完颜昊苦笑，真想狠抽自己一耳光。道：“在朕眼里，溪儿便是天下最美的女子。”
依旧不看他的脸，不看他的眼。
他固执而霸道地捧着她的脸，强迫她与自己的眼睛对视：“你看着朕，朕说的是真心话。你是朕眼里最好的女子。”
即便无法孕育子女，那又如何？
如若不曾有别离，如若不曾有刻骨的相思，如若不曾有他对她的伤害……他不会害怕失去，不会像害怕漫漫孤独又无法抵抗的长夜那样，知晓她，早已化成他生命的一部分，成为他掌心的朱砂痣。
对他说不，真的好难。看着他急切的目光，那个字无法说出口。别开视线，她望着外面的朝霞：“容我想想。哥哥、嫂嫂该要出宫了，我去送送他们。”
“溪儿！”
他不愿一个人呆着，哪怕只是与她这样静静地坐着，有她陪着，心里就踏实。
她没有回头，怕看到他的眼睛就无法拒绝。低垂着头，道：“沈溪愿做你的女人，但是……我不要名份，只要自由。我想出宫和哥哥、嫂嫂住一起。皇上想我的时候，宣召一声，沈溪愿入宫侍驾。”
她竟然拿他和轩辕宸一样的看待。当她对轩辕宸说：“我做你的外宅”，其实是一颗不甘不服的心，注定了她终究会离开轩辕宸。即便轩辕宸爱她、恋她，甚至以情感她，她却没有回头，只回他一封绝决的书信。
“你想离开朕？”
沈溪没有回答他，只道：“沈溪告退！”
朝霞洒在她的身上，浑身披着华丽的光芒，她像是一个从天而落的仙子。朝阳下，她的阴影，洒满了偌大的大殿，那样的满，却又那样的空。她蹁跹而去，唯留下被孤独包裹的他。
完颜昊重击龙榻，呢喃道：“沈溪，朕不放手！你亦休想逃离朕的身边。”
沈溪回到延宁阁，沈滔夫妇已经收拾好行李，主要是小忆祖的。
看沈滔夫妇乘轿离去，沈滔落漠地站在原地，静静凝望，视线随着移动的两骑轿子而动。直至他们的轿子消失在东边院子尽头，看不到踪迹，只看到远远近近的琳台楼阁。
瞧得出神，有人在旁边唤了声：“禀夫人，丰总管到了！”
延宁阁花厅，丰年手捧拂尘，身后跟着两名小太监，各捧一只托盘，上面覆盖着红绸。
丰年道：“皇上口谕：暖床夫人今夜沐浴侍寝。”
他到底还是要逼她，根本不会放过她，明知前路艰辛，也要拉她一起坠落维谷。
丰年揭开红绸，里面是一套不堪入门的怪异小衣。沈溪亦只在大越皇宫时听说过，看这模样应是西域女子穿的小衣。
丰年笑含异色，道：“这套小衣是皇上特赐。皇上口谕：暖床夫人着此接驾！”
不容她说不，不容她抗拒。而今，她的兄长、嫂嫂、侄儿全在燕国，与其说是他的厚封重赐，不如说，是他在以兄嫂为胁。
陆续有宫人捧来熏香暖炉，香雾四散，一支更香慢吞吞地燃于钮盖香炉上。西边收尽落日霞光，黑暗落幕，宫娥侍女点亮红烛。
努力不让自己有太多的思绪，沈溪担心自己忍不住再度反抗完颜昊。招惹他可不是好玩的，无论她说什么，完颜昊亦总有自己的理由。明明是软禁兄嫂，却偏说要将沈滔培养成燕国栋梁。
遇上他，是她今生的劫。
多年以来，她处处防备着轩辕宸，与他相斗相谋，却轻看了其他的男子，面对完颜昊竟无了主意，一时不知如何下手。
严冬香汤，飘撒如血红梅，汇入白雪、蜂蜜，舒爽细腻，柔滑芳香，洗去人世污垢，涤尽心头尘埃。
水气氲氤，烟雾缭绕，茜纱窗外，一个人影行举熟悉，正伫立窗侧。窗户未合，留下寸许缝隙，隐见一双冷傲中略带得意的目光。
是完颜昊。他立于窗外窥视着她沐浴的过程，相较于沐浴，他更期盼看她穿上西域艺伎的小衣。
沈溪肤如雪脂、肩若削，腰如束，每一处肌肤如绢绸细腻，似白玉皎洁，周遭因为水光漾出奇异的光芒，圣洁似仙。体态美好，如秋实圆润，散发出诱人的风姿。
完颜昊见她留意到自己，索性举步进入屋中，站在内帏珠帘后，沉默片刻，用手撩开珠帘。
珠帘传出一串珠落的声响，沈溪没有抬头，阖目享受着宫娥们的服侍。
这便是他所认识的她，无论在什么时候都不会有惊诧，甚至没有寻常女子羞涩。
“拜见皇、上！”
完颜昊道：“侍候朕与暖床夫人沐浴。”
