永寿宫。
万历帝的面前，站着内阁次辅张四维；三位阁员申时行、王国光、王锡爵；司礼监掌印太监冯保；锦衣卫指挥左同知贺六；北镇抚使贺世忠。
张鲸则垂首侍立在万历帝身边。
万历帝一脸悲伤的神色，悲痛的说道：“张先生已经仙去。内阁大局不能无人主持。照旧例，首辅去世，次辅继任。张四维，就由你继任内阁首辅一职吧。至于次辅的位子，由申时行接任。”
张四维的心在狂跳！这个位子，他已经觊觎了十年！如今梦想成真，他激动的腿都在微微颤抖。
张四维叩首道：“臣，领旨谢恩！”
申时行亦跪倒：“臣，领旨谢恩！”
万历帝又道：“关于张先生的谥号，朕已经拟好了。谥‘文忠’。”
明代臣子谥号，以文正与文忠最为尊贵。
申时行叩首道：“皇上圣明！文忠二字，足能概括张先生一生的功绩。”
万历帝再道：“张先生生前乃是太子太师、太子太傅。朕决定，追封他‘上柱国’的勋位。”
上柱国，乃是大明追封制度中至高无上的勋位。自大明开国以来，死后获此殊荣的仅有三人：开平王常遇春；中山王徐达；永乐朝第一谋士道衍和尚姚广孝。
张四维和张鲸闻言，心中生出了同样一个疑问：皇上不是打算清算张居正么？为什么要赐他最尊贵的谥号，追封他至高无上的勋位呢？
万历帝咳嗽了一声：“怎么，你们对朕的决定有异议？”
众臣连忙叩首：“臣不敢。”
万历帝道：“至于张先生的葬礼，格同亲王制。在京正七品以上官员，全部到场吊唁！百姓有自发吊唁的，不得阻拦。贺世忠。”
贺世忠连忙拱手道：“臣在。”
万历帝命道：“张先生是朕的老师，也是你的老师。丧礼的秩序，就交由你带着北镇抚司的力士们维护。这是你最后一次报效师恩的机会，出了岔子，朕饶你不得！”
贺世忠道：“臣领命。”
万历帝用一方丝绢帕擦了擦自己的眼泪。而后道：“好了，你们下去吧！”
众臣散尽。张鲸大惑不解的问万历帝：“皇上，您对张居正的赐恩，好像太重了些。”
万历帝此时脸上已无半分悲伤的神色。他神采奕奕的说道：“你跟张四维刚才一定在想，朕不是要清算张居正么？为什么还要赐他文忠的谥号，追封他为上柱国？”
张鲸道：“皇上圣明。奴婢愚钝，的确想不明白。”
万历帝笑了笑：“你要是能想明白，你就不是张鲸，而是张居正了！告诉你吧，一个君王，要让臣子俯首帖耳，便要掌握好赏和罚的权柄。今天，朕就是要赏给张居正无限的殊荣！让他成为高高在上的文忠公。半年后，朕会让他从神坛跌落地狱！朕要将他贬得一文不值！到那时，满朝文武都会明白，朕想让谁成神，谁就能成神。朕想让谁成鬼，谁就得成鬼。。。”
张鲸一拍脑瓜：“哎呀！皇上真乃古往今来第一圣明的君主！这应该就是文官们常说的帝王术了！您是想借张居正这个死人，在群臣之中树立无上的权威！”
万历帝瞥了张鲸一眼：“嗯，你还不算很蠢。告诉你吧，有时候，死人比活人有用！刚才朕说了，半年后，朕会清算张居正。在清算张居正之前，有个人朕不是很放心。”
张鲸脱口而出：“皇上是说，戚继光？皇上圣明！戚继光是张居正生前的死党，掌着边镇兵权。要是他因张居正被清算而心生不满，那可是大大的不妙！奴婢知道该怎么做了！”
万历帝意味深长的朝着张鲸一笑：“朕可什么也没说。”
万历帝现在是既想当女表子，又想立牌坊。他可不想在千秋史册上，落下一个迫害一代名将的恶名。
张鲸心领神会的说道：“奴婢明白。”
入夜，张鲸密会新任首辅张四维。
张四维道：“张公公，今天皇上是怎么回事？不是说要清算张居正么？怎么。。。”
张鲸摆摆手，打断了张四维的话：“皇上是一定会清算张居正的。只不过不是现在，而是半年后。你让手下的那些言官，先搜集张居正这些年行下的不法情事。无须证据，传言亦可！等到皇上要动手的时候，再让那些言官一拥而上，把张居正骂成古往今来的第一权奸！”
张四维点点头：“张公公放心！我今天刚刚升任了首辅，马上有三十多个都察院、六科廊的言官向我表忠心。这些言官，都是上折子参人、在朝堂上骂架的高手！他们的利嘴，能把黑的说成白的，香的说成臭的。”
张鲸叮嘱张四维：“搞臭张居正的事儿，先做准备，不要付诸实施。现在的当务之急，是办了蓟州镇的那位戚大帅！他这个铁杆的张党手握重兵，对你我，对皇上是最大的威胁！你找个言官，随便找个理由，上折子参劾他。皇上会顺水推舟，准了折子，罢了他的官儿，夺了他的兵权！”
张四维连忙道：“请皇上和张公公放心！戚继光如今没了张居正这座大靠山，已经是无根之木、无源之水！我这个内阁首辅、文臣之首，弄死他一个臭武将，如探囊取物一般容易！”
七天后，锦衣卫北镇抚司。
贺六坐在贺世忠面前，说道：“张先生的葬礼，总算办完了。他的灵柩不日就要出京，移驾他的老家荆州。灵柩的随行护卫，你都安排好了么？”
贺世忠点点头：“安排好了！八爷说了，他会亲自带兵护卫张先生的遗体回原籍安葬。”
国丈爷王八，是张居正二十多年前安插进锦衣卫内的耳目。王八这样做，是在为自己的主子尽最后一点心。
贺六道：“嗯，你八爷办事缜密。这事由他去做，再合适不过了。”
贺世忠忽然道：“爹，最近京城市井之中，生出了许多谣言。”
贺六问：“哦？什么谣言？”
贺世忠道：“有人说，戚继光贪污成性，巴结上官。为了讨张先生的欢心，给他送美女，还送壮身圣物海狗鞭。张先生就是因为吃多了海狗鞭，宠幸美女时纵欲过度而死的！”
贺六心中咯噔一下：不好！言官们要对戚继光动手了！那些以骂街为生的言官，想要参倒一个人，必先在市井中散布流言，搞臭被参的人，而后再上折子！
