贺六问赵总旗：“那只玉牛你是从何得来的？”
赵总旗面露难色，似乎不想说。
老胡道：“你还想不想拿回银子，赎回玉牛了？”
赵总旗咬了咬牙：“好罢，我就告诉你们。”
这位赵总旗本名赵有田。他爹给河间府大户孙家做了三十多年的家奴。有道是一人得道，鸡犬升天。孙家大少爷孙春斌前些年高升天津卫指挥佥事，在天津卫中大肆安插自己的人。
想到自家老奴有个儿子名叫赵有田，孙春斌就将赵有田带进了天津卫所军当了兵。几年间，孙春斌倒是对赵有田大加提拔，将他从一个大头兵，一路拔擢到了七品亲兵总旗。
赵有田虽然当上了七品官，从根子上说，他还是孙春斌的亲信家奴。
前阵子有个京里来的人，托孙春斌办什么事情，送了他一匣子珍宝玉器。这其中，就有这只玉牛。
这几日，孙家老爷子过寿，孙春斌公事在身脱不开身，就让赵有田带着这只玉牛回河间府老家，将玉牛当作寿礼送给孙家老爷子。
赵有田好赌。刚要出天津卫，想起自己前日在永和赌坊输了二百银子，咽不下这口恶气，想捞回来，于是乎就进了永和赌坊，想要捞回本再去河间府。
哪曾想碰到了老胡，将他手里的银子赢了个干干净。赵有田输红了眼，寻思先把玉牛当了，换些银子翻本。等到赢回钱来再赎回玉牛。
贺六道：“京里来的人，送了你们孙大人一匣子珍宝玉器？京里来的那个人长什么模样？”
赵有田答道：“那人个子不高。长得不怎么样，尖嘴猴腮，还留着两撇鼠须。他好像不是什么官。可我们孙大人却对他毕恭毕敬，待若上宾。”
贺六和老胡对视一眼：尖嘴猴腮？留着两撇鼠须？个子不高？这不就是丁旺么？
贺六问：“他让你们孙指挥佥事办的是什么事情？”
赵有田道：“这我就不知道了。”
贺六点点头：“很好，赵总旗，你很老实。我们现在就去替你赎回玉牛。”
贺六和老胡领着赵有田来到万永当铺。
赵有田将当票递给老胡，老胡又点出三千两银票、二百两现银，交给当铺的站柜先生。
“二百两银子是我们刚才借你的。这三千两银票，是我们替这人赎他刚当掉的玉牛的。”老胡道。
站柜先生面露难色：“二位锦衣卫大老爷，那玉牛——已经让我卖给了京城端古斋的许炎平许老掌柜了！”
“许老掌柜来了天津？”贺六问。
这位京城端古斋许老掌柜是贺六的师傅。贺六二十年前就拜在他门下，学鉴赏古玩珍宝。
站柜先生道：“许老掌柜每两个月要来一趟我们万永当铺，看有没有好东西值得收。赶巧，他刚才来了万永当铺，我就把玉牛作价卖给他老人家了。”
贺六质问站柜先生：“这当票上明明写着活当，又不是死当。当期是三个月。你怎么前脚接了当，后脚就给人卖了？”
站柜先生笑了笑：“大人啊，赌场旁边的当铺都是这样。当了东西的人，拿了我们的当银进赌场那个无底洞，定会输光的。输光了哪还有钱赎当？”
赵有田怒骂：“你这老棺材，咒老子逢赌必输是吧？”
贺六问站柜先生：“许老掌柜现在何处？”
站柜先生答道：“老掌柜买下玉牛，如获至宝，直接由镖局的人护送着，回京城去了！”
贺六对老胡说：“咱们骑马去追！”
贺六、老胡领着赵有牛，终于在天津卫城郊外的一间歇脚茶铺追上了许老掌柜。
贺六下马，朝着许老掌柜拱手：“师傅，赶巧了，咱们竟在这荒郊野店遇上了。”
许老掌柜道：“老六，是你小子啊。怎么，来天津卫办案子？呦，老胡也来了。快坐，一起喝杯茶。”
这位许炎平许老掌柜谈吐不凡。这也难怪，他那端古斋的客人，大都是京城之内的达官显贵。许老掌柜连严阁老、裕王都见过。
贺六开门见山，将玉牛的事说与了许老掌柜。
许老掌柜微微颔首：“那万永当铺也太不地道了。明明是活当，收了当后脚就卖给了我。不过情有可原，赌场旁边的当铺，从来就没有活当这一说。哪会有人真去赎呢？”
贺六道：“师傅，您老也是走了眼。您没看出那玉牛是宫中之物？私下买卖宫中宝物，可是要吃官司的。”
许老掌柜大笑：“我经营古玩生意四十多年，怎么会不知道玉牛出自宫中。这年头，古玩行里来自宫中的东西多了。大部分都是上几辈子的先皇们赏赐有功之臣的。有功之臣家道败落，败家子们把宫里赏赐的东西卖了，也是常事。”
许老掌柜喝了口茶，又道：“还有，你说这点小事会吃官司？不会的。一来嘛，我的主顾里有严阁老，有裕王，还有宫里的吕公公。二来，谁不知道我有个徒弟是锦衣卫里的六爷？哪个衙门敢因为这点小事为难你师傅我？”
贺六道：“师傅，这玉牛关系到一件钦案。您老还是退给万永当铺吧。对了，您多少钱买的这东西？”
许老掌柜道：“五千两。”
赵有田在一旁怒道：“五千两？万永当铺真是黑的没边了！一来一去就挣了我两千银子！”
许老掌柜看了看赵有田：“这位是？”
老胡道：“老掌柜，这就是那只玉牛的当主。”
许老掌柜颔首：“既如此，我就回那万永当铺去，退掉这玉牛。”
贺六一行人回了万永当铺。
许老掌柜抱怨当铺站柜先生：“老杨，你这事情办的也太不地道了！明明是活当，没到当期你就卖给了我。”
站柜先生道：“许老掌柜您包涵啊。那东西本钱太高，我不敢囤手里啊。”
许老掌柜将玉牛退给了万永当铺。万永当铺又拿了赵有田的当票、银票，将玉牛退给了赵有田。
赵有田朝着贺六、老胡倒头便拜：“你们二位是我的恩人啊！若没了这玉牛，我们家孙大人一准饶不了我！我只能跳护城河了。”
拜完，赵有田转头就要走。
贺六道：“慢着，你去哪？”
赵有田道：“去直隶河间府我们孙大人老家啊。这玉牛不是给孙老爷子贺寿的么。”
贺六笑了笑：“让我们锦衣卫的人黏上了，说走就能走？行了，你领着我们，去找你们家孙大人！”
