“或许在那个丫鬟身上可能会有答案。”陆行止说出了林凝一直都想说的话。二人对视一眼，瞬间明了对方的意思。乔老夫人倒是厉害，身边一直留着一个重要的人。那丫鬟明显是威远将军府的死忠，一心一意为着将军府。现在乔老夫人把她放在宫中，一来可以当她的暗线，而来就算出了事，被人发现了，那忠心耿耿的丫鬟也不会指认她。
“明卫已经去查了，那丫鬟应该是跟着柔妃进宫的。”一发现有如此重要的人物，行止公子当然早就派人跟着了，明卫本来就是杀手出身，武功可能算不上特别好，但是一身追踪隐藏的功夫可以说是炉火纯青，行止公子深深觉得出门带上明卫，真是个无比英明的决定。
“那个柔妃是什么人？”江远山一直有些回避所有有关抚宁侯府的消息，原因无他，他非常不喜欢这个名义上的外祖家，他本身只是林澈的义子，与抚宁侯府没有血缘关系，他更不是在抚宁侯府长大的，也没有情谊，哪怕有一天抚宁侯府垮了，他也可以眼都不眨一下，甚至还会隐隐地有几分高兴，有句话不是叫出来混，总是要还的嘛。但是林凝不一样啊，她是真真切切骨子里留着一部分乔家人的血，她在抚宁侯府也生活了几年，很明显是有亲情在的。但是作为林澈与乔云莞的义子，他有很强的责任欲保护这个差点没命的妹妹，他可不想她与那个肮脏的家族再有任何关系。因而关于柔妃，他只字未提，林凝本身在京城除了向訾菱也没有交际圈，向訾菱在这件事上却是站在江远山这一边的，明知道孙女死得不明不白，还可以当做什么事也没发生过，只顾着自身的荣华富贵，这样的家人不要也罢，再说不是还有他们江氏夫妇嘛，他们都是凝儿的亲人。
“咳咳！”陆行止把手放在下巴处，微微咳了咳，皇上一大把年纪了，还纳了一个十七八岁的小姑娘，更要命的是，他到底还是他的亲生父亲，还有那柔妃······想想他都觉得脸上有点挂不住。
“是抚宁侯府为了平息皇上的怒火，送进宫的吧，向让她像娘亲一样，宠冠后宫，抚宁侯府也跟着水涨船高。”林凝平静地说道。她不是傻子，世家贵族惯用的伎俩，女色来笼络人心，皇帝也不例外。
“那位柔妃娘娘，呃······和娘亲有些相似吧。”
在林凝尴尬的神色中，陆行止点了点头，道：“一颦一笑，皆有前人影子。”真是讽刺，乔云莞去世的消息传出不到半月，抚宁侯府就送了人进宫，佳人婉约，一个眼神，一个动作，与从前宫中的乔贵妃如出一辙，凡是见过的人有什么不明白的呢，抚宁侯府真是未雨绸缪，前人刚走，后人就接踵而至，像是早就知道乔贵妃活不长似的，一早就准备好了顶替人选。
“抚宁侯府很早就在培养了吧，其实娘亲的身子一直都不怎么好，心里又有苦难言，身心双重受折磨，怎么好的了，他们早就知道娘亲只是一时的，并不能保抚宁侯府一世，所以早就在暗地里培养和娘亲相似的人了。另一方面，柔妃和抚宁侯府只是利用与被利用的关系，为了防止棋子翻身，又要安排一个十分信任的人监视她，而这个人刚好就是对父亲和母亲忠心耿耿的人，真是好算计啊！”
林澈和乔云莞双双去世，他们也还不放过任何一个可以利用的人，只到榨干最后一滴血。抚宁侯府日渐衰落，乔家的儿孙要么能力平平，要么像京城里大家贵族里的普通二世祖一般，吃喝嫖赌，不务正业，家族的衰败早已是定局，偏生却不思进取，偏要靠后妃之力保住家族的地位，从乔贵妃到柔妃，简直是要沦为后妃家族了。他们却不想想，从古至今，哪个后妃家族能兴盛三世的，第二世通常就已经轰然倒台了。这样的法子终究是处于妇人之手，后宅之术，并不具有太多的政治眼光，更谈不上远见。
“岳······乔贵妃刚刚去世的时候，皇上的脾气很坏，经常发火，朝中的大臣每日提心吊胆，抚宁侯更是直接连日称病，不见任何人。可自从把柔妃送进宫后，皇上的心情大变，龙颜大悦。”陆行止实在是不想把乔云莞就是乔贵妃的事情一遍又一遍的提起，这件事对乔云莞来说是耻辱，对林凝来说，却是自责与难堪。
