入夜，坤宁宫大殿。
李太后召集张居正、冯保、贺六议事。
议题只有一个，怎么整治高拱，是把他生吞，还是活剥。
李太后道：“高拱有不臣之心，此人断不可留。如何惩治他，你们有什么建议？”
冯保首先开口：“太后，奴婢以为，只有诛杀高拱，才能保我大明江山社稷永固。”
贺六本来想开口反对，转念一想：冯保是两位辅政之一，不出意外，张居正过两天就能做上首辅，亦是辅政。我这个北镇抚使，只是个听吆喝的，在太后和两位辅政面前哪有我说话的份儿？还是别开口为好。
李太后没有应声，只是默默看向张居正。
张居正朗声道：“启禀太后。臣以为，诛杀高拱不妥。”
李太后问：“张先生可是投鼠忌器？担心高拱的党羽遍及朝野，杀掉他，会让朝局不稳？”
张居正答道：“禀太后。高拱的党羽，分为两种。一种是只会逞口舌之快的清流言官。如陆树德、雒遒、程文等人。这些人除了整日上折子骂这个，参那个，没有一点理政的真本事。另一种，则是治世能臣。如工部尚书潘季驯、广西总督殷正茂等人。”
李太后道：“哀家知道潘季驯，也听说过殷正茂。潘季驯善于治水，殷正茂善于统兵。先皇用了潘季驯，大明六年未受大的水患。用了殷正茂，广西六年未发生过叛乱。”
张居正点点头：“启禀太后。臣虽与高拱政见不合。但不得不承认，他很会用人。”
李太后叹了声：“唉，哀家想起了嘉靖爷当年为何迟迟下不了决心除掉严嵩。正是因为严嵩重用了胡宗宪这样的国之栋梁。动严嵩，就不得不舍弃胡宗宪！”
张居正道：“太后高见！臣以为，朝廷如果要继续用潘季驯、殷正茂这样的高党，就不能杀掉高拱，最多只能先罢免他的首辅之位。”
李太后反问：“潘季驯、殷正茂这样的人，朝廷可以舍弃不用么？”
张居正斩钉截铁的说：“不能舍弃！罢免高拱，是为了太后、皇上的江山社稷。重用潘季驯、殷正茂这样的高党，同样是为了太后、皇上的江山社稷。”
贺六心中暗自佩服起张居正来：从古至今，成大事者，必有容人之量！张居正真可谓是宰相肚中能乘船。换做冯保，一定会对太后说，杀掉潘季驯、殷正茂就是了！
知弟莫如兄。贺六所料不错。冯保刚才还真想建议李太后杀掉潘季驯、殷正茂来着。可张居正保他们，冯保又知道张居正在太后心中的份量。他不想跟张居正唱反调。于是，他只好把刚到嘴边的话又咽进了肚子里去。
李太后道：“嗯。就依张先生所言。对了，皇上该用何种理由，罢免高拱？”
张居正思索片刻，答道：“要罢免高拱，专横跋扈四个字足矣！”
这是个绝佳的理由。高拱身上最大的毛病就是专横跋扈。他挤走殷士儋、陈以勤、赵贞吉等人，就是他专横跋扈的铁证！
李太后下定了决心：“好！冯保，你们司礼监拟旨，高拱专横跋扈，首辅之位，断不能胜任。命他自接旨之日起，即刻回乡闲住，不得停留。这道旨意，明日早朝便下给他！”
转头，李太后又对贺六说道：“贺六，命你们锦衣卫，立刻包围陆树德、雒遒、程文等高党言官的府邸！明日高拱罢职后，立即将这些人锁拿进诏狱！”
贺六拱手道：“臣谨尊太后懿旨！”
第二天一大早，贺六来到了东华门侯朝。
南镇抚使李黑九在东华门前找到了贺六，他压低声音道：“六爷，陆树德、雒遒、程文等十几个高党干将，已经全部被咱们的人软禁在自家宅邸中。”
贺六点点头：“好。下了朝，立即拿人，将他们从宅邸里提溜到诏狱中去！”
这时候，高拱来到了东华门前。
高拱脸上，全然不见昨日的沮丧。昨晚他一夜未睡想通了：与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷！老子在朝堂中争斗了几十年，冯保一个小小的宦臣，迟早是会被我斗跨的！昨日我参他矫诏未果，明日，后日，大后日，我可以找出一万个理由继续参他！总有参倒他的那一天！
高拱不会料到，他已经没了参倒冯保的机会。
今天东华门外当值的，是司礼监秉笔老黄锦。
大明有制，官员因病无法早朝，要派出家人，跟东华门当值的司礼监秉笔告假。
不多时，张居正的仆人来到了东华门。
张家仆人拱手道：“禀黄公公。我家张阁老中暑，今日无法早朝。”
高拱在一旁皱起了眉头，心中暗骂：中暑？哄小孩呢？昨日张居正还活蹦乱跳的，怎么一夜的功夫，就中暑了？
张家仆人刚走，次辅高仪家的仆人亦来到了东华门前：“禀黄公公，我家高次辅昨夜贪凉，多吃了两块冰镇鸭梨，窜了一夜的稀，眼下起不来床了。今日无法早朝。”
贺六闻言，扑哧一声差点乐了出来：窜稀？这真是个绝佳的免朝理由！
张居正还算厚道，不忍亲眼看到高拱罢职后的倒霉相。至于高仪，不知道是从哪得到了高拱要倒台的消息，今早亦不想上朝淌这趟浑水。
高拱隐隐有种不祥的预感。内阁如今一共就三个人，除了自己，竟然有两人告假？
再一看，文官班中，自己的十几个亲信既没有来候朝，也没有派家人来告假。
一阵风吹过，大热的三伏天，高拱竟然打了个冷战。
黄锦高喊一声：“时辰已到，诸位大人，请进无极殿早朝。”
众臣以文、武班分列站好，缓缓走进东华门，走向承天殿。
在承天殿门口，司礼监掌印冯保手捧一张黄绢布圣旨，挡住了前来上朝的官员们。
冯保高声道：“有旨意！高拱接旨！”
高拱跪倒道：“臣，内阁首辅高拱接旨！”
冯保朗声宣旨：“有上谕。先帝殡天之日，曾命尔辅佐幼帝。然，尔专横跋扈、藐视皇帝，不知意欲何为？内阁首辅一职，尔绝难胜任。现免去尔一切官职，敕令回籍闲住，不许停留！”
