完颜昊冲出养性殿。
夜色勾出一抹魂牵梦绕的熟悉背影。这，曾是他日思夜想的女子，她迈着轻盈的凌波小波，如临世之仙。
这不是错觉，而是一个翩然而去的女子。
“景阳！景阳！是你吗？”
完颜昊快奔几步，她绕过仪门，待他飞奔而至，空旷永夜中哪还有她的背影。周遭一片静寂，几只寒鸦掠过夜空。微风轻拂，吹动他的长发，令他清醒了几分。
一切，都如一场梦！就似先前所见只是错觉，就如她从未出现过。
可他明明是看到了景阳的身影。
如此的熟悉，就如她在嫁予轩辕寒的前夜，背影削弱而轻盈，孤傲而寂寞……
望不了她的背影，望不了她离开时那惊痛身心的回眸一望。
延宁阁里，沈溪正在用早膳。
云袖来禀：“夫人，杜秀女求见！”
凉国将入宫即将侍圣的年轻女子称为秀女。
秀女，是待封的嫔妃。
杜婉携着一名宫女，徐徐而至，举止轻盈大度，一头青丝分为三份，一缕盘于后脑，簪一支蝴蝶雏菊的白玉簪，左右各留一缕，随意飘披肩上。眉似远黛，唇有梅花之艳，莹雪脸庞面泛红润，黑眸秋潭清亮，虽无绝世姿色，却自有清秀水灵，令桃羞杏惭、莺妒燕怨，眸光流转，夺人眼眸。
“杜婉拜见夫人，夫人玉安、万福！”
本是故人，沈溪微微颔首：“杜秀女请坐！”
杜婉入座，腊月捧来果点，摆放案几。
沈溪瞧出杜婉心中有事，对左右道：“你们都下去罢，我要与杜秀女说会儿话！”
捧着热茶，双手捧与杜婉：“多年未见，当年的小婉儿长成大人了？”
杜婉羞涩低眸，举止之间说不出的贤淑温婉。沈溪眼前仿佛出现一个水灵、机警又活泼的小姑娘。
那一年，祖父沈康大寿，杜长宁携了最心爱的一双儿女不远千里到晋陵贺寿。她们二人曾有过一面之缘，杜长宁来到沈家时，一住便近一月。沈溪以姐姐身份带着杜婉整日里家里家外的疯玩，一会儿荡秋千，一会儿放纸鸢，日子过得好不快活。
“沈姐姐，滔哥哥……他，他……还好么？”
经杜婉一提，沈溪立马忆起另一桩事来。心下升起一股愧意，不知如何应答，只得草草回道：“哥哥他……很好！”
“好便好！”杜婉满是羞涩，垂首摆弄着手中的丝帕，圈圈缠绕在指尖，就似心底的秘密一样困顿着自己：“沈姐姐……还记得陈家表哥么？”
“你说……陈仕良？”
杜婉抬起头来，轻轻点头：“三年前，他做了蓟州府尹。”
“爷爷在世时，在众多晚辈中，最看中他了。”沈溪立时想到，蓟州如今归属燕国，三年前还是大越的州县，“他现在还好吧？”
“陈家表哥日前顶撞皇上，龙颜大怒，被打入死牢。婉儿……想请沈姐姐在皇上面前美言两句。”
沈溪瞧着杜婉，面色酡红，仿佛饮下了两盏酒，霞光映人，说不出的妩媚可怜。凭借着女子的直觉，杜婉对陈仕良更似有心。
“婉儿喜欢陈仕良！”
杜婉的脸埋得更低了，女儿家的娇状十足，柔暖说道：“数年前，听闻沈家蒙难，家父难过了好几年。虽将你们一家安顿应州，可不久就失去了联系，听说沈伯父、沈伯母染病身亡，家父也曾派人四处打探你们兄妹的消息，却如石沉大海。后来，家父和其他沈氏门人都只当你们兄妹不在人世，由家父做主，又有王家叔叔保媒，将我许与陈家表哥，原本准备表哥三年孝期一满，我们便结为夫妇，怎想……皇上在燕京登基？”
如若不是陈仕良下狱，怕杜婉也不会前来见自己。
之前，沈溪还犹豫着要不要告诉杜婉关于哥哥的事，此刻听说她另许人家，那份愧意也不复存在。道：“其实几年前，我哥哥便回了应州，做了应州官衙的捕头。”
如若杜家后面一直在寻找，不难打探出应州府衙的捕头便是沈滔。只是接连找了那么多年都没音讯，后来自然就放弃再找了。
“婉儿不必为难，哥哥早已成家立业。嫂嫂亦是幽州人氏，贤惠淑良，年前还产下了一个可爱的侄儿。有些事都已经过去那么久，婉儿不用放在心下。这，许是天意，哥哥另结良缘，而你亦有陈仕良。”
当年杜长宁带着一双儿女去晋陵，就是想与沈家结亲。后由沈康做主，为杜婉与沈滔订下了婚约。只是后来落难，少有往来，两家疏远失去联系，杜婉日长一日，另结姻缘也在情理之中。
“有劳沈姐姐周旋，还请姐姐相助救出陈表哥，婉儿在这多谢姐姐了。”
