他看到这人后，所有的话都憋回去了，此时大堂之上站着那人不是别人，正是江东三朝老臣黄盖，黄公覆！
