护国公府得势，自然是有人欢喜有人愁。眼见着周氏一族喜气洋洋，抚宁侯府的人却是一片阴郁。抚宁侯乔青山落寞地饮下杯中酒，烈酒下肚留下满嘴苦涩。抬头望了望嫔妃中间的柔妃，从什么时候起，他们抚宁侯府就只能靠女人支撑了？从柔妃入宫开始，从妹妹进宫开始，还是从他接任抚宁侯爵位开始！他猛然发现他好像从来都没有自己做主过一件事情，从来都是母亲为他安排好一切，他所要做的就是按照母亲的吩咐办事。威远将军府出事了，抚宁侯府岌岌可危，母亲说只要顺了皇上的意，抚宁侯府才有活路，他就把妹妹送进宫，把妹妹唯一的孩子送去遥远的江州。他突然想起那一日妹妹答应入宫时，她脸上的哀戚，似满腹哀怨，又好似万事皆空，那该是绝望吧，因无能为力的而绝望。现在是报应吗？现在的他由心底生出一种数不清的绝望，他的人生就要如此消磨，任人摆布。
“侯爷怎么闷闷不乐呢？侯爷还年轻，若是上了战场，也能立下功勋，得陛下赞赏。”礼部侍郎邢大人揶揄道。他不爽抚宁侯府很久了，明明就是个靠祖先荫庇拿俸禄的窝囊废，偏偏却在朝堂上蹦跶，他还就靠着后宫里的枕头风蹦跶了十几年！最重要的是，若不是当年乔氏一事，周家怎么会败落，大皇子又怎么会失宠，若是周贵妃不倒，慕容夜辰很有可能现在就不只是大皇子，也许是太子了，那他的女儿就可以做太子妃，而不是皇子妃了！
人都是贪得无厌的，邢侍郎完全没有想过，如果慕容夜辰是太子，或者他得皇上宠爱，正妃的名分怎么会落在邢滟蝶身上！
有人起头，其他的人自然一翁而上，竞相上前“安慰”乔青山！
窘迫，羞耻，无奈······通通涌上心头，乔青山唯有逃避，丢下一句“如厕”，就匆匆离去。
乔青山那里的动静落在乔老夫人眼里，她浑浊的双目闪过一丝狠厉。
周氏轻笑道：“母亲，您没事吧？”看吧，这就是你教出来的儿子，胆小怕事、懦弱不堪！
乔老夫人狠狠地瞪了周氏一眼，厉声说道：“你少在一边得意！一个乳臭未干的臭小子罢了，还能掀起什么大浪子！”然则她心里却在盘算乔氏一族中可否又合适的人选，可以像周穆炎一样，为抚宁侯府再加一道助力。可是想来想去，除了几个孙子，就真的没有别人了。乔氏旁系的人并不多，也都能力平平，在武将上并没有拿得出手的人，除非把目光投向还没长大的孩子身上，旁系的子孙哪里有自己的亲孙儿可靠呢！刚好乔青山的那个庶子，乔青城的嫡子年龄也都十几岁了，倒是可以放出去历练一番了。去军营的话，得有门路，乔家在这方面可是真没法了。
乔老夫人看了看周氏，直接把脑中燃起的借周家的手把孙儿放进军营的念头打消了，周氏怀恨在心已有多年，整个抚宁侯府上下恐怕也只有她的亲儿子能让她费心了，更别说是与她没有血缘关系的侄子和庶子。忽然，她脑中灵光一闪，她好像还有一颗棋子能派上用场。
宴会进行到后来，就只剩下歌舞表演了，各家公子小姐竞相表现自己，琴棋书画、歌舞诗词，又是一副歌舞升平的和谐场面。
“阿凝，我们出去走走。”陆行止拉着她的手，笑着往外走去。
“唉？”林凝疑惑道，她可不会认为自家夫君只是单纯地想带她出去解解闷的。
陆行止朝她一笑，道：“来了宫里，总有点发现不是？”若非有事，他才不来这个鬼地方呢！
