钟明巍默默地叹了口气，放下了手里的书，一边转向了阿丑，沉声道：“你买书的时候，是怎么和人家说的？”
“没……没说什么啊，”阿丑慌忙地躲闪着钟明巍的目光，当着钟明巍的面，打死她也说不出来她是给她家男人买书这样的话，知道钟明巍还在等自己的回答，阿丑磨叽了半天，然后才大着胆睨着男人，一边凶巴巴地哼哼道，“人家掌柜的说了，只要是男人就肯定喜欢看这书，怎么了？难道你不喜欢看吗？”
钟明巍嘴角一阵抽搐，然后艰难地嘴里蹦出了两个字：“……喜欢。”
“那就成，你看书吧，我出去洗衣裳去了。”阿丑心里顿时就踏实下来了，觉得一钱银子没白花，当下起身就朝外头走了。
“你扶我出去坐会儿吧，我陪你洗衣裳去。”钟明巍放下了手里的那本都被他攥出水来了的什么瓶子什么梅，坐直了身子，对着阿丑伸出了手。
“洗衣裳有什么好陪的啊？再说这就马上天黑了，天儿凉了，仔细冻着你，”阿丑对着床上的书努努嘴道，“这么多书还不够你看的啊？你就在屋里看书好了。”
“我留着晚上看。”钟明巍一脸的不自在。
“干嘛要晚上看？”阿丑一脸不解，“浪费蜡烛还熬眼睛，就现在看。”
钟明巍嘴角一阵抽搐：“……我就晚上看！”
嘉盛三十二年八月初一
京师。
慈宁宫。
“太后，庞毅来了。”碧乔匆匆进来禀报。
“让他进来吧，”太后放下了手里的佛珠，一边端起茶盏，浅浅地抿了一口，“给庞将军沏太平猴魁。”
“是，奴婢遵命。”碧乔忙得躬身退下了。
不一会儿，碧乔引着一个魁梧高大的男子进了暖阁，那男子莫约三十几岁，皮肤黝黑且粗糙，身量极为健硕，虽然是躬身进来，可是却也步步生风，一看这身架子就必定是武将出身，不是旁人，正是庞毅。
“末将庞毅，见过太后，恭请太后金安。”庞毅进来，给太后行跪拜大礼。
“起来吧，”待庞毅叩了三个头，太后缓声道，一边对碧乔抬抬手，“给庞将军赐绣墩。”
“是，”碧乔忙得搬了绣墩过来，“庞将军请。”
“多谢太后。”虽是坐着，可是庞毅的腰背兀自把腰背绷得笔直。
“庞将军请。”碧乔奉茶上来，然后躬身退下了。
“味道怎么样？”太后一边拢着茶盖，一边缓声道，“哀家记得你最喜欢太平猴魁了。”
“多谢太后记挂，”庞毅忙道，一边抿了一口茶，一边轻轻叹息道，“末将已经二十年没有喝过这么好的太平猴魁了，多谢太后。”
“既是喜欢，那走的时候且带些子走，知道你来了，哀家特地让碧乔给你准备了几罐子太平猴魁。”太后道。
“是，末将多谢太后，”庞毅沉声道，颇有些动容，“太后实在太厚爱末将了。”
“你和明巍是一起长大的情分，明巍把你当兄弟看，你在哀家心里自然和旁人也不同，”太后缓声道，一边轻轻地叹息，顿了顿又道，“这次你甫一得了消息，就放下了南疆的前程，赶着回了京，可见你对明巍的情意也是没变的。”
“殿下是末将的恩人，没有殿下就没有末将的今日，末将旁无所长，惟有一颗忠心，”庞毅一边道，一边放下了茶碗，又跪在了地上，一脸沉重道，“末将这一次回来，自知没有解救殿下于水火的本事，却也盼着能早些去宁古塔保护殿下周全，请太后恩准。”
