短暂晕去的女子复又醒来，看着面前的男子，不停的央求道：“不要，不要……”
送来的女子数百，可又有几个会像她一样死保名节。景阳感动她的坚贞，又怜惜她的无助，血液里暗藏的善良被唤醒。她想保护这个不知姓名的女子，就像是保护年幼时她无法保护的妹妹。
景阳站起身，扑上女子，将她护在自己的身后：“两位大哥，放过她吧。就算是将军下的命令，他也未必都是对的。”
“臭女奴，你这话什么意思？难道，你是在说将军错了？”
“我没有说他错了，我只是请求二位不要为难这位姑娘。”
“该死！你到底是北凉人还是大越人，怎么帮她说话？”其间一名士兵掏出马鞭就飞了过来，击在景阳的身上，一阵钻心的痛，“让开！不要坏了我们的好事。”
“我不让，除非二位答应放过这姑娘。”
“啪——”又是一鞭。
若饱受鞭笞，就能保住一个姑娘的名节，她愿意这么做。
脑海中掠过当年亲见的一幕，不是欺凌，而是看着自己至爱的亲人们一个个身首异处，听到了年幼的弟弟、妹妹的呼声：爹、娘，我不要死，不要死……
死亡非他们所愿，还是被人无情推上菜市口。
今日的景阳怎么也没想到，这次饱受鞭笞保住的姑娘，竟然与她有着别样的缘份。
“让开！让、开——”士兵愤怒的落下鞭子，一下，又一下，景阳咬住双唇，抱住柱上的女子，低声道：“姑娘放心，我不会让他们碰你，至死也不让！”
没多久，士兵的鞭笞声就吸引了其他帐篷的人将士，有人往这边过来。
挥鞭的士兵更生气了，没想到挑战自己的居然是个丑陋的姑娘，满心的怒气，鞭子挥得快了，力也下得更大，可景阳就是死死地护住那姑娘。
“快让开，让开！再不让开，我就打死你！”士兵恼怒了，觉得自己在这么多人的面前连个小姑娘都摆不平，实在没面子。
阿敢走近士兵，一把握住他的手：“算了罢！”
士兵有些气馁，左右为难，周围这么多人瞧着呢。
“看她也是北凉人的份上，别和她计较。”
“可是，可是……”士兵还要继续争辩，身后传来一个冰冷而威严十足的声音：“放过她！”
是颜昊。他只着墨青绸缎中衣，头发干练而自然地挽在头顶，冷冷地望着柱子旁的景阳。
他是她深爱的男子，如今近在眼前，她改变了容颜。
她认得他，他却不认识她。
这样近，又那样的远……
近的是人，远的是心。
景阳有些不敢面对，从来不曾如现在这样觉得陌生。当她亲眼看到他与别的女子纠结缠绵，领教到他最无情的一面，曾经留在记忆里的美好，就像是一只漂亮的汝窖花瓶落地，碎了。碎了一地，任她如何拾捡，都无法让那花瓶回复最初。
“将军！”景阳扑通一声双膝跪下，“请将军放过这位姑娘。”
颜昊看着景阳，目光相遇，这样的眼神太熟悉。这声音、这模样，对他来说都太过陌生。神情中柔暖两分：“她是你什么人？为何要如此护她？”
“回将军话，我们什么关系也没有，只是同为柔弱女子，奴婢想求将军放过她。”
“同为柔弱女子……”颜昊若有所思，仰头望着天空，脑海中浮现景阳的莺语容貌，是什么时候她也曾有过类似的感慨。
“奴婢求将军放她离开，也算是为将军所在意的人祈福。”
他不知道现在的景阳怎样了，她和轩辕寒成亲两个月，她快乐吗？幸福吗？
颜昊道：“放了她！”
众人与士兵同时惊诧，没想到颜昊竟会听一个女奴的话。
“将军……”
颜昊抬臂，示意众人什么也不说，一脸凝重：“放这大越女子离开！”
柱上的女子险些再昏过去，看着面前的景阳，从未有过的温暖掠上心头。她有一张世间最丑的脸，却有一双人间最亮的眼睛，拥有这样眼睛的女子，通常都良善之人。
人群陆续地散去，景阳将她放了下来，又打了清水给她喝。
她叫卫元儿，是幽州太平县人，家中也算殷富。三年前，母亲病亡，父亲续娶，年轻继母嫁入卫家不久就得到了卫老爷的欢心，不曾想继母心怀鬼胎，讨欢是假，却暗藏歹毒，不到半年，她的父亲就病故了。殷实家业落到了继母手里，继母有个表哥，横行乡里，与继母眉来眼去，而她更不敢言。上个月，继母表哥欲轻薄于她，却巧被继母和奶娘撞见。继母因此怀恨在心，前不久得了在县城墙上看到北凉将军告示，便生了坏心，将她送到幽州官衙，也图自己与别人厮守享受衣食无忧的生活。
景阳听罢，道：“看来，太平县你是回不了。”
“可天下虽大，哪里又有我的容身之处。”
“姑娘，信我么？”
对于卫元儿，景阳不但救了她的性命，更保全了她的名节，连连点头道：“虽然你是北凉人，可我信你。”
景阳面含浅笑，撕了中衣一块衣角，用手一沾后背，全是一钻心的痛，她也曾饱经腐肌丸的剧痛，这样的痛才能忍得下。一手的鲜血，和着左手的血液，飞快地写下几字：“我认得一位朋友，他是应州府衙的捕头，家住在应州城月牙里的沈宅，你拿了我的手书去找他，他一定会好好照顾你的。”