蔷薇架下，乔老夫人焦急地对玉兰催促道：“她怎么还没来！”
玉兰头一缩，老夫人现在的脾气越来越坏了，这里是皇宫，私下里见面自然要小心翼翼的，急是急不来的。她垂着头，怯弱地答道：“快来了。”
等了片刻，还是不见人影，乔老夫人急了，直接向玉兰挥了一巴掌，厉声道：“没用，连个人都带不来！”
玉兰无声地流着眼泪。现在的乔老夫人性子极端，她跟在她身边这么多年都弄不清楚她的喜怒哀乐了。自从普济寺回来大病了一场后，她就变得越来越暴戾，对下人更是不是打就是骂，年纪一大把了，动起手来还是一股狠劲！
不多时，一个宫女走了过来，正是当日在普济寺的那个丫鬟。
你怎么现在才来！乔老夫人责备的声音还没出，就听那丫鬟低声急促说道：“老夫人，有事赶快说，刚才明好像有人跟踪我，未免引起怀疑，奴婢不能出来太长时间！”
好吧，乔老夫人把话咽气了肚子里，小心翼翼地朝四周看了看。
“老夫人放心，奴婢已经把人甩掉了。”
听她这么一说，乔老夫人虽然心里还是有点担心，但是还是稍微放下了那颗异常紧张的心，尽量压低了自己的声音说道：“你和林澈旧时的部下可有认识的？”
那丫鬟眉头一皱，乔老夫人这是什么意思？狐疑地看了她一眼，总觉得哪里不对劲。
乔老夫人连忙解释道：“周家的人出现在军营中，我担心他们会伺机报复，你也知道，当年的事和护国公府脱不开关系，眼下他们又要得势了，只怕又不得安宁，要是军中有熟悉的人也好照应一二。”
那丫鬟沉思片刻后，略有所思着说道：“奴婢倒是从前见过几位武将，也许他们对奴婢有几分印象，但是若非必要，奴婢不便联络。”
听到她说有，乔老夫人心中一喜，有就对了！脸上立马阴转晴，阳光灿烂了，笑道：“有就好，这事儿太敏感了，我回去好好安排一番，你等我消息。”她直接把最后一句话省略了，她可不管便不便的，只要能达到她想要的效果就行了。
看着乔老夫人离去的背影，那丫鬟眉头紧皱，当年将军在那样的情况下都没有让夫人联络军中部下，现在却要她去做这样的事，真的是很为难啊！
“谁！”那丫鬟惊呼。
陆行止牵着林凝从花丛后走了出来。
“宸王？”那丫鬟警惕地说道，“你们一直都在？”
陆行止轻轻一笑，道：“对啊，准确的说是从你没来的时候，就在这里了。”
那丫鬟瞳孔一缩，沉声道：“你们都听到了些什么？”
“当然全都听到了。”陆行止说的云淡风轻，于那丫鬟来说，却犹如晴天霹雳。
“既然如此，宸王、宸王妃，得罪了！”她直接双掌拍向二人，陆行止迅速拉着林凝，退至一边，掌风之下，蔷薇花落了一地，枝残花败，可见掌力之大！
“你会武功！”那丫鬟一看陆行止的身形步伐，直接明了，陆行止还有这不为大众所知的一面。
陆行止笑道：“该惊讶的人应该是本公子，抚宁侯府竟然有这样武功高强的丫鬟，当真是令人奇怪啊！”
那丫鬟神色冷然，沉声道：“你想怎么样？”行止公子惊才绝艳、聪明绝顶、名声在外，他只怕已经猜到了她的来历。心，紧紧地揪在一起，她该怎么办？
林凝盯着她的眼睛，咬着嘴唇说道：“你是威远将军府的人，对吧？”
那丫鬟眼一横，紧张地答道：“是又怎么样？”十几年隐姓埋名，她早就无所不惧了，最坏的结果就是死，不是吗？
“我叫林凝，是爹爹的女儿。”林凝认真地说道。
