司礼监掌印太监张鲸，是个记吃不记打的蠢货。
张四维离京已有一年。这一年里，张鲸在万历帝身边倒是谨言慎行。可现在，他又起了进谗言的念头。
永寿宫。
万历帝正在埋头批阅着奏折。张鲸给他端上一碗八宝莲子羹。
万历帝伸了个懒腰，借着喝莲子羹的功夫歇歇神。
张鲸在一旁说道：“皇上，奴婢听说，锦衣卫的贺六借着查倭奴探子的由头，留在了京城之中，没跟利玛窦出京。他这是不愿意放下手中的权力啊。只要他在锦衣卫，锦衣卫就依旧姓贺。”
万历帝冷笑一声：“呵，张鲸，你让朕怎么说你呢？难道你又想让朕赐你一座新的宅邸了？”
贺六当初杀光了张鲸外宅中的几十号人。万历帝没有深究，只是抹稀泥，对外说张鲸外宅的风水不好，几十号人全是得了瘟疫而死。此事以万历帝赐给张鲸一座新宅邸而告终。
万历帝旧事重提，是在敲打张鲸：你别闲着没事儿皮痒，找贺屠夫的抽！
张鲸闻言连忙跪倒：“皇上，奴婢不是那个意思。”
万历帝道：“倭奴害的贺世忠丢了一条胳膊！贺六这个当爹的能不恨倭奴么？他上心倭奴的事有什么好奇怪的！现在兼管锦衣卫的是陈炬，兼管东厂的是王安。厂卫之事，你以后还是别多嘴的好。照顾好朕的饮食起居，就是你最大的功劳！”
张鲸碰了一鼻子灰，只好缄口不言。
锦衣卫中。
陈炬跟贺六对坐着。名义上，陈炬如今是贺六的顶头上司。可实际上，陈炬现在更像是贺六的徒弟。锦衣卫里的大小事宜，陈炬都会向贺六请教，听取他的意见。
陈炬问贺六：“六爷，你打算怎么将倭奴在大明境内编织的情报网连根拔起？”
贺六道：“还有十天，范升就要跟太政院忍者交易那三份情报了。”
陈炬插话：“你是打算，十天后把跟范升接头的人缉捕，然后严刑拷问，顺藤摸瓜？”
贺六摇头：“不！陈公公，跟范升接头的人，我是一定要抓的，不过不是十天后。”
陈炬一头雾水：“六爷，你这葫芦里卖的又是什么药？”
贺六笑道：“我打算，将三份真情报调包，换成三份假情报！在假情报中，夸大我大明的军力。但愿这三份假情报，能让丰臣秀吉信信以为真。”
陈炬略一思索，而后赞叹道：“啊呀！妙啊！我明白了，六爷是打算利用倭奴的这张情报网，传出假情报，让丰臣秀吉知难而退。”
贺六微笑着点了点头：“没错。譬如说，我明军经过这两年的精简，已经只剩下百万的员额了。我打算在《明军各地卫所驻守图》以及各卫所员额人数册上动手脚。记上明军员额共有三百万之巨！再将三万辽东铁骑，改成二十万之众！”
陈炬笑道：“六爷上嘴皮一碰，下嘴皮一磕，咱明军的人数就翻了三倍呢！”
贺六道：“但愿这虚无缥缈的三百万之众，能吓住丰臣秀吉吧！”
陈炬问道：“那兵部这五年的塘报呢？六爷打算怎么改？”
贺六道：“塘报中记的很明白。这五年内，大明九边无大的战事。这可不行！丰臣秀吉会以为咱明军袍泽们久疏战阵！我打算改成，鞑靼五年内三次来袭，三次大败。边军将士共斩敌首四十万颗！”
陈炬咋舌：“我的天。六爷您这是拿大鸟吓寡妇呢。”
贺六大笑：“呵，陈公公的比喻真是贴切。我就是要拿大鸟吓寡妇！第三件事，将《明军兵部武库司造办处将造册》中的所有新式火器图纸，全换成淘汰的旧火器图纸。诓骗丰臣秀吉花大价钱依样画葫芦，仿造那些过时的火器！”
陈炬伸出了大拇指：“高！我真是服了六爷你了。你不愧是有四十多年资历的老锦衣卫！”
贺六道：“陈公公谬赞了！太政院忍者一跟范升交易完这三桩假情报，我就派人盯死了他。等他将假情报传递回东瀛，我再将他拿下。接下来的事儿，就是陈公公刚才所说的了：严刑拷问，顺藤摸瓜！”
贺六话音刚落，陈炬却朝着房门口喊：“谁站在门口？”
一个十四五岁的小太监走了进来：“禀干爹，是儿子。”
陈炬给贺六引荐道：“这是我的干儿子杜成。现在司礼监做支应。杜成，还不赶紧拜见六爷？”
杜成连忙给贺六叩头：“小的见过六爷。”
贺六道：“小公公快快请起。”
陈炬提醒贺六：“对了六爷，还有件事，我觉得你可以加进去。你刚才不是说，太政院忍者为谋害告老还乡的戚大帅，开出了百万两的悬赏么？巨额的悬赏，说明倭奴畏戚如畏虎！你可以在塘报里加这么一条。皇上密令戚大帅，以当年戚家军的练兵之法，在登州练就一支十万人的军队，专门对付倭奴！”
贺六赞许的说道：“我的陈公公啊，你刚才还夸我高呢。你比我不知道高到哪里去了！这条假消息，可以蒙骗丰臣秀吉，让他认为明军已经开始着手防备倭奴的入侵了！”
陈炬跟贺六开起了玩笑：“你六爷是锦衣卫里的老狐狸。我天天跟在老狐狸后面请教，怎么也能学到三分机灵劲。”
贺六笑道：“陈公公，我可不是狐狸。朝中官员，以前都说我是条疯狗。现在呢，又称我为屠夫。哦，对了。戚大帅的安全是件大事。我已经派了一批北镇抚司的力士去登州，保护他的安全。此事没跟陈公公商议，还请陈公公海涵。”
陈炬摇头：“六爷这是说哪儿的话。论资历，你是锦衣卫里的老资格。论年龄，你比我年长二十岁。名义上我虽兼管锦衣卫，其实嘛，我就是跟着六爷你学徒的。调动力士这种小事儿，你自己做主就是了。”
贺六闻言，感慨道：“陈公公如此大度，让我想起了一个人。”
陈炬问：“谁？”
贺六答道：“嘉靖朝的黄锦黄公公。”
陈炬叹道：“唉。黄公公当年是宫里出了名的好人。我陈炬没什么大的本事。这辈子，能跟黄公公一样，做个朝野公认的好人，就算是无憾了。”
