景阳示意左右退下，四下无人，道：“不瞒哥哥，昨儿秋池背着我已去找过瑞亲王。”
湘王略显惊异之色，静静等候着景阳后面的话。
“入北凉以来，处处都透着诡异，倘若此事可以转桓，北凉皇帝还会在瑞亲王入宫求情之后深夜下旨吗？哥哥想想，他这么做，不就是想断了瑞亲王的念想。”景阳沉思片刻，继续道：“刚才秋池说要去找瑞亲王，怕是找了也无用。北凉皇帝断然拒绝了瑞亲王的请求，执意将我指给肃亲王，是下了多大的决心，如今圣旨已下，岂有更改的道理。如果哥哥希望往后景阳能过得平静些，就不要再生风波。”
劝慰的人应该是湘王，可现在却是景阳在劝湘王。
深夜下旨，通常都是急事、大事，景阳能想到昨夜北凉皇宫里父子间的争执。
湘王还是有些不甘心，不希望看远嫁北凉的景阳受到委屈，做为同宗的兄长，他是真心希望景阳可以幸福的。“不如……再试试……”
“不用试了，一切都是枉然。今儿去了，见不到他的。”
“怎会见不到瑞亲王呢？至少也该试试！”
“见不到还是轻的，弄不好还会受人奚落、徒惹讥讽。北凉皇帝是怎样的人物，岂容儿子与对自己对恃，为了制止瑞亲王不闹笑话，恐怕已经令人将他软禁了。在吉期之前，我们见不到他。既然求人无门，又何苦要花心思在不可能的事上，倒不如坦然应对。”
和亲的景阳已经释怀，可湘王的心头依如压了一块石头。
景阳看着满是心事的湘王：他可是一直和秋池的想法一样，心中一个激灵，道：“哥哥该不会为了帮我，也派人去找瑞亲王吧？”
他是送亲使臣，而景阳与他是堂兄妹，为那声声“湘王哥哥”，他也不能看着景阳跳入火坑、进入狼窝。湘王真心的希望她和北凉的百花公主一样能嫁得良人，过上安稳、平静的日子。
门外传来仆从的声音：“禀湘王，张五回来了。”
张五无精打采，满是落漠，“请王爷恕罪，小的……小的未能见到瑞亲王，还……还……”
“还怎样？”
张五听湘王追问，复才抬起头来，脸颊泛红，有几根清晰的指头印，这是掌掴之后留下的印记，一根又一根，就像有人用朱痧印染上去的。景阳能够瞧出，张五的双颊略有些肿胀。
“这……”湘王急步走近张五，“是瑞亲王府的人打的？”
张五点头，面露异色：“王爷，奴才没见到瑞亲王，请王爷恕罪。”神情中皆是不安，手抚着痛处。
景阳不由得追问道：“到底怎么回事？”
她是猜中了，可景阳还是想知晓其间的细节。
张五结结巴巴，欲语又止。
湘王怒吼：“快说！”
张五跪于膝前，低头禀道：“奴才使了银子，找了门子打听到内情。说瑞亲王几番恳求圣上，触怒龙颜，被罚五十大杖现今尚在昏迷之中。”
景阳心中一阵刺痛，世间还有这样的男子，为了她竟不惜三番两次地触怒皇帝。是感动，是温暖，令她自己也分辩不出。“他……伤得很重？”
张五应道：“听人说皇贵妃求情，只受了二十一杖，只是一回瑞亲王府便昏迷不醒。如今正危在旦夕，奴才去时，正巧瑞亲王府上下忙成一团，故而家奴们才会这般对待奴才。”
轩辕寒进宫求情，反受杖责处罚。可见北凉皇帝的决心之大，不但不接受心爱儿子的相求，还怒斥于他。她的婚事再无转桓！她有任何举动都不会对此事有益，相反还会惹来是非。最好的法子就是接受现状。
轩辕寒受了责罚昏迷不醒，瑞亲王府的奴才会将怨气都发泄在张五身上，他们心里自然会怪北凉随从们多事，哪里还肯让张五见到轩辕寒，为了少生风波，他一定会竭力阻止，这一切都是因为他们护主心切。
湘王回头看着景阳：“景阳，我们返国，你不要和亲了，皇上那边由我去说，两国安宁和平，为什么要交托在你一个弱质女子身上，不，我们马上就返国……”
这是怎样的兄长情意，景阳心中一暖，她不惧艰难，却唯怕动情，鼻子发酸，眼睛发热，水雾氲氤，深瞳点墨流转，波光盈盈，她不要哭，更不要在湘王的面前流泪，这只会让她辜负期望。强迫自己笑，笑里凄美、温婉，依如含露的百花逾加娇媚。
“有湘王哥哥这番话，景阳一切都值了。哥哥愿为景阳违背圣意，景阳心领了，和亲是景阳的使命，维护大越的和平也是景阳的责任，景阳怎可累及湘哥哥失职而返。”
“景阳，我希望你幸福。”
她深深地颔首，笑颜依旧：“景阳答应哥哥，一定会坚持到最后，一定会坚强地应对。”
这话不光是对湘王说的，更是对她自己的承诺。无论明天的路有多艰辛，她都必须坚强地活下去。
“可是，可是……”
景阳轻轻摇头，示意湘王什么都不要再说下去。
“哥哥不必再为我做什么，一切听天由命罢。”
她转过脸，背影孤寂、落漠，瘦弱双肩如何担得起如山重负？
