万历二十一年，七月十五，旧历中元节。明、倭两国在汉城景福宫签订了和议条约，第一次朝鲜之战结束。
第一次抗倭援朝，明军在统帅李如柏的带领下，歼灭倭奴五万余人。四万明军，伤亡合计不足五千。从伤亡比上，就能说明大明军队取得了一边倒的胜利。
然而，明军上下，从统帅李如柏，到底层的士兵，都心怀不甘。假如朝廷再派几万援军入朝，他们一定可以将倭奴彻彻底底的赶下海。
没有办法。大明的财政已经初现隐患。相比于一场域外的战争，有限的国库存银只能用在国内一些火烧眉毛的急务上。
朝鲜一方对战争最终结果亦是不满。领议政大臣柳如龙甚至给万历帝递上了奏折，请求大明再派援军，彻底消灭盘踞在釜山、蔚山、浦项几处地方的倭奴。
万历帝的回复，让朝方紧紧地闭上了嘴：若尔等执意请求大明派兵，则由朝鲜提供明军军费。
万历帝派兵入朝的最大原因，是倭奴如果占据整个朝鲜，会对辽东构成威胁。现在，倭奴仅剩一万人，驻守在朝鲜的东南沿海。这场仗再打下去，就成了逞强斗勇的非必要战争了。
辽东铁骑，在朝鲜留下了八千人，防备朝鲜东南的一万倭奴。其余主力，全部回京。
两个月后，京城，德胜门！
抗倭援朝总经略宋应昌、军务提督李如松、监军钦差贺六骑着高头大马，来到了德胜门前。
太常寺的乐工奏响了《得胜令》，内阁首辅王锡爵率文武百官，迎接凯旋而归的将士们入城！
宋应昌、李如松、贺六刚下马，司礼监秉笔陈炬便走上前来，说道：“皇上有旨，赐宋应昌、李如松、贺六三人皇宫骑马！”
皇宫骑马，是一项至高的荣誉。
贺六忽然蹙起了眉头。他害怕李如松这个脾气暴躁的粗人不做推辞，真的骑着马，大摇大摆的入城，进入皇宫。历朝历代的皇帝，最忌讳的就是将领恃功而骄。
贺六想多了。人家李如松聪明着呢！
还未等宋应昌开口，李如松便抢着说：“陈公公，末将何德何能？怎配享用皇宫骑马的殊荣？此次抗倭援朝，功不在末将，而在那些视死如归，拼死报国的士兵！若今日末将骑着马，趾高气昂的进了皇宫，实在对不起那些阵亡士兵的亡灵！”
贺六跟宋应昌齐声附和道：“臣不敢领受如此殊荣。”
王锡爵在一旁道：“胜而不骄，如松，你真乃大将之才！”
陈炬却道：“李提督，皇上的旨意是让你们骑马进京城，再进皇宫，好好的风光一回。你们坚辞不受，与皇上旨意相悖啊。”
贺六道：“陈公公，劳烦回禀皇上一声。将我等的想法，禀报皇上。”
陈炬点点头：“好吧。你们在德胜门稍等片刻。”
陈炬走后，一众官员围了上来，纷纷道贺。
王之祯、骆思恭领着十四岁的贺泽贞，亦来到了贺六面前。
贺泽贞大喊：“祖父！你可回来啦！”
贺六见到贺泽贞，爱怜的摸了摸他的脑袋：“大半年没见，你又高了一头。”
王之祯笑道：“师傅您去朝鲜为国拼杀。我在京城里自然不敢怠慢了泽贞这个干儿子。我家那糟糠妻，怕他长的慢，天天给他炖骨头汤补身子呢！”
骆思恭在一旁笑道：“我天天教泽贞刀法，他天生就是个练刀的材料。”
众人客气寒暄了整整半个时辰。陈炬一头大汗的跑了回来。他道：“有上谕！李如松、宋应昌、贺六三人，居功而不傲，实乃群臣典范！准三人步行入京，承天殿见驾！”
自从六年前，万历帝跟清流言官们赌气，不再上朝，他就再没有去承天殿接见过臣子。如今李如松等人凯旋回京，万历帝也算为他们破了例。
李如松领旨谢了恩，又转头高声朝着一千亲随铁骑喊道：“你们在德胜门外驻扎，不得踏入京城半步！”
王锡爵道：“如松，虽说外省军队无旨不得入京。可这回不同，你们这回是凯旋啊。一千人又不多。不如让你的袍泽进城，我让顺天府给他们准备好酒好肉。。。”
李如松压低声音道：“首辅大人，规矩最好还是别破。呵，我听说京城里的言官个个生了八张嘴。能把黑的说成白的。我这个带兵的，还是谨慎些好，别给言官老爷们落下什么口实。”
贺六听到这话，心中暗笑：如松啊如松，别人都以为你是个粗人。其实，你是个人精里挑出来的人精。
王锡爵道：“好吧。我让顺天府将酒肉搬到城外来犒劳你手下弟兄。走，我们入京。”
三人昂首阔步，并肩进了京城，走向皇宫方向。一众官员们跟在他们身后。道路两侧的百姓，纷纷为得胜归来的英雄欢呼。
承天殿。
万历帝换上了最为庄重的明黄色龙袍，高声道：“宣宋应昌、李如松、贺六及群臣入殿。”
三人与群臣入得殿中，山呼万岁。
万历帝开了金口：“宋应昌、李如松、贺六，你们此次入朝，打出了我天朝上邦的威风！张鲸，宣旨吧！”
司礼监掌印张鲸展开一张黄绢布圣旨道：“奉天承运皇帝，诏曰：宋应昌，赏右都御史衔，加中奉大夫散阶；李如松，赏前军都督衔，加光禄大夫衔；贺六，赏锦衣卫左都督衔。其余出征将领，一律官升一级！钦此！”
自万历初年，朱希孝失势，锦衣卫的左都督就成了一个虚衔。今日万历帝赏贺六左都督衔，可谓是实至名归。要知道，贺六执掌锦衣卫大权，已有二三十年。
三人领旨，谢了恩。
万历帝笑道：“今日，朕在永寿宫赐宴群臣，为你们三个庆功！”
忽然，右佥都御史梁似清出班，煞了承天殿上喜气洋洋的一片风景：“启禀皇上，此次我明军入朝作战，耗费军饷颇多。臣以为，该尽快核查军饷诸项。”
万历帝皱了皱眉头。梁似清自诩言官领袖。这人最大的特长就是鸡蛋里挑骨头。
万历帝道：“核查军饷之事，不急于这一时。过两日再说吧。”
梁似清开始给万历帝讲道理：“皇上此言差矣。所耗军饷，尽出自国库，一丝一厘皆是民脂民膏。。。”
宋应昌早有准备：“梁佥院，我们的军费使用详册，已经整理妥当。梁佥院若是不放心，可会同兵部、户部一起查阅。”
