贺六命锦衣卫在东华门外的力士，将张居正送回了府。
张居正担任首辅十年以来，第一次缺席早朝。
早朝之上，一众臣子们纷纷出班，向万历帝禀报着各项政务。其实，他们心中清楚：张先生不在，这些事儿禀告了皇上，皇上也不会做决断。
众臣所料不错。万历帝对他们的上禀做出了千篇一律的回答：“等张先生回朝再说！”
这时，户部尚书王国光拱手道：“皇上，其他的事可以拖一拖再办。这辽东军饷一事，却不能耽搁。军国大事，向来是急如火的！”
万历帝思索一番，答道：“哦，有急事，你们可以去张先生府上请教嘛！”
张居正已经累倒在病榻之上，万历帝还让群臣去他府上请教政事，这明摆着是要活活累死张居正。
散了朝，贺六闷闷不乐的回到了锦衣卫衙门。
北镇抚使李黑九迎了上来，他拱手道：“六爷，有件事，我要跟你商量。”
贺六道：“哦？走，去你值房说话。”
锦衣卫中，指挥使刘守有是个摆设，不管事。北镇抚使李黑九，实际上坐着锦衣卫的第二把交椅。南镇抚使杨万，坐着第三把交椅。至于头把交椅，依旧属于在档房“养老”的贺六。
李黑九在卫中，称得上是贺六之下，五千人之上。
进得北镇抚使值房，李黑九表情复杂的对贺六说道：“六爷，我比你小三岁。今年也五十九了。眼见就到了耳顺之年。人上了年纪就多病，精力大不如前。这两年，我办砸了三四件差事。唉，我打算向皇上递奏折，请求告老还乡。”
李黑九早就不是当年那个见识有限的燕南山匪首。他在锦衣卫中效力了快二十年，对于朝中大事，称得上了若指掌。再加上，他的妻子梁上红是李太后身边的人。可以说，无论是外朝的事，还是内廷的事，他心里都有一本明账。
他选在这个节骨眼上急流勇退，是怕张居正驾鹤西游，朝局大乱。大乱之下，必兴大狱。到那时，他这个北镇抚使一定会卷进波诡云谲的政斗漩涡！他才不想趟这淌浑水。
贺六看了李黑九一眼：“你怕了？”
李黑九点点头：“六爷，蝼蚁尚有偷生之心，何况是人？我老了，只想保住自己的命，安度晚年。不想掺和到朝廷接下来的那场大乱之中。”
贺六道：“你要告老，其实皇上同不同意都不打紧。关键是李太后同不同意。当初，就是李太后将你安排到北镇抚使的位子上的。”
李黑九道：“我的妻子梁上红，已经替我在李太后面前求了情。李太后同意我告老。并且赐她出宫，跟我一起归隐北直隶老家。”
贺六道：“唉。既如此，我也不能拦你。走吧，都走吧。李子翩走了，赵慈走了，现在你也要走。锦衣卫的老弟兄，就只剩下我跟老八了。”
李黑九诚恳的建议贺六：“六爷，我觉得，你也是时候退隐了。”
贺六苦笑一声：“退隐？我若退隐，迎接我的将是寒光闪耀的钢刀！不说这个了。对了，你觉得谁能接任北镇抚使一职？”
李黑九道：“论资历，理应是八爷接任。不过，我觉得他不一定会同意。毕竟，他守了一辈子的锦衣卫档房，对那六十三间档房有感情。我觉得，世忠经过这两年的锤炼，已经能够胜任北镇抚使一职了。。。”
贺六连忙摆手：“纵观大明自开国以来的两百年，还没出过二十岁的锦衣卫北镇抚使呢。”
李黑九道：“六爷，容我再劝你一句。如今张先生身体堪忧，朝局波诡云谲。六爷你若想要在大乱之中，保住贺家一门的平安，就不能松开卫权！没了权的人，就像是待宰的羔羊！北镇抚使的位子，与其给外人，不如给你的儿子世忠。这样一来，锦衣卫的两个镇抚使，一个是你的儿子，一个是你的亲信。卫权还是牢牢抓在你的手中。”
贺六思索片刻后开口：“嗯，你说的有道理。那就劳烦你在辞呈上，附上一封举荐信吧。”
李黑九拱手：“六爷，想当年，若不是你刀下留情，我跟梁上红，早就做了鬼。这些年来，黑九跟着你杀贪官，除佞臣，对你六爷的忠与义，佩服的五体投地！唉，你的恩情，我这辈子报不完，下辈子再报吧。”
贺六笑道：“黑九，今天，我跟你说句实话。当初在顺德府刑场之上，我本来是要杀你的！只不过当时还是裕王妃的李太后保你。我不能违背她的意思，这才对你网开一面。对你有救命之恩的，是李太后，不是我。”
说完，贺六大步离开了北镇抚使值房。
首辅府，张居正的卧室前。
三十几个官员，手里拿着一份份折子，扎堆站着。
“我这事儿太急！游管家，你就让我进去见张首辅一面吧！”
“你的事儿急，我的事儿就不急了么？我说游管家，你就通融通融，让我先进去吧。”
张府管家游七张开双臂阻拦着众人：“我说诸位，我们家老爷都已经累得病倒了，你们就让他清静一会儿吧！”
这时候，卧房内传出张居正虚弱的声音：“罢了，游七，让他们都进来吧！”
官员们得了令，忙不迭的一窝蜂涌入卧房之中。
张居正耐心的处理着一桩桩政事。期间两度晕厥过去。
老管家游七在一旁难受的抹起了眼泪。他心中暗道：老爷啊老爷，为了这大明朝，你真要被活活累死了！
一众官员们终于都走了。
张居正气息微弱的问游七：“游七，你跟了我三十年了吧？”
游七点点头：“老爷好记性。我从您二十八岁的时候，就给您做贴身仆役，算来已经跟了您三十年了。”
张居正道：“哦，跟了我这么长时间，你觉得老爷我是个什么样的人？”
游七道：“那还用说？您是大忠臣！大能臣！大明朝有了您，才能天下太平。”
张居正苦笑一声：“呵，大忠臣？大能臣？有时候，忠于奸，庸与能，不过是后世文人一支笔随手一挥的事。你去趟贺府，让贺六今夜来找我。我有几句话要对他说。”