“这么说来抚宁侯府岂不是有功之臣！”林凝嘲讽道。
陆行止挑眉道：“依我看，抚宁侯府的日子没几天了。”
林凝眼睛一眨，此话怎讲？
陆行止淡淡地答道：“皇上并不是一个容易被女色所迷的人，那位柔妃娘娘，我见过，仿着从前贵妃的模样与神态，甚至更温柔，更柔弱，很容易激起人的保护欲，但是她再像，也不是正主，在皇上的眼中，她不过是他心情烦闷时，送上门的玩具罢了，抚宁侯府若从此低调老实，在他面前存在感低一些尚可，如若不然，雷霆大怒之时，就是整个侯府，还有柔妃命丧之时。”当心爱之人为了她心爱的人逝去时，昭帝心中怒大于悲，这等龌龊隐晦之事却又不能与外人道也，有个玩具一解心中烦闷，又何乐而不为呢！
林凝细细讲他的话思量了一番，又将从前对昭帝的印象过滤了一遍，他也确实不似沉迷声色犬马的上位者，相反他的眉宇间透露着深不可测的睿智。
“她算计了大半辈子就是想保住抚宁侯府的荣华富贵，她会甘心任命吗？”林凝忍不住摇了摇头，乔老夫人年纪一大把了，不在后宅里安享晚年，却偏偏要死死地握着荣华富贵不放。看看抚宁侯府的男丁，碌碌无为，终日无所建树，倒是在外面风流快活，惹出一堆莺莺燕燕来。抚宁侯乔青城很少在侯府中，但是林凝还是乔凝时，偶然间遇到他，衣衫上的脂粉味浓得化都化不开。乔家二爷更狠，直接都领进门了，搞出个姨娘来。有时候林凝都忍不住猜测，他们是不是因为能力平平，家里的女人却一个比一个精明，自尊心受挫，不得不在欢场上寻求心里的慰藉。
陆行止淡淡一笑，不语，心里默默寻思，她不甘心也不行，抚宁侯府一定要毁在皇上的手里，这十几年都是他们偷得的，当年他们怎么对阿凝母女的，这是他们必须要付出的代价。
他才不会说，他是故意让玉兰知道乔老夫人“魔怔”了的呢！乔老夫人会乖乖把心里的话都说出来，当然某些特殊的药物是起了不可磨灭的作用的。迷心散，可以让人在不知不觉间把心里深藏的话通通说出来，当然这种药也并不是对所有人都适用，但是用在乔老夫人这样心中包袱极重的老人来说，是绰绰有余的。但是陆行止偏偏不让她在不知不觉间把话都说了，当她醒来有人告诉她，她方才魔怔了，那她就算是不魔怔，也会被吓得失了魂。她从前没少给阿凝脸色看，本来陆行止是不想和一个垂垂暮年的老者一般计较，但是她的所作所为实在是无耻之至！本就做事随心所欲的行止公子才不会顾及世俗的习惯呢，再说他不说又有谁知道他对乔老夫人做了什么呢！
“行止，我想见见那个丫鬟。”
陆行止淡淡一笑，道：“阿凝，你别急，现在是敌是友还搞不清楚，打探清楚再说。”涉及到林澈的事，林凝总有些急躁，他不放心，那个突然冒出来的丫鬟，还是查清楚再说。
“行止，我想亲自去。”林凝眼巴巴地看着他，有些事她还是想自己来。
“阿凝······”皇宫那个地方，他是真的不愿她再涉足，但是他心里清楚这是不可能的，好吧，既然拦不住，那就为她保驾护航吧。
“阿凝，找个合适的时间，我们一起进宫吧。”
“行止，谢谢你。”林凝展颜一笑，明亮的双眸差点晃花了他的眼。
二人携手漫步林间，享受着片刻的静谧，暂时不去想那些糟心的人和事，只有彼此，情韵流转，倒是与话本子里的才子佳人颇为相似。
“那是什么？”林凝眼尖，看见前方不远处有一颗结着许多红色果子的树。
陆行止浅笑道：“阿凝过去看看不就知道了。”
林凝狐疑地看了他一眼，他拉着她径直朝树的方向走去，边走边说：“这是姻缘树，传说只要有人对着他诚心祈祷，将自己的心爱之人的名字放在香囊里，然后挂在树上，若是七七四十九天后，它仍然不掉，那她就能与自己的心上人结为连理。”
走近看时，红色的香囊满满挂了一树，远看时，就像是结着红色果子。
“我们已经成亲了，不然我也要挂一个不可。”陆行止笑道。
二人相视一笑，一切尽在不言中。
