贺六道：“王部堂，实话跟你说了吧。吴将军此次回浙江，打算从义乌招募三千青壮，重建戚家军，防备倭患！”
王一鄂有些不以为然：“六爷，你这两年，时时刻刻把倭患挂在嘴边。我们兵部的人都觉得你过虑了。如今我大明国富民强，兵精粮足，东瀛小国对大明根本构不成威胁。”
贺六笑道：“我跟王部堂谁对说错，迟早是会见分晓的。吴将军的事儿，你看。。。”
王一鄂连忙道：“一镇副总兵升总兵，兵部做不了主，需要皇上和内阁的首肯。副总兵降参将嘛，兵部却是作得了主的！既然吴将军铁了心要回浙江，这里面又有六爷您的面子。。。我立刻让左侍郎石星开调任的委札。”
吴惟忠连忙拱手：“那末将就谢过王部堂了。”
王一鄂道：“吴将军不必多礼。到了浙江编练新军时遇到什么难事，你尽可以写信给我。”
三日之后，吴惟忠出京，奔赴浙江重建戚家军。
若干年后，吴惟忠统领着最后的戚家军，在平壤城下血战，为明军立下了头功。这些都是后话。
这日，贺六约上了老十一李子翩来到裕泰茶馆喝茶。
李子翩跟贺六坐定，叫了一壶碧螺春。边喝茶，边聊着闲天儿。
就在此时，顺天府巡检家的衙内刘大麻子走进了茶馆。
他一眼瞧见了贺六和李子翩。
当日李子翩用几块石头子，一泡狗屎骗了他十五两银子，又害他在张鲸弟弟的当铺里挨了一顿臭揍。事后，他来茶馆找过王掌柜，打听骗他的是什么人。
王掌柜告诉他：“那天骗你的人，是告老还乡的锦衣卫十一爷！他身边那个六十来岁的老人家，是锦衣卫的贺六爷！”
刘大麻子闻言，吓得“咕咚”一声吞了口吐沫。
此时，刘大麻子见到贺六跟李子翩，浑身都打冷颤。转头就要走。
贺六却叫住了他：“喂，你，刘大麻子，过来。”
刘大麻子硬着头皮来到二人明前，他先作了个揖，而后道：“六爷，十一爷。小的那天有眼无珠，冲撞了你们二位。还请两位爷大人不记小人过。。。”
贺六直接从袖中掏出一枚五十两的银锭：“你怕什么？我们又不会吃了你。这是五十两银子，赏你了！那天要不是骗了你十五两银子，我们也不会去城南的酒馆喝酒。我也不会破了一件大案。”
刘大麻子搓了搓手：“我怎么敢要六爷您的银子呢？”
李子翩在一旁道：“让你拿着你就拿着，哪儿那么多废话！”
刘大麻子拿了银子，千恩万谢的走了。
贺六笑道：“老十一，人世间的事，就是这么机缘巧合。那天你要是没骗刘大麻子，咱们就不会去倭女馆喝酒。不去倭女馆喝酒，就发现不了那儿的猫腻。更不会将倭奴的情报网连根拔起。”
李子翩点点头：“是啊六哥。我上了年纪，越来越信命。这一切或许都是老天的安排。”
万历十二年，腊月二十。贺世忠带着妻子月儿、儿子贺泽贞、姐姐朱香、外甥李汉骄回到了京城，跟父亲贺六团聚。
贺六一个六十多岁的老人，独居京城颇为凄凉。难得一家团聚，贺六尽情享受着天伦之乐。
腊月二十八，司礼监秉笔陈炬来了贺府。
贺六还以为万历帝又派给他什么差事了呢。
贺六问：“陈公公，您老来此，是传皇上的旨意么？”
陈炬摇头：“不。我是来传李太后的懿旨。李太后说了，多年未见义女朱香县主，甚为想念。宣她入宫见驾呢。”
朱香连忙叩首：“命妇谨遵懿旨，这就入宫。”
陈炬领着朱香，进到慈宁宫。
李太后正在慈宁宫的佛堂里敬佛。
仅仅四年之前，李太后还老在心里嘲笑陈太后迷信佛事呢。那时，她认为，佛救不了任何人。在这世上，能救人的，只有人自己。
张居正死后，万历帝亲政。李太后失去了权力。没了权力，总要信点什么，为内心找个寄托。于是乎，她跟陈太后一样，皈依了佛祖。
“太后。”
李太后转过身，她看着朱香：“你是。。。哀家的义女香香？”
朱香连忙给李太后请了个万福：“奴婢朱香，拜见太后。”
李太后连忙走到朱香面前，上下打量着她。而后，李太后长叹一声：“唉，当年那个贪吃的小女娃，如今竟已成了三十多岁的妇人。”
朱香道：“是啊太后。日子过的太快了。如今奴婢的儿子都已经十几岁了。再过两年，就要从军为国效力。”
李太后道：“你母亲的事，哀家听说了。唉，你要节哀。一个人有一个人的命啊。她命中注定有那一劫，想躲也躲不过去的。”
朱香发现，李太后原本的一头乌发，如今已白了一半儿。
李太后指了指佛堂里的一张椅子：“坐，咱娘俩好好说说话。”
朱香谢了恩，坐到了椅子上。
李太后问：“你刚才说，你的儿子过两年要从军？咱们大明重文轻武。你为何不让他走科举，某个功名，做文官呢？”
朱香答道：“太后，您刚才说的话是至理名言。一个人一出生，命运便是注定了的。我弟弟世忠的命运，是当锦衣卫。我儿子汉骄的命运，是做武将。人不能与命争啊。”
李太后劝慰朱香道：“做武将也好。大丈夫当代三尺剑，立不世之功。你的儿子从了军，羽檄争驰，那是为国尽忠。”
朱香问：“太后，您最近身子骨可好？”
李太后道：“老了啊。哀家是上了春秋的人。最近时感腰酸腿疼，偶尔还犯晕。”
朱香闻言心酸不已：“太后可要保重凤体呢。”
权力是最好的长生不老药。没了权力的李太后，已是老态尽显。她像寻常百姓家的老人一样，将一个装果脯的盘子推到朱香这个小辈儿面前：“吃些点心吧。这是德瑞点心铺贡到宫里来的果脯。每回看见这些果脯，哀家就想起二十多年前，你娘领着你进裕王府，你端着果脯盘子大快朵颐的样子。”
佳人已老。当年那个风华绝代，掌朝廷权柄，颇有理政之才的女人已经不见了。
接下来的三十年，李太后空守着冷冷清清的慈宁宫，度过了自己的余生。
万历四十二年，李太后无疾而终。万历帝定生母谥号为孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后，与先皇隆庆帝合葬于昭陵。
