贺六随口问道：“你这小店儿，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑：“本小利薄，赚不下几个银子的。勉强混碗饭吃罢了。”
贺六大笑：“呵，这年头的。赚钱的都哭穷，说自己赔钱。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子，说自己赚钱。掌柜的你是财不露白。”
掌柜笑道：“老爷这么说，倒让我无地自容了。”
贺六问：“对了，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地，还是山西其他的府？”
掌柜的答道：“在下蒲州人士。”
贺六道：“哦？蒲州？巧了！我们镖局这趟入晋，就是去蒲州接银子进京。”
掌柜的道：“我们蒲州是个好地方啊。现在正值六月，是槐花盛开的季节。嘿，一进蒲州地面，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢。除了槐花，我们蒲州还是出了名的进士州府。每三年的京城大比，总有三两个蒲州人金榜题名。”
贺六故意将话头往张四维身上引，他道：“这我听说过。蒲州府出过好几个大官儿。譬如病故的杨博老大人、告老还乡的王崇古老大人。这两个，都是带兵的文官。在九边为朝廷立了无数军功。当朝首辅张四维，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道：“大爷不愧是天子脚下的人，见识就是广。没错。蒲州府三大书香世家：杨、王、张。杨家，王家是出了名的仁义。每回老百姓遇上灾荒，他们都慷慨解囊。杨博老大人、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣。我们当地的乡党提起这两家来，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头，叹了口气：“哼，张家？啊呵呸！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅，在当地胡作非为。张老太爷都七十多了，整天祸害黄花闺女。在街面上看上了谁家的女儿，软硬兼施定要娶到家里做小妾。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子，这两年整死了三个小妾。”
“张老太爷的二儿子张四经，把持着蒲州的醋局、染织生意。可谓是欺行霸市。”
“张老太爷的三儿子张四德，比他二哥还缺德呢！干的直接就是赌坊、女支院生意！整日在蒲州城里为非作歹。”
贺六问：“既然张家在当地如此不堪，当地的官府就不管管？”
掌柜的道：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维，那可是大明的首辅！一人之下，万人之上！蒲州城里最大的官儿，不过是四品的知府，怎么敢惹张家？”
贺六又道：“我听说，告老还乡的王崇古大人，是张四维的舅舅，张家的亲家。他就不劝劝张老太爷，让张家检点些？”
掌柜摇头：“唉。你不知道，王崇古大人的姐姐王氏，五十年前嫁给张老太爷，没几年就病死了。王氏就留下张四维这一个亲生儿子。自古舅舅亲外甥。王崇古大人看在外甥的面儿上，对张家做的恶事，向来是不管不问的。”
贺六听了掌柜的一番解释，心中释然。本来，他还有些作难。这趟来蒲州的目的，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲。杀一个七十岁的老头儿，贺六本来还有些不忍。现在掌柜的告诉他，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人。贺六要除掉他们，就没有什么不忍的了。
就在此时，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外。
他们在小店中找到贺六，拱手齐声道：“属下拜见六爷。”
杨万站起身，怒视着二人：“张鲸手下的狗，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道：“六爷不要误会。我们不是张公公的人。您一出京，皇上便下了旨，令司礼监秉笔王公公兼管东厂。我们二人都是王公公的干儿子。”
贺六闻之心中一震：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦，纯良、厚道。由王安兼管东厂，对朝廷来说是一件好事。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人，他绝对称得上是明史中难得的好太监。
杨万知道贺六跟王皇后的关系，王安又是王皇后的亲信。他连忙抱歉的说道：“哎呀。倒是我唐突了。原来是自家弟兄。快请坐。”
矮个番役连忙拱手道：“在六爷面前，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道：“你们一路紧追我们而来，有什么要紧事？”
高个番役道：“六爷，冯保老公公在留都金陵城病死了。王公公让我们将这个消息告诉六爷。”
权力，是最好的长生不老药。自古以来，那些大权在握的老臣，皆是老当益壮，红光满面，百病不侵。一旦丢了官，没权力，便老态尽显，什么病都会找上门。
冯保本来掌内相大权，在任上积累了巨额的家产。万历帝一道圣旨，让他丢了权力，丢了家产。这就像是抽掉了他的魂儿。一到留都金陵城，他便病倒了。
“啪嚓。”贺六手中的茶碗掉到了地上，摔的粉粉碎。
高个番役道：“王公公让六爷放心。他已经跟留都镇守太监姜公公说了，厚葬冯老公公。”
贺六点点头：“哦。你们二位辛苦了，杨万。”
杨万会意，连忙从袖中掏出两锭银子，交给那两个番役。
两个番役拿了银子，抱拳拱手离去。
杨万劝慰贺六：“六爷，人有生老病死。冯公公的事儿，您不要过分悲伤，要保重身体啊。”
贺六叹了口气：“唉。冯保这人，其实本性并不坏。对钱和权力的欲望毁了他啊。”
离开娘子关，一行人继续向西，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州。
贺六一到蒲州，首先去了王崇古府上拜见。
