贺六支起了耳朵。金万贯问的问题，正是他最感兴趣的事情。
万安良竹筒倒豆子，娓娓道来：三年前的中秋节，那时他刚刚左迁礼部右侍郎。他差老仆人去菜市买只鸡过节。
哪曾想，老仆人买菜的时候，竟跟菜贩子起了争执——自然是因为价钱。
那菜贩子有个堂兄，是菜市一代有名的泼皮。堂兄弟二人把老仆人一顿痛打，完事还扣住了老仆人。让他家里人拿二十吊钱来赎人。
堂堂的礼部正三品大员万安良，竟然拿不出二十吊钱来！当然，即便有，他也不会给的。
万安良的轿夫们已经下差回家过节。他没有坐轿，只身来到菜市场。
万安良表明身份，竟遭到了一群市井无赖的嘲笑、羞辱：“三品官的家人买只鸡还要为了三五十个大钱的事儿说那么多废话？你要是三品官，我们就是一二品的大员了！”
顺天府寻街的衙役路过此地，训问因何事喧哗。万安良再次表明身份，他们竟将万侍郎当作冒充朝廷命官的江湖骗子抓到了衙门！
要不是顺天府尹去礼部办事见过万安良，这位三品大员说不准就会被投入大牢。
此事在京城官场传为笑谈——是笑谈而非美谈。
那些严党的官员，无不嘲笑万安良的穷酸。
万安良彻底愤怒了：自己为官二十多年，到头来，过中秋竟连一只鸡都买不起？
凭什么严党的那些官员就可以坐拥广厦千万间，妻妾成群，锦衣玉食？
凭什么自己就要自甘清贫？
万安良做了一个决定：我要把前二十年失去的，统统找回来！
我万安良做清官是一等一的清官，做贪官，也要做一个巨贪！
他遇到了一个问题：为官二十年，他竟然不懂得用什么方法去贪。自己手里的确掌管着天下道观、庙宇的香税银。自己的前任们，也因为广收道长、主持们的贿赂赚的盆满钵满。
可他“清”名在外，哪个道观的道长、哪座寺庙的主持敢向他行贿？
万安良顿时觉得自己很无能。
终于，他把目光投向了自己掌管的慎礼库。慎礼库中，存放着礼部几十年积存的香税银。
以前查库的时候，万安良对着那些快发霉的银子，毫无兴趣。
现在在查库，万安良看那些银子时，眼里放出了异样的光芒！
既然做不成朝堂上的巨贪，就用市井小偷的法子，蚂蚁搬山、精卫填海吧。
自此之后，他每日从慎礼库中偷四锭五十两的银锞子。三年来，日日如此。最终竟真如蚂蚁搬山、精卫填海一般，整整偷窃了慎礼库二十万两银子！
当万安良讲述完这一切，贺六终于忍不住了，他问万安良：“万大人，你还是没说四根银柱子的秘密。嗯，既然你已进了北镇抚司，我可以跟你直言不讳。你这样的正三品大员，去任何地方，都有我们锦衣卫三四个耳目贴身跟着。你是如何避过我们锦衣卫弟兄的眼，将二十万两银子无声无息的熔成银柱的？”
万安良摸了一把鼻涕，恢复了几分清流领袖的派头：“嗯，我自然知道锦衣卫无时无刻不再监视着我。谁让我是正三品的官员呢？我自然有办法避开你们的耳目。”
金万贯笑道：“万大人，你就别卖关子了。我们这位贺六爷，家里世代做锦衣卫的抄家官儿，对藏银子的方法，他是最爱刨根问底了。你要不告诉他，他的心里就像狗爪子挠一般。”
万安良道：“这法子倒也简单。在房间里先用砖垒一根空心的大柱子。上端通到阁楼上，留一个小孩胳膊粗细的小孔。然后用青石灰把砖柱子刷一遍——弥缝。在阁楼上，支一个小炉。每天夜里，我会把从慎礼库中‘拿’回来的二百两银子熔成银水，从小孔灌入砖柱之中。呵，这劳什子，诨号‘贼奈何’。即便是家里进了贼，对这银柱子也是无可奈何。”
贺六恍然大悟，轻声叹了一句：“巧妙！如此简单的方法，也是藏匿银子最隐秘的方法！”
万安良道：“每铸成一根大银柱，我就会用青泥封死小孔。三年多的时间，一千多个日夜。我每夜都像最拙劣的市井小贼那样，把自己的贼赃熔成银水，灌进柱子里。唉，我真是天下第一大贪之人——既贪名，又贪利。想做千古留名的直谏忠臣，背地里呢？却行着市井小贼的苟且之事！呜呼！我的一时贪念，让朝廷损失了整整四十万两银子。”
金万贯突然打断了万安良：“稍等。万大人，你刚才说什么？四十万两银子？你不是说一共偷了慎礼库二十万两么？另外二十万两是怎么回事？”
万安良继续招供：慎礼库归礼部右侍郎直属。在他动贪念之前，库银是一月一盘点。万安良起了歹心，为了给自己找个日日出入库房的理由，他将规矩改为日日盘点。
慎礼库的小吏和库兵，都觉得这位“清官”上司是过于认真——甚至是脑子进了水。就是没人怀疑，当朝有名的大清官会像小贼一样往自己袖中顺银子。
慎礼司不同于太仓国库。官员出入，无需像太仓那般，脱的只剩下秽裤接受查检。
太仓国库前些年发了盗银大案，库兵是往自己肛内塞银子。
万安良则只需两个袍袖。
偷盗了一个月，终于有一天，一个叫丁旺的库兵发现了万侍郎的秘密。
这丁旺四十多岁，生的獐头鼠目。以前在江南卫所军中吃过几天皇粮。后来进了礼部慎礼库做库兵。
那日，丁旺喝多了茶水内急，最近的茅厕却在三百步开外的仪制清吏司旁。丁旺贪图方便，进了慎礼库，想在哪个银架子后把自己的水放掉。恰好瞥见了万安良趁人不备，偷偷往自己袍袖中赛银子。
第二天晚上，丁旺造访万府。他一个小小库兵，竟然以此事要挟堂堂的侍郎万安良。
慎礼库的库兵们，包括丁旺在内，其实早就对库里的银子垂涎已久。
奈何库银须由礼部右侍郎盘点。偷了银子，账目对不上，立刻就会露馅。所以一直无人敢下手。
丁旺告诉万安良，想让他闭嘴，就必须带着他，一起在库中偷银子。每月，由万侍郎将账目做平，掩人耳目。
丁旺倒也不贪心，每日跟万安良一样，也是只拿二百两银子。日积月累，三年间亦偷了二十万两银子。
所以，万安良说，自己害朝廷损失了四十万两白银。
