王之祯与骆思恭，一个是锦衣卫指挥使，一个是指挥左同知兼北镇抚使。官儿做到这个份儿上，自然要在朝堂上找盟友。
这是无可厚非的事。当初贺六不就与徐阶、张居正、申时行这三位首辅交好过么？
王之祯在内阁里的盟友，是张位。骆思恭在朝堂里的盟友，是沈一贯。
这其实也算不得什么秘密。是朝野人人皆知的事情。
贺六笑着问王之祯：“张位找你说了什么？”
王之祯答道：“他旁敲侧击的问我，您老会不会出山查金印被盗案。”
骆思恭在一旁抱怨起自己的上司来：“我说指挥使，您也太不谨慎了！在这么个节骨眼上，见什么张位啊！这不是授人以柄么？”
王、骆二人，同为贺六的徒弟。以前贺六执掌锦衣卫大权，二人相安无事。贺六一走，二人的矛盾就显现出来。权力这东西，能让兄弟反目、父子成仇，自然也能让师兄弟生出间隙。
贺六瞪了骆思恭一眼：“你别说风凉话！你扪心自问，难道你这几日，就没见不该见的人，说不该说的话么？”
骆思恭闻言，头上冒出了冷汗，扑腾一声给贺六跪下：“师傅。。。沈，沈一贯找过我。问我金印案的进展。我告诉他，师傅您说，他获益最大，嫌疑也最大。”
贺六搬过来一把椅子，坐了下去：“呵，你们两个孩子啊，不要跟师傅卖弄小聪明。也不要瞒着我什么事。师傅斗严嵩、辅先帝的时候，你们两个还是一泡脏水呢！我如今虽然退隐，对于朝堂中事、锦衣卫中事，却是洞若观火的！”
王之祯闻言，亦跪了下去，跟骆思恭一起给贺六磕头认错。
贺六道：“思恭，你跟沈一贯交好。之祯，你跟张位交好。锦衣卫有规矩，查案要回避亲友。这案子，你们两个就不要再查下去了。你们回锦衣卫去吧。”
王之祯和骆思恭闻言，拱手倒退着，出了内阁值房。
贺六环顾内阁值房一周。他走到书架前，拿起装叛匪金印的印盒。
猛然，他发现了可疑之处！
大印大印，平日肯定沾满了印泥。寻常官员的印盒，盒底肯定有朱泥的痕迹。叛将金印则不同。自四年前，李如松缴获了这颗金印，这颗金印应该就再未用过！且按照规矩，金印摆放在内阁之前，应该用清水洗过朱泥！因为按照礼法，叛匪金印不配沾朱泥！
可这盒底，为何有朱泥的痕迹？
难道说，这金印送进内阁这四年当中，有人用过它？
贺六从清白箱中，取出一柄鱼鳞小刀，细心的刮了些印泥，用纸包好，揣入怀中。随后，他走出了内阁值房。
赵志皋迎上来问：“六爷，查到线索了么？”
贺六笑而不语。
沈一贯问：“座师，王指挥使、骆镇抚使怎么走了？”
贺六反问沈一贯：“难道沈次辅不知道，锦衣卫查案要回避亲友么？”
沈一贯愕然。他心道：贺六难道已经知道了我跟骆思恭的关系？
贺六朝着十名锦衣卫力士挥了挥手：“罢了，咱们出宫吧。”
转头，他又朝着一众内阁行走拱了拱手：“耽误了你们办公差，不好意思了。”
说完，贺六领着十名锦衣卫力士出了西苑。
贺六没有回锦衣卫衙门，而是转头来到北城端古斋。
端古斋的老掌柜许炎平，许多年前便驾鹤西游了。现在端古斋的掌柜，是许炎平的长孙许德诚。
贺六算是许德诚的师叔。逢年过节，两家常互赠礼品。故而许德诚认得贺六。
“六伯，您老怎么来了？”许德诚拱手问道。
贺六微微一笑：“这趟来，是为了考考你。”
说完，他将怀中用纸包着的朱泥，递给了许德成。
贺六问：“你且看看，这朱泥有何特别的？”
许德成嗅了嗅朱泥，又用手捻起一点，放到嘴里尝了尝：“没甚特别的。这是最寻常、最劣等的朱泥。街面上一两银子，能买四盒。”
贺六又问：“那你能否辨别，这朱泥脱水已经有多长时间了？”
许德成道：“六伯，您且稍等。”
说完，他从柜台里拿出一碗温清水，将一些朱泥放到了温水之中，又用左手两指，扣住了右手的脉门。他这是在用脉息掐算时辰。
朱泥遇到温水，逐渐化散开来，在碗中形成一朵小红水花。
许德成道：“六伯，这朱泥脱水，应该是两年前。”
贺六嘴里嘀咕着：“也就是说，两年前有人用过叛匪金印。这真是怪了。剿灭勃拜是四年前的事儿。难道说，两年前勃拜的余党潜入了内阁值房，用了一次金印？”
许德诚听不懂贺六在说什么。他问：“六伯，什么叛匪金印？”
贺六道：“哦，没什么。你父亲、母亲身体一向可好？”
许德成道：“我父亲身体还好。我母亲却有肺痨病，天天咳嗽。”
贺六拍了拍许德成的肩膀：“好孩子，照顾好你的父亲、母亲。还有，端古斋这块牌子，是你祖父辛辛苦苦一辈子立起来的。你要守住这块牌子。”
许德成道：“六伯您老放心吧。我绝对不是什么败家子儿。”
贺六出得端古斋，径直回了家吃饭。
李汉骄给贺六斟上一杯酒：“外公，明日我就要启程，去顺德府赴任了。”
贺六脑子里一直在想两年前有人用过叛将金印的事。他没听清李汉骄的话，只“哦”了一声。
贺泽贞正是十七岁的年纪。有道是半大小子，吃死老子。他饭量极大，在一旁忙不迭的扒着白米饭。表嫂桂儿，给他碗里夹了个鸡腿。
李汉骄问：“外公，您老怎么心不在焉的？是在为金印被盗案发愁么？”
金印被盗案，在朝堂上已经闹得沸沸扬扬。李汉骄这个堂堂知府，自然已经听说了。
贺六点点头：“是啊。金印被盗，牵扯的大人物太多。案情又错综复杂。外公老了，脑筋没以前那么灵光了。。。”
这时，贺泽贞插了一句话，让贺六愣了半天。
贺泽贞道：“爷爷，那么大一坨金子，能换不少银子吧？”
李汉骄在一旁道：“据说，勃拜的金印足重十斤，能换一千六百两银子呢！”