“应州城月牙里沈宅，嗯，我记住了，我身上还有一些值钱的首饰，变换成银两，定能平安抵达应州。”
“为防万一，我建议姑娘一路上把自己打扮丑陋些，这样一来还可以自保。”
“多谢姑娘！”卫元儿看着衣角，几行鲜血小字竟写得如此漂亮，如果是北凉女子，很难写得这么好：“你是大越人吧？”
景阳重重地点头：“是，我是大越晋陵人氏。”
“晋陵是个好地方，可惜我一直没去过。”
“我离开晋陵已整整八年了。”景阳仿佛看到了家乡的小溪，看到了那里春天里小溪两畔绽入桃杏、梨李，粉粉白白，如锦如霞，好不华丽漂亮。“再回故土，也唯在梦里。”
“既是如此，那姑娘为何不随我一同回去？”
景阳也想回去，谁不想回到自己的家乡。可她，不能！
一个声音在耳边响起：“今日你远嫁北凉，从此便是北凉妇，不得回来，你若违约……”
她若违约，累及的不是自己，而是至亲之人的性命与安宁。
只要他好，让她做什么都可以。
她愿意为自己的至亲牺牲，她愿意让至亲之人认为她亦死去……
不能将丁点的危险带给最在意的人，一点也不行。
“姑娘若是到了那里，待我好好照顾沈捕头。姑娘是个好女子，而他亦是世间最好的男子，相信你们会很好的。”
她再也无法见他，但她可以让一个姑娘去代为照顾他。
“多谢姑娘美意，我一定会好好照顾他。”卫元儿说着，看景阳的眼神里蓄满了思念与忧伤，道：“沈捕头到底是你什么人？是你所爱的男子吗？”
景阳不知如何回答，点头，复又摇头，道：“不要向他提我的事儿，就说我现在很好，嫁了一个疼我、爱我的夫婿。”
泪，呼之欲出。她，却痛苦的抑制。一张枯瘦的丑脸越发的狰狞，只有那双眼睛，明亮如昔，清澈如旧。
卫元儿道：“我明白。姑娘放心，我会好好照顾他的。”
景阳用北凉语说通马车夫，托他将卫元儿带回幽州城：“你一定要将她平安送到幽州，随便再替她租辆可靠的马车，如果没有收到她的平安信，将军便不会放过你，因为放她走，是将军下的命令。”
一阵连蒙带吓，马车夫载着卫元儿离了铁骑营。
景阳静静地站在小径上，远远地遥望着马车。
“哥哥，溪儿好想你，真的好想你……”
今生，若是能再见哥哥该有多好，可这愿望在她成为别的替身时便已被剥夺。
用一生的自由换取哥哥的自由，她值！
用一生的幸福，换取哥哥正常人的生活，她亦值！
泪，如决堤的洪，润湿了脸庞，也潮湿了心。滑落脸颊，痛在心底，想到痛字，后背传来撕裂般的痛楚。
景阳用衣袖拭去泪痕，转身欲走，不远处有人道：“姑娘，这是给你的创伤药。”
创伤药，给她的？
景阳满是诧色地望着阿敢，她以为在这里所有人都是冷漠的、无情的。
“你叫什么名字。”
“小西。”西同溪谐音，她用“小西”这名多年，用它时时提醒着自己的真实身份。“小人的小，东西的西，小西！”
阿敢道：“听你讲话，也是念过书的，往后就去营医帐帮忙吧。”
她虽保住了命，可体内的余毒未尽，也许去了营医帐能设法解除体内的余毒。
营医帐是一个中等大小的帐篷，里面有十多张毛毡、被褥，还有两名军中任职的郎中，一个约莫五十多岁，另一个二十出头的样子，说是师徒二人。五十岁的郎中，早年曾在太医院任职，后来不习惯宫里的生活，主动请缨到营中行医，北凉皇帝恩准赐旨，这一呆便是二十来年。
毡上，躺着一些受伤的将士，或包裹着手臂，或躺在毡上低声吟唤。
“阿古，快取肉蛆，他的伤口已经化脓了。”
老郎中正在查看一位身受箭伤的士兵，整条大腿散发出一股恶臭，叫阿古的年轻郎中亦在忙碌。景阳以前曾听人说过，为了去除坏肌，有人用肉蛆。
肉蛆，不是蛆，通常外间见到的蛆，多很腌臢、肮脏，用了反对身体无益。郎中所用的肉蛆，是挑了半熟的肉，将肉封存在坛里，不让蝇虫碰触偷食。
过上十天半月，启开坛子，便长了白白的肉蛆，这种肉蛆在用之前，还要在淡盐水里清洗一遍，方才将蛆倒入病人的坏肌处。
蛆虫食坏肌，这好过动刀子割下坏肉，刀割坏肉通常会剜割掉完好的肌肉部分。而肉蛆则不会，它们只食坏肌部分，待它们吃饭，就将它们清除离开病人的肌肤。如此，不但有利于伤口复原，更大程度地保住病人的好肌，且伤逾后留下的疤痕也最小。
阿古抬头看了一眼景阳，心下微微一愣，随即指着案上的坛子、铜盆等物：“我这儿离不开，捞了肉蛆，洗尽之后赶紧送去。”
景阳用北凉语应了一声，狠狠心，想到坛子里的肉蛆就觉恶心，其实这东西不是苍蝇的幼虫，有些人还专门食用此物。如此一想，将手伸入坛中，抓了一把，快速丢入铜盆，拿了一边的粗纱捞出肉蛆，捧在手里送到老郎中那儿。
