驸马督尉许从成在贺六面前认了怂，不再对抗新政。京内的勋贵们群龙无首，只得默认了张居正的新政。
贺六终于替张居正搬开了挡在新政面前的两块大石头：辽王和许从成。
万历元年，冬。一场罕见的瑞雪，普降北直隶。鹅毛般的雪花，整整飘了四天四夜。瑞雪变成了雪灾！
贺六忧心忡忡的站在北镇抚使值房门前，看着几个力士，用铁铲勉强趟出一条通向衙门口的小路。
南镇抚使李黑九穿着一个斗篷，走了过来。
贺六问道：“云贵那边，薛九来信了么？”
李黑九道：“来信了！自打咱们锦衣卫的弟兄们入驻云贵巡抚衙门，当地的官员们就像受了惊的兔子一般。薛九私下放出话去：跟新政为敌，就是跟锦衣卫为敌。地方官们无奈，只得在西南开始推行一条鞭法、考成法和丈量田亩法。”
贺六满意的点点头：“薛九这趟差办的漂亮。唉。。。”
李黑九问：“六爷因何事叹息？”
贺六指了指空中飞舞的雪花：“瞧。这场雪下了四天四夜了。北直隶的老百姓，恐怕要遭灾。八年前的冬天，雪就像今年这么大。北直隶几十个县受灾。光是宛平一个县，因冻死、饿死、病死的百姓，就有三四千！整个北直隶死了数万人！”
李黑九道：“是啊。那时候，各级官吏视百姓的命如草芥。国库空虚，本来就拿不出多少粮款来救灾。再加上官员们上下其手，贪污救灾粮款。一场雪灾就让几万人魂归黄泉。”
贺六道：“那一年，海瑞海刚峰正是因为目睹了雪灾的惨剧，才写出了辱骂君父的《天下第一疏》。”
二人正说着话，冯保的干儿子张鲸来传旨：“六爷，李太后宣您入坤宁宫议事呢！”
贺六随着张鲸来到坤宁宫。
坤宁宫大殿中，站着内阁五阁老和司礼监秉笔冯保。
“臣，贺六，参见太后。”
李太后道：“免礼吧。人齐了，开始议事吧！北直隶大雪，五府二十三县受灾。张先生，你们内阁可有救灾方略？”
张居正道：“王国光，你现在兼管户部。你跟太后说说赈灾粮款的事。”
王国光道：“如今国库充裕，仓场存粮累计巨万。户部调拨赈灾粮款的事，不成问题！臣已调拨了五百万担粮食、一百二十万两白银，紧急运往受灾各府、县。”
李太后满意的点点头：“都说巧妇难为无米之炊。如今，新政推行了一年，国库有余银，仓场有余粮。手里有粮，心中方能不慌啊。遇上这样的大灾大难，哀家心里也就有了底气。”
张居正又道：“启禀太后。内阁现在正好是五个人。臣以为，出了这等大灾，我们五人若还呆在内阁值房中，烤着火炉喝热茶，良心上过不去。臣建议，内阁五阁员，各自奔赴一个受灾的州府，监督赈灾事宜。”
李太后道：“张先生不愧为心怀百姓的贤臣。准奏。”
张居正又道：“另外，户部十三清吏司的郎中，再加上吏部十个司官，每人负责一个县，监督赈灾事宜。锦衣卫亦要派二十三个人，随户部、吏部的人，到各县去！凡发现有地方官赈灾不利，或将赈灾粮款中饱私囊者，锦衣卫可先斩后奏！”
李太后转头，对贺六道：“张先生的话，你都听见了？”
贺六拱手道：“禀太后，听见了。一会儿臣就回锦衣卫安排此事。”
张居正当着李太后的面，放了狠话：“太后，臣愿立下军令状。饿死一个灾民，县令免职！饿死十个灾民，知府免职！饿死一百个灾民，巡抚免职！饿死三百个灾民，臣与内阁其他四位阁员，会集体递辞官折子！”
李太后赞赏张居正道：“好！当官不为民做主，不如回家卖红薯！张先生，你刚才立下的军令状，哀家收下了！正值大灾，吕调阳、潘季驯、王国光、张四维，你们四人，要与张先生同舟共济！”
吕调阳等人连忙叩首：“臣遵太后懿旨。”
李太后又对贺六说道：“非常时期，非常手段！救灾期间，恢复洪武年间的六十两斩首法！胆敢有贪污赈灾粮款六十两以上者，下到县令，上到臬台、藩台、巡抚，锦衣卫都可以先斩后奏！”
贺六道：“臣遵太后懿旨！”
坤宁宫议事结束，贺六赶回锦衣卫衙门，调拨人手，随同吏部、户部的司官，到各县监督赈灾事宜。
贺六将自己安排到了宛平县，与他一起去宛平的，是吏部文选清吏司郎中，王锡爵。
王锡爵，嘉靖十三年生人。今年不过三十九岁。他是名门望族出身。嘉靖四十一年，二十八岁的他会试高中会元，殿试得中榜眼。同年，他十四岁的儿子王衡得中顺天乡试解元。这父子二人，被称为是“父子两元”。
王锡爵是肯干事，敢干事，能干事的人才。张居正十分器重他，今年秋将吏部最为重要的一个司，文选清吏司交给了他。
贺六回家里简单收拾了几件行礼，便去吏部找了王锡爵，二人带了十个随从，骑着两匹快马，赶往宛平县。
在路上，贺六感慨道：“王大人，我忘不了嘉靖四十四年北直隶的那场雪灾啊。那可真是千里饿殍，百姓易子而食，惨不忍睹啊！”
王锡爵道：“六爷，那时候吏治腐败。上梁不正下梁歪。地方官贪污成性，谁也没把老百姓的命当回事！现在不同了！有考成法这把刀悬在官员们头上，就算他们不为了百姓，只为了自己个官位，也要全力去救灾！”
贺六道：“考成法是否有效，等咱们到了宛平县就知道了！”
几个时辰后，二人赶到了宛平县。宛平县城外，空无一人。
贺六和王锡爵大惑不解！
通常出了大灾，老百姓都会到县城躲灾。城门外，应该里三层外三层的围满了灾民。可如今宛平县城外，连个人影都没有。
贺六道：“走，去宛平县衙！”