杜婉正要见礼，沈溪已一把搀住。
明眸缓缓上移，望着沈溪精致清丽的脸庞，杜婉曾有的高傲在她面前消失无踪：“姐姐怨我么？”
“怨你作甚？”
“若非婉儿，陈表哥若知晓姐姐还活在人世，指不定会有多高兴呢。”
“你想多了。”
一切都远去了，与她青梅竹马又如何？终究敌不过现实的残酷与无情，而今她几经辗转，陪嫁侍女、和亲女子、凉国太子外宅，再成为燕帝的暖床奴妾，哪里还能与他走到一起。
“我得感谢你和他有婚约，若不是为此，沈溪真不知如何见你们。不如抛开这些俗事，依旧是儿时的旧识，是姐妹、是兄妹，这样岂不自在。”
杜婉笑，心中的自卑更烈：“婉儿早闻，姐姐与众不同，而今瞧来还当真是个豁达之人。”
若是真豁达该有多好？可她放不下对完颜昊的情，这才会回来。“婉儿本是燕京人氏，能帮我一个忙么？”
“沈姐姐请讲！”
“半月前，皇上派人抓了我嫂嫂、侄儿，按理早已抵达燕京，可时至今日还未见到。想请你替我打探一下，她们是否安好？”
杜婉是幽州人，又是名门之后，这城里城外认识的熟人很多，即便是这临时燕宫中，亦有不少的熟人，若托她打探自是差不了。
“婉儿自当尽力！”
二女寒喧一阵，云袖进来添茶，沈溪别开话，道：“杜叔好么？”
“谢夫人挂念，父亲很好。时常念叨师祖和您。”
虽是名士那又如何？沈家落得家破人亡，而杜长宁也是一只囚在笼中的鸟儿。完颜昊能迫本有婚约的杜婉入宫，自有非常手段。
寒喧一阵，杜婉告退，沈溪想到完颜昊将陈仕良打入死牢。而今她不得完颜昊之心，若在以往劝完颜昊放了陈仕良不难，可在当下，又将如何劝告。
唐史之中有魏征顶撞唐太宗，长孙皇后盛装相劝。难道要她学一回长孙皇后，那可是千古一后，非她沈溪能做到。再则，完颜昊不是唐太宗，弄不好，他会更生气，她得想一个万全的法子才好。
要救人，如何救？如何开口，如何能起到劝，却不让完颜昊知晓是劝。
这家伙行事异于轩辕宸，直言不讳显然行不通，否则陈仕良就不会呆在大牢里了。
一番纠结，一番思量，沈溪很快想到良策。
站在衣厨前，方才瞧清，什么时候衣厨里多了许多衣服，从春天的锦袍，到夏季的纱裙、抹脸……一应俱全，显然是在她离开之后新置的衣物。心头涌过一股暖流，她若沐浴在蜜糖之中，完颜昊心里有她，还有她的一席之地，只是他为何不讲出来。若没有他的吩咐，哪会有这么多的锦绣罗衣。
挑了件湖白色的冬锦衣，深棕色的丝线在净色缎面上绣出遒劲枝干，大猩猩红丝线绣出了朵朵迎雪寒梅，银白丝线绣出片片飞舞的雪花，一根玄色滚金边的宫锦腰带紧勒纤腰，更显身姿窈窕，虽是冬季，却没有半点雍肿之感，反显清雅华贵。
外披一件浅紫色的昭君斗篷，沿领嵌着雪白的狐裘，更显肤白如雪。用湖色和绣花的丝带绾出仙女髻，发髫上斜插着一根雪花状白玉簪子，再另一支金坠血玉的步摇。眸光流转的淡淡阴影下，是浑然天成的高贵与圣洁，如临波白莲，又恍若误入凡尘的仙子，骨子散发着一份孤傲疏离。
今儿是去为陈仕良求情，为了郑重，沈溪淡妆扫面，眉浅画，唇轻染。梅纹镜中，是一张清丽脱俗的面容，虽不及景阳的艳丽，却别有一番风情。这样的脸，令她觉得亲切，依昔能寻到母亲的影子。
“夫人今儿好美！”云袖忍不住赞叹起来。
“罢了，往养性殿！”
说是殿，不过是曾经的燕国公府一处较大的庭院。
新春刚过，可这里的喜气依在，一路行来，但见小径两侧净枝树上挂着大红的灯笼，上书“吉庆有余”、“五谷丰登”等吉祥字眼，更以“国运昌祚”居多。
日近暮，晚霞映天，如锦如画。
养性殿内，完颜昊正与轩辕寒奕棋。两局下来，胜负各半，两人棋艺相差无几。完颜昊好胜心起，逾想赢得轩辕寒。
完颜昊道：“景阳没有死。”
轩辕寒落定棋子，笑意浅淡：“日有所思，夜有所梦。”
轩辕寒痴情柴静儿；完颜昊对景阳用情极深。
“几天前的夜里，她出现在朕的窗前，朕认得她的背影，记得她走路时的样子。”
他曾几次看着她在夜色中依依不舍、痛苦纠结地离去，那样的背影对完颜昊极为熟悉，柔弱的景阳令他心疼，他总想将她护在怀中。
轩辕寒平静回答：“是皇上的错觉。”
