万历帝吩咐贺六：“贺爱卿，朕知道你跟戚继光是故交。就由你代朕去蓟州镇传旨吧。”
贺六叩首道：“臣遵旨。”
万历帝又叮嘱贺六：“对了，戚继光赴广东赴任，是要经京城南下的。他入京之时，让他进宫面圣。朕在位十年，还没亲眼见过这位当世名将呢！”
贺六下了朝，回家拿了些换洗的衣物，便领着五十名锦衣卫力士，直奔蓟州。
万历十年七月十二，贺六来到了蓟州镇，给戚继光宣了旨意。
宣完旨，贺六对戚继光拱手道：“皇上真是看重戚大帅。竟封了戚大帅三孤的高位。”
戚继光叹了声：“唉，你比我年长七岁。今天，我不叫你六爷，也不叫你老六。只叫你一声六哥。六哥，当着我这个老兄弟的面儿，你就别说那套冠冕堂皇的官话了好么？皇上是对我不放心啊。罢了，横竖现在蓟州已建成了完备的防御体系。兵士个个骁勇善战。有我没我，都不会影响大局。”
贺六压低声音，叹了声：“一朝天子一朝臣。历朝历代，都是如此。戚大帅不要太在意。”
戚继光摇摇头：“唉。人生的得与失，只是很平常的事情罢了。我又怎么会在意呢？相比于屈死狱中的襄懋公胡宗宪，我已经算是得善终了。又有什么不知足的呢？”
贺六道：“戚大帅，皇上的圣旨上，命您接旨后即刻入京，先进宫面圣，而后奔赴广东赴任。”
戚继光摇摇头：“去广东？算了吧。我老了，不中用了。前两天我在校场舞那柄嘉靖爷御赐的龙泉宝剑，竟然闪了腰。面圣之时，我会向皇上乞骸骨，告老还乡。”
贺六道：“戚大帅要回登州？好啊，安国在登州领兵呢。这样一来，你们父子也可以团聚了。”
戚继光走出军帐，阳光照在他那张写满了沧桑的脸上。他叹了声：“叶落归根。我也有三十年，没回过登州老家了。”
戚继光跟一众蓟州守将告了别，跟贺六一起，打马出得蓟州城。
夕阳西下，蓟州城在余晖的照耀下，是那样的安静。城中百姓造饭生出的袅袅炊烟直冲天际。
这样的太平光景，是戚继光征战多年，为边镇的百姓们打下来的。
戚继光最后回望了一眼蓟州城的城墙。他知道，属于戚继光的时代，结束了。
蓟州城中，忽然传出一阵嘹亮的军歌声。蓟州代总兵吴惟忠，率城中所有将士，高唱《凯歌》，为他们永远的主帅送行！
“万众一心兮，群山可撼。
惟忠与义兮，气冲斗牛。
主将亲我兮，胜如父母。
干犯军法兮，身不自由。
号令明兮，赏罚信。
赴水火兮，敢迟留！
上报天子兮，下救黔首。
杀尽倭奴兮，觅个封侯！”
杀进倭奴羲，觅个封侯！嘹亮的军歌声回荡在蓟州城上空，震天撼地。
贺六发现，钢铁一般的硬汉戚继光，此刻已是老泪纵横。
戚继光听着熟悉的军歌，仿佛回到了东南抗倭那段难忘的岁月中。胡宗宪、俞大猷、谭纶、唐尧臣，无数生死与共的袍泽战友的脸庞，浮现在他的眼前。
戚继光强忍住泪水，调转马头，跟贺六向南而去。不多时，他们消失在了夕阳的余晖之中。
名将已经老去。名将永不老去。
五日之后，京城北郊。
贺六骑在马上，转头对戚继光说：“戚大帅，再有一个时辰，咱们就能进城了。”
戚继光没有答话。他在心中作着一首诗，总结自己的一生。
片刻后，贺六听到了戚继光铿锵有力的吟诵：“南北驱驰报主情，江花边月笑平生。
一年三百六十日，多是横戈马上行！”
这是戚继光一生最好的写照。
贺六随戚继光进了京。万历帝换上大典所穿的明黄龙袍，在承天殿召见戚继光。
一般皇帝召见臣子，都是在永寿宫大殿。除非召见功勋彪炳的大功臣，才会选择在承天殿。
万历帝屏退左右，承天殿中，只有君臣二人。
戚继光伏地叩首：“臣，待任广东总兵戚继光，叩见皇上。”
万历帝道：“戚帅快快平身！”
戚继光站起身，抬起了头。
万历帝好奇的打量着眼前这位老将的脸庞。戚继光的脸上，带着一股百战沙场生出的英气。刀削斧刻的脸，又写满了沧桑。
万历帝在心中赞了一声：戚继光，真英雄也！
他开口道：“朕还是裕王世子的时候，就一直听人提起戚继光。继位十年来，朕的耳朵眼里，灌满了戚继光的大名！今日一见，戚帅果然是英武不凡！不愧为嘉、隆、万三朝，战功第一的功勋老将！”
戚继光谦卑的说道：“皇上过誉了。臣不敢妄称什么战功第一。真正功勋彪炳的，是襄懋公胡宗宪！是武襄公俞大猷！是襄敏公谭纶！是襄毅公杨博！”
万历帝道：“是啊，胡宗宪、俞大猷、谭纶、杨博，还有你戚继光。那些死去的人，还有活着的你，都是明军的脊梁！如今天下太平，五分功劳是张先生的。五分功劳是你们这些血染疆场、纵横驰骋、报效皇恩的老将们的！”
戚继光拱手道：“启禀皇上。老臣有个不情之请。”
万历帝道：“戚将军但讲无妨。”
戚继光道：“臣老了。想向皇上乞骸骨，叶落归根，回登州颐养天年。”
万历帝摇头：“戚帅，明军不能没有你！朝廷不能没有你！朕不能没有你！”
戚继光笑了笑：“皇上，人一上了年纪，就爱惜自己的名声。臣从军四十年，掌军三十年，南北、水陆、大小百余战，未尝一败。臣现在老了，怕在临死之前，吃到第一次败仗。故而求皇上开恩，准臣回乡。”
万历帝发现，戚继光在说“从军四十年，掌军三十年，南北、水陆、大小百余战，未尝一败”这句话的时候，眼神中闪过一丝精光！
万历帝的内心，被戚继光这员老将深深的震撼了！
他沉默良久，开口道：“罢了！既然戚帅执意还乡，朕也不好再阻拦。朕准你回登州，颐养天年！你这样的功勋老将，有权利享受和平、安逸的余生！你。。。退下吧。”