湘王目中蓄忧，眼里含泪，她逾是坚韧，他的心就逾是疼痛。想到这前芳龄溘逝的如花皇胄贵女，无尽的担忧围聚身心：“景阳……”
“哥哥，嫁轩辕烈就未必不幸福，至少他也是高贵的皇族。景阳听说，他还是北凉最勇猛的将军王，更难得的是他的府里只有三位妾室，你瞧，景阳是多么的幸运啊，好过嫁给妻妾如云的太子，是不是？”
景阳甜美的笑着，想要努力安慰湘王，可太多的言语此刻都显得多余。
“景阳，你心里明白的，又何必一定要白白糟贱了自己。”
糟贱她的性命？嫁给轩辕烈，她就未必会死？至少，轩辕烈和轩辕宸相比，身上还有一些可取之处。应对轩辕宸景阳没有足够的把握，但嫁与轩辕烈却给了更多生的希望。
湘王满是愧色：“本王不知如何向秦王皇叔交待。”
“你要交待的人只有皇上，除了他，没必要对任何人抱歉。”
湘王看清现状，发现景阳远比自己要冷静与坚强，道：“你是好姑娘，上苍一定会护佑你。”
景阳笑道：“上苍也会护佑湘王哥哥。”
目光相遇，彼此在笑，可心里都有无尽的伤悲。
秋江神色慌张地进入花厅，走近景阳，低声道：“公主，秋池不见了。”
这丫头还真是很固执，告诉她不要去找瑞亲王，可她还是去了。
景阳倒吸一口寒气：“快，派人把她追回来。”
有些话，她不便说得太明白，可如果再不明言秋池这丫头还会把瑞亲王当成最后的救命稻草。
景阳离了花厅，湘王惊呼一声：“景阳……”顿了片刻，又道：“八月初二，是你与轩辕烈的吉期。”
款款回眸，目眇眇蓄愁，肤婉婉胜雪，袅袅柔若新柳，濯濯如清莲照水，眉鬓如裁，容貌瑰丽，嫣然一笑，百媚横生。这样的女子，连湘王都不忍伤害，轩辕烈会吗？或许一切不会像自己担心的那样令人生惧。
“如此说来，不到十日工夫，景阳会安心等着的。”
她翩然而去，今儿是七月二十三，这么快她又要再披嫁衣。她会在九日之内要知晓关于轩辕烈更多的事，知己知彼，方能百胜不怠，她不要再处被动。
秋江很快追回了秋池。
秋池满是怒容地看着秋江，景阳烦燥于一次又一次的解释，索性令张五直接告诉秋池在瑞亲王府的一切。
秋池听得目瞪口呆，张五脸上的指痕证实了一切，不由得她不信：“一定是那些奴才欺瞒瑞亲王，他们拿着鸡毛当令箭，瑞亲王那么好，不会派人打你。”
这便是顾妃千挑万选的婢女，一个女子固执得九头牛都拉不回来的丫头，给景阳平添些许莫名的烦忧。
景阳道：“八月初二便是吉期，若你无法接受现状，本宫只好让湘王带你返国。你这样的性子，本宫留不得你。”
秋池听罢，重重跪于膝下，不停叩首，像起伏的浪潮，抬起又伏下，落下又升起，景阳一时失望，曾经何时，她也如秋池一般跪在别人的膝下。
“公主，奴婢错了，奴婢再自作主张了，请公主恕罪。”
不过十余下，秋池额前破皮，鲜血洇散，在额上化成一朵鲜艳的血花，惊心夺目。少顷，额上血泉奔涌，从眉心滑落，沿着鼻翼两侧画出两道血泉。
“公主饶过秋池罢？”秋江道。
景阳回过神来，道：“下不为例！”
“奴婢多谢公主。”
她本想说服秋池，可这丫头太过固执，也只好唬她，迫她接受现状。
接下来的数日里，秋池静静地在她身边侍候，不曾离开行馆半步。景阳静静地观察着秋池，仿佛之前那个固执的丫头从来都不曾出现过。
以前，她觉得秋江身份可疑，现在她却觉得秋池身上的神秘烟雾比秋江更甚。
光阴似箭，日月如梭，九日时间过得尤其快，随着吉期的临近，行馆上下忙成一片。
八月初一夜三更时分，景阳被人唤起，开始忙碌的装扮。
八月初二辰时，肃亲王府的迎亲队伍吹吹打打地近了行馆，景阳换上大红的嫁衣，头蒙喜纱。
来到北凉后的第一次交锋，她并没有胜，亦未为自己争取到什么。如此地嫁了，在她意料之外又预想之中，轩辕烈是个怎样的男子，不由她去幻想，她唯有强迫自己接受。
有了上次的经验，秋江、秋池入府之前，细细地打量一番。从肃亲王府正门而入，但见王府正门上挂金匾，用金灿灿的两国文字写着“肃亲王府”四字，在阳光下灼灼生辉，溢着华丽的光芒，王府大门两侧是一人高的踏龟石狮，威风凛冽，两女跟在花轿后面。
远远儿地，望见一身材魁梧的男子。近了跟前，只见来人头戴束发雕花镂空金冠，横插白玉无花簪，金冠两侧各有一根红色宫绦，汇于颌下，结成漂亮的蝴蝶结。白蟒穿花玄色箭袖，腰束金丝攒花红宫绦，外罩大红八团倭缎排穗褂，登着红缎玄底朝靴。剑眉朗目，高鼻方颌，举手投足间透出硬朗的俊颜。面若玉琢刀雕，目似凛冽刀剑。
待瞧得仔细后，秋池的心突然不安起来，害怕真是那个人，那么……自己去瑞亲王府的事，就会惹来一场风暴。
