贺六展开嘉靖帝的御笔。
这是一首七言诗：“杀气晓严波上鹢，草堂未办终须置。君学秋胡不相识，闻说德宗曾到此。当今窦宪是贤臣。”
贺六知道，当今皇上有一个习惯。在示意臣子办什么事的时候，总是喜欢用玄之又玄的法子暗示臣子。
譬如说，嘉靖三十六年广州市舶司勾结地方官府贪墨海船税一案案发。内阁等了嘉靖帝的旨意整整一天。傍晚时，嘉靖帝派吕芳送来一个小孩玩耍的连环狮子球。连环狮子球是大球套着小球。大小球的松紧不一。众阁员皆不解嘉靖帝是何用意。
唯有严嵩猜出了圣意：“皇上这是让咱们外紧内松。外，指的是广东的地方官员们。内，自然指的是宫里派驻广州市舶司的监管太监。”
于是乎，广东的地方官们被严办。广州市舶司监管太监则仅仅降了一级。
贺六心忖：眼前的这首诗中应该暗藏皇上让我办的事。
其实，这首七言诗前言不搭后语，没有任何的诗情、诗境可言。
“当今窦宪是贤臣。窦宪？宪？”贺六在心中反复琢磨着这一句：窦宪是东汉的抗匈名将。他率军大破北匈奴，“燕然勒功”的典故就是出自他身上。当今窦宪？指的莫不是运筹帷幄，平定东南的胡宗宪吧？
那么诗的最后一句，是在夸胡宗宪是贤臣。
这些时日，裕王党里的不少御史言官都在说：胡宗宪是最大的严党，要彻彻底底的倒严，必要参倒胡宗宪。这些御史言官杀气腾腾、摩拳擦掌，准备收集罪名，上奏章弹劾胡宗宪。
贺六心中了然，胡宗宪虽是严嵩的学生，却是治世能臣、清官廉吏。
难道说，皇上是想让锦衣卫保贤臣胡宗宪，让锦衣卫去封住那些御史言官们的嘴？
贺六猛然想起了一件事。当初查办丁旺案，丁旺将埋藏金银的地点，写在了一首藏头诗中。
贺六又仔细看了这首诗一柱香的功夫。
猛然间，他得出了一个与刚才相反的结论！皇上不是让锦衣卫保胡宗宪，而是让锦衣卫查办胡宗宪！
这首诗每一句的第四个字连起来，正是“严办胡宗宪”五个字！
在一首诗中，先夸胡宗宪是贤臣，又暗示锦衣卫严办他？
贺六从这首诗中，窥测出皇上此刻矛盾的心情。
是啊，胡宗宪是东南的柱石。却也是最大的严党。假如锦衣卫查办了胡宗宪，不正是告诫那些蠢蠢欲动的严党们：为告老还乡的严嵩卖命，死路一条，即便是胡宗宪这样的上柱国，朕亦要惩办么？
君王，常常需要取舍。在倒严和胡宗宪之间，嘉靖帝选择了倒严，舍弃了胡宗宪。
嘉靖帝沐浴完毕，换上了一身黑色道袍，回到大殿之中。
嘉靖帝问：“贺六，你体会到朕的那首诗有何深意了么？”
贺六叩首，回答了五个字：“严办胡宗宪！”
嘉靖帝叹了一声：“唉，你是不是觉得朕不近人情？胡宗宪在东南，宵衣旰食、握发吐哺、清如水、能如国柱。。。最后朕却要你去查办他。”
贺六道：“臣不敢欺瞒皇上。臣的确觉得，胡部堂这样的贤臣不应该被查办。”
嘉靖帝在青纱帷帐中发出一声龙啸：“严嵩、严世藩该死！他们害的朕连胡宗宪这样的人都不能再用！”
嘉靖帝走到贺六面前：“贺六，有时候，做君王，必须得杀伐决断！如今朝廷、地方的严党官员，处处与朕的内阁作对。朕必须痛下决断，弃用胡宗宪这个最大的严党，杀一而儆百！与九州万方、江山社稷相比，胡宗宪的分量，还是太轻了。”
贺六几乎是咬着牙说道：“臣明白。倒严，必先震慑严党。震慑严党，必先除胡宗宪。”
嘉靖帝笑了笑：“你能揣测出朕这首诗的深意。说明你的确比何二那个武夫强啊。若是他拿到这首诗，说不定连里面的字都认不全呢。贺六，好好当差！等时机成熟，朕会下旨，让你接任指挥使一职！”
贺六亲眼见识过嘉靖帝是如何以一国之君的身份，跟严嵩父子耍无赖的。他说会下旨让贺六接任指挥使，贺六根本就没往心里去，只当是皇上放了一个龙屁。
嘉靖帝道：“你即刻去浙江，以巡视浙江海防的名义，暗中查办胡宗宪。”
贺六为难的说：“皇上，查办胡部堂，总要有个罪名。可胡部堂为人、为官都是无可挑剔的。。。”
嘉靖帝叹了口气：“罪名，总能找到的。欲加之罪，何患无辞啊！唉！可惜，胡宗宪这柄宝剑，竟要被藏于匣中了！”
贺六从嘉靖帝的眼神中，看出了一丝惋惜之情。
嘉靖帝话锋一转：“对了。你一个人去浙江，似乎有些势单力孤！胡三年纪大了，就别跟着你四处奔波了。这一回，让他留在京中，你不在的这段时日，让他坐镇北司。朕听闻刘大现在很闲在，在卫中没什么差事。就让他陪你南下江南吧！”
贺六闻言，心中暗道：看来皇上还是对我不放心。他知道我敬佩胡宗宪，怕我下不了手。这才让刘大这个心肠歹毒的人跟我一同前去。
贺六拱手道：“敢问皇上。既是钦差，总要有正有副。皇上的意思，此去江南，我与刘大谁为主，谁为副？”
嘉靖帝笑道：“在锦衣卫诸太保中，朕最信任的是你。自然是你为主，刘大为副。”
贺六叩首：“臣谨遵圣命！”
嘉靖帝点点头：“好了，你回去准备吧！”
贺六心事重重的退出永寿宫，走向宫门。
在宫门外，他竟遇到了老胡的干儿子、他的义弟冯保。
冯保这个年仅十七的少年，竟然穿上了正四品的官服。
贺六问：“冯保，你怎么在这儿？这官服是怎么回事？你是个正六品，乱穿正四品的官服招摇过市，可是违制之罪！”
冯保笑了笑：“义兄，我可没那么大的胆子。皇长孙已然降生。裕王爷推举我做皇长孙大伴儿。司礼监那边已经给我挂了管事牌子。我这趟进宫，就是来领新官服的！”
贺六拍了拍冯保的肩膀：“好小子！十七就坐上了正四品。你干爹年岁大了，以后养老送终就全指望你了！”
冯保忽然压低声音问：“皇上召义兄进宫，是有差事吩咐？”
贺六亦低声答道：“回去告诉裕王爷，皇上让我南下浙江，查办胡宗宪。”
