张居正擦了擦眼泪，终于道出了今晚真正的来意：“裕王本性敦厚贤良，爱民如子。大明朝廷若要一改前非，君臣共治，以民为本，变法图强，只有裕王继位才能做到。到裕王继位那一天，我希望你能重新出山，辅佐贤明的君主。”
贺六道：“您刚才不是还说，锦衣卫的权力是‘奴权’，是阻碍君臣共治的么？我可是做了二十多年的锦衣卫啊。”
张居正摇头：“老六。话已说及此，我也没有什么好藏着掖着的了。要君臣共治、以民为本、变法革新，我们将面对一个无比强大的对手。这个对手的名字，叫天下皇族、天下士族！有些对手，我可以用光明正道去对付。有些对手，却只能让你这样的人，用旁门左道去对付。”
贺六半嘲不讽的说道：“说了半天，您还是把我当成了旁门左道。”
张居正道：“只要能让天下太平，光明正道如何？旁门左道又如何？二者殊途同归。你刚才说，你觉得我有谋反之心。告诉你吧，我这人的野心，比贪银子的严嵩父子要大，比正德朝谋反妄图篡位的宁王亦要大！我的野心便是：让天下的百姓，都过上衣食富足的好日子！”
贺六被张居正的话所感染：“张部堂，天下百姓会有衣食富足的那一天么？”
张居正道：“会有的！老六，此去南京，你要韬光养晦。裕王登基之日，便是你起复回京之时！卫权，只有交给你这样的人，裕王才能放心，我，才能放心！”
贺六拱手，正色言道：“张部堂，为了普天下的老百姓。到了需要我挺身而出的那一天，我一定会赴汤蹈火，万死不辞！”
张居正转身，走向院门。
贺六凝视着张居正离去的背影，心中感慨。他是个好官，也是个好人，更是个能臣！忠直公杨炼，只是好官、好人，却不是能臣。从这点上说，杨炼赶不上张居正的百分之一。
白笑嫣走进了大厅，问：“张部堂走了？”
贺六点点头：“走了。”
白笑嫣又问：“他跟你说了什么？”
贺六叹了声：“唉，他跟我说的那些话，到死，我也不会对任何人泄露半个字。这个任何人，包括你和老胡。”
永寿宫大殿内。
黄锦正跪在在青纱帷帐边上，给嘉靖帝捶腿。
大殿之内，跪着一个不到四十岁，面色煞白，一脸奸相的太监。此人正是新任东厂督公，陈宏！
嘉靖帝问：“这一回，你都抓了哪些人？”
陈宏道：“启禀皇上。抓了户科给事中刘方原，都察院御史王伦，大理寺左寺孙殿臣。。。。一共十八名官员。”
陈宏所说的那些官员，正是上折子劝谏嘉靖帝珍惜国帑，停止兴修庙宇宫殿，驱逐方士神汉的那一批清流言官。
嘉靖帝问：“你是怎么处置他们的？”
陈宏道：“各杖则三十至六十不等。”
嘉靖帝又问：“死人了么？”
陈宏道：“奴婢该死，东厂掌刑的番役下手太重，杖死了四人。”
嘉靖帝挥挥手：“罢了，出去吧。”
黄锦在一旁对嘉靖帝说：“皇上，陈宏也忒毒辣了些。那些言官虽然蠢直，却也罪不至死啊。”
嘉靖帝转头，对黄锦说：“记住，今后在司礼监，你不要跟陈宏斗。他太狠，你斗不过他的。朕用他，就是用在一个狠字上。”
黄锦敦厚仁善，没有多少花花肠子。司礼监四秉笔中，嘉靖帝最为疼爱的，其实还要数黄锦。
嘉靖帝问道：“贺六出京了么？”
黄锦答道：“圣旨是限三日离京。今天才第二天。想必贺六还在家里打点行装呢吧。”
嘉靖帝叹了声：“那天朕正在气头上。竟然中了他金蝉脱壳之计！”
黄锦问：“金蝉脱壳？奴婢不懂，贺六做着权势熏天的北镇抚使，为何要脱什么壳，去南京做个无权无势的副镇抚？”
嘉靖帝道：“你当然不懂。你要是懂了，你就不是黄锦，而是吕芳、陈宏了！告诉你吧，这叫大杖受，小杖走！贺六这人聪明着呢！罢了，他不想为朕所用，朕也不能勉强他。这几年，他的确给朕办了不少的事，也得罪了不少的人。现在他没了权，那些人未免要找他的麻烦。你以你的名义，给南京镇守太监柳亭春去封信。让他照顾好贺六一家。”
黄锦实话实说：“皇上，这封信，奴婢已经写了。”
嘉靖帝皱了皱眉头：“你好大胆子，没有旨意，竟敢托人照顾一个犯罪降职之人。”
黄锦道：“皇上，奴婢这人胖。可肥胖不等于愚蠢。谁是忠臣，谁是奸臣，奴婢心里明白着呢。奴婢不想看到忠臣受委屈。”
嘉靖帝叹了声：“你太敦厚了。迟早，你的这份敦厚会害死你的！”
这时候，吕芳进到大殿内：“启禀皇上，贺六、胡三降职。北镇抚使和指挥左佥事的位子空了出来。不知皇上。。。”
嘉靖帝挥了下手，打断了吕芳的话：“十三太保里的老五，随扈千户韩五办事很得力。让他继任指挥左佥事吧。至于北镇抚使，吕芳，你觉得朕该让谁做？”
吕芳心中大喜。要知道，刘大明里是严党的人，暗中却是吕芳派到锦衣卫中的内应。
吕芳道：“启禀皇上。刘大合适。”
嘉靖帝问：“为什么？”
吕芳侃侃而谈：“其一，刘大现任锦衣卫指挥左同知。接任北镇抚使是合情合理的事儿；其二，刘大之前就做过几年北镇抚使，不至于履新时手忙脚乱；其三，刘大是内阁李春芳李阁老的女婿，重用他，就等于是在向李阁老彰显皇上的恩宠。”
嘉靖帝猛然开口：“其四，刘大是你吕公公的人，对吧？呵，行了，遵你们的旨意，让刘大继续兼任北镇抚使吧！”
吕芳闻言色变：眼前的这位主子爷实在太可怕了！他有时好像一无所知，有时又好像无所不知。实在让人捉摸不透。
吕芳连连叩首：“皇上这样说，奴婢倒要万死了！刘大是皇上的家奴，并不是谁的人。。。”
嘉靖帝不耐烦的挥了挥袍袖：“行了，去宣旨吧！”