明知，她身有剧毒；明知，她不想侍寝。可他，却不愿静听她的心思，霸道地替她做下决定。
“你可以抗拒。”
沈溪反问：“抗拒有用么？”
“你倒聪明。”
完颜昊宽衣解带，袒露着强健的肌肤，肤色如他的脸庞，呈现出古铜色。沈溪不愿细瞧，用手拔弄着水上飘散的红杏花瓣。
当只剩衬裤，他挥手斥退左右，脱了靴子，踏入浴桶。因为多了一人，浴桶的水溢了出来，传出溪水般的声响。
“你希望朕和轩辕宸一样，尊重你的决定？”
这个时候，他居然向她提到另一个男子。
她恨过、感激过的轩辕宸，离开凉国王城细算起竟已数月，犹似上辈子发生的事。有时候午夜梦回，沈溪连轩辕宸的模样都已模糊。
离开的最初几天，她觉得愧对轩辕宸。后来，这种感觉慢慢淡去，她对他便没了感觉。直至变得遥远而又陌生，原来，她也可以放下，只因未到情深处。
“溪儿一直不是都想知道，朕和轩辕宸，究竟谁胜谁负么？”
沈溪移眸看着对面桶壁上依着的他：胸肌强健，随着他的呼叽，胸口亦时高时低。
她想了一会儿，道：“你明知景阳是假的，可还宠极她，这令人深思。记得昔日，轩辕宸也知轩辕寒身边的女子是假，却一直隐忍不发，花了极长的时间布下一局，就为了诱捕明隆帝。轩辕宸在此事上做得很漂亮，更将大越这些埋在凉国的暗人一网打尽，可是你……”
完颜昊道：“接着说。”
“你的处境并不好过，南边是虎视眈眈的大越，西边还有凉国。明隆帝经此重创，必不会轻易再往凉国派遣暗人，但他可以将暗人、细作派往燕国。大越有锦衣卫，沈溪暂且臆断猜测，只怕凉国……亦有这样的人物……”
“凉国有十英堂。”
十英堂等同大越的锦衣卫，只不过大越的锦衣卫天下皆知，而北凉的十英堂形同江湖门派，实则受朝廷控制。
“内外夹击，我不认为你的日子会有多轻松。”
“所以朕才需要像溪儿这样的贤内助。”
在浴桶之中论天下，亘古未闻。
“知道轩辕宸为何弄个假景阳来？”
“要你沉迷女色，好攻其不备。”
完颜昊不由大笑。
难道她说得不对。
他看了一眼：“溪儿还是做个后妃的好，天下之事，不适合你。轩辕宸弄来假景阳确有其意，他更大的用意是要带走你。”
完颜昊长叹一声：“朕要将留在身边，不光是喜欢你，更大一部分是你了解朕的心思。朕——要一统天下。”
“轩辕宸想一统天下，明隆帝也想一统天下，可是你们三人只有一个能做到。”
“明隆帝，他不行！”完颜昊摇头狂笑，几声笑罢，刹时止笑，喜怒淡定更改之快，令沈溪暗自惊诧。
一直以来，她都以为完颜昊只是一介武将，不过是精于丹青，今日一番话，她方知自己错得有多离谱，自视聪明，却看不透完颜昊。
因为他霸世之才，她芳心暗动，画里有洒脱、有隐忍，还有傲然天下的霸气……
霸气里，她看到他的野心；洒脱中，是她难以做到的；他的隐忍从未彰现于性情之中，令他显得扑朔迷离。
多少日子来，沈溪总觉得看不懂完颜昊。她可以了解轩辕宸，也能看透轩辕宸，唯独无法读懂完颜昊。
今日一番话，她方知自己错得多厉害，完颜昊不是武夫、莽夫，他之前彰现种种，都像是故意做出来的。
“你……了解明隆帝此人？”
沈溪与明隆帝未曾深往，唯一的接触便是那日他劫持了她。
“不曾。”
完颜昊道：“朕了解！”
他怎么会了解明隆帝？
但听完颜昊道：“明隆帝这人，最大的缺点就是不够执着。所以，朕根本就未将他放在心下。丢了蓟、幽等州，他还同意与朕和亲，溪儿以为朕当真不知道他在打什么主意？他是想借燕国牵制凉国，想让我们相斗，好坐收渔翁之利。此次与轩辕宸相斗，若是朕胜了，朕便有了与凉国结盟的权柄……”
“你们这些男人就喜欢打打杀杀的，有事就不能坐下来好好谈。”
“又说傻话！”完颜昊叹了一声，“溪儿瞧着便是，用不了多久，朕要轩辕宸输得一败涂地。他若大败，之后十年，都不敢动我凉国分毫，而这十年，足够朕休养生息。越、凉、燕，我们比的不是自己，而是谁能培养出最优秀的储君……”
原来，他并不急于一统天下，而是把这宏愿寄托于子孙。
