轩辕焘有一时的错觉，他想过她的美，否则一向中规中矩，小心谨慎的轩辕宸怎会将她纳为外宅。只是他没有想过，这个女人与所见的美女不同。
“禀父皇，她便是儿臣的外宅——沈溪。”轩辕宸落落大方，语调不紧不慢。
轩辕焘从沉思中醒转：“那些字都是你写的？”
“回皇上话，正是。”
“都平身吧。”轩辕焘正要伸手搀扶，突然想到自己与沈溪之间的身份，衣袖一挥，在上座坐下。
早有馆中下人捧来茶点，沈溪取了茶点，大方又不失沉稳地摆放在轩辕焘的面前。
“父皇今儿深夜来访，儿臣受宠若惊。”
近来朝堂、后宫对轩辕宸纳娶外宅之事颇有微词，轩辕焘今儿就是特意来瞧瞧，瑞亲王轩辕寒得了意中之人，更少过问朝事，偶尔有之，也是与太子对恃。如今连轩辕宸也不落人后，闹出外宅的事。
轩辕焘一脸肃冷，斥道：“哼——堂堂太子，宫里数百名女人还不够，居然还在宫外养外宅，成何体统。”
轩辕宸虽然心中畏惧，依道：“父皇，沈氏是大越女子，实在不便入宫。还请父皇莫再怪他。”
“是她不便入宫么？朕怎么听说，是她不愿入宫？她若真的爱你，又怎会害你遭人非议，哼——只怕，她对你也是别具用心吧。”
说好了他要坚持，可见到轩辕焘，轩辕宸的心就乱了！
多少年来，他一味求好，不允许自己犯下一丁点的错，即便在纳娶外宅上自己并没有错，可他还是有些不安。
沈溪扫过这对父子，淡然依旧，款款蹲身，施了个优雅的万福礼：“禀皇上，你说得没错，是沈溪不愿入宫。”
“哼，你还好意思承认。”
沈溪没有半点惧意反问道：“沈溪为何不能认？”
轩辕焘顿时哑然，转而怒容更甚，陡然起身：“你……这是什么态度，竟敢与朕这样说话？”
轩辕宸畏惧他，而她沈溪却并不怕轩辕焘。轩辕宸哪里还敢与轩辕焘争持半句，低垂着头，就像是犯了天大的错一般。
沈溪仰起头来，神色坦色，道：“请问皇上，沈溪不愿入宫，是罪还是过？”
“这个……”
她愿做轩辕宸的女人，她愿意不要名份，她也愿意只是外宅，这样的事儿，自古以来都有，有的外宅育有子嗣因为孩子就有了名份，也从外宅转为妻妾。
“既不是罪，也不是过，这也只能是沈溪与太子殿下之间的事。沈溪不愿入宫，原因有二：一，北凉皇宫自来少有越女，沈溪不愿成为那个不同，与其入宫要面对众多太子嫔妃的猜测、算计，倒不如呆在宫外自在；二，沈溪是太子殿下的女人，但更是他的红颜知己，既爱他，又何谓名份得失；知他，便不应让他为俗事所扰。”
这是轩辕焘活了四十多年从未听过的话语，虽然有些费夷所思，可他却听得出其间的良苦用心，是真诚的，可嘴上依旧固执地道：“荒谬！”
“是，在皇上看来，这些所谓的原因都不是原因。可沈溪愿呆宫外，皇上有后宫三千，她们中有谁知道，今日菜市的粟米多少钱，今日多少奶酷可以换得一升麦粉……四月初十，有辽城妇人用羊毛、麻线纺线织成了麻毛布，他们在王城兜售；本月十八，王城有鞋匠成功琢磨出将牛皮分割，一张皮上可以割出三层，松软好用，不但可以做成鞋，还能成为雨打不湿，水浸不透的衣服……自古以来，天下百姓四件大事：衣、食、住、行。而这衣，则是排居首位，可是这些却不被人识，辽城妇人的麻毛布，被人说成扎肌肤的布料，无人愿买；王城鞋匠的牛皮分剥术，却被疑为质量不好……”
轩辕宸听到这儿，满是疑色：“这些事，我怎不知道。”
沈溪笑：“殿下刚到不久，愚妾还没来得及向你禀告。”说到这儿，她对一边侍奉的可人道：“可人，去我房里的壁厨，把那双红色的鞋和棕白色布料取来。”
不多会儿，可人取来了东西。
轩辕焘看着案上的鞋与布料，满是疑色地道：“你说这些东西都来自我朝？”
北凉三成州城种植粮食，其余的百姓皆是游牧生活。每年光在丝绸布料上就会花掉无数的银子，两国交战，说是争天下，实则也是在争夺丝绸、金银，战胜的可以向战败的索取这些东西，也解眼下危机。
轩辕焘突然明白了，沈溪不愿入宫的另一个原因，她要在宫外做轩辕宸的眼睛，她所代表的却是百姓、民心，她对百姓的生活了如指掌。
她说得没错，虽然他后宫三千，恐怕没有几人了解宫外的生活，尤其是那些出身于豪门富家的嫔妃，哪里知晓多少钱可买一升粟米。
轩辕宸看着用羊毛和麻线混织的布料：“比民间的麻布要薄、要密得多，却又比丝绸要厚。”
“嗯。沈溪听说，无论是大越还是北凉，皇宫里穿旧的绸缎布料都要进行焚烧，沈溪一直在想，这么做，实在是太浪费了。”
这件事，轩辕焘可没想过，看轩辕宸那满额愕然的样子，许也是没想过的。
“沈溪，父皇面前休得放肆。”
“皇上，殿下，沈溪有个想法，与其将那些旧布料烧掉，为什么不试试将它们拆成丝线，与北凉的毛、麻重新纺织。”
“先拆又纺，这不是太浪费人力了。”
轩辕宸看着沈溪的神色，既然她说了，就必有主意，道：“你想到什么？”
沈溪会意，看来轩辕宸还是很了解她：“沈溪幼时，祖父曾结识了一位北凉的墨家弟子。有一次，他与祖父谈到北国数千年以来都难以解决穿衣之事，他颇为得意，说自己和众弟子研究了一种拆布机。当时，祖父笑他，北凉连原料都没有，拿拆布机有什么用。他说，此机可以将布料拆成丝线，且不用人工续接，只屑洗洗、晒干，就能重新成为新的丝线，因为是旧布所拆，所以这织布机也比南国的机子有所区别，它织出来的布料比丝绸略厚……”手捧毛麻布，秀眉微结：“我在想，这位织成了毛麻布的妇人、剥皮术的鞋匠，是不是亦是墨家弟子？”
种桑养蚕，抽丝剥茧，再浣纱纺丝，织丝成绸……这其间的工序极基繁琐，如若将旧的布再剥离成丝，倒是可以省去不少，只因旧丝不及新丝耐用，所以拆离成丝线后需要加粗，还需要让其保持固有的耐用性，这又得细心研琢。
轩辕宸惊道：“我北凉亦有墨家弟子？”
轩辕焘道：“朕做太子时，曾听太学院的人说过，北凉有两支墨家弟子，分南、北两派，南派居于林城，北派则在辽城。”
“祖父在世时，华夏千年，皆推儒家，若要大兴得用墨家。”
轩辕焘若有所思：“难得沈康有如此见解。”
“我祖父力推墨家，是因为他亦是半个墨家中人，小时候我曾听祖母说过，年轻时的祖父除了书法丹青，便醉心墨家匠艺，我祖母孕育我父亲之时，祖父一度曾想远度去波斯等国。”
轩辕宸道：“他去那里做什么？”
“当时，天下墨家弟子组成了一支二十六人的商队，他们听说天下不止华夏上邦之国，遥远的波斯有木棉，而遥远的蓬莱仙岛上还有一种番薯的作物，若是能寻到木棉、番薯的种子，便能解决天下人的衣、食难题。”
木棉，番薯，闻所未闻。就似对凡人讲起天国的琼楼玉宇般遥远而不可触及。
轩辕宸道：“你不会又有消息了？”
沈溪依旧浅笑：“几月前，我听人说，四十年前出发的墨家弟子已有五人回到华夏了。他们不辱使命捎回了木棉、番薯的种子，并且在华夏土地上已经种植成功了，墨家的四大长老，盖上了木棉被，穿上了木棉衣，还吃上了香甜可口的番薯。”
轩辕焘满心欢喜：“这么说，他们成功了。”
轩辕宸道：“这个时候，谁若得到种子和种植技艺，便能强国，而我国百姓不用再受饥饿……小溪，你快说说，他们住在哪儿，住在哪儿？”
沈溪想的是百姓们往后会有更好的衣服可穿；轩辕焘父子想的是，要赶紧拿到这些东西，只有这样才能强国。
轩辕宸留意到沈溪用到了“几月前”几字，几月前她在林城医圣医庐，难道说墨家弟子就在医圣医庐附近？
“父皇，明儿一早儿臣就出发去林城，一定想法弄回种子。”
轩辕宸意气风发，没有什么比这个更好的消息了，他就像一个充满热情的少年，从头到足都有热情。
