“你皇兄们自然有他们的用处，可是你也不能一味儿偷懒下去，眼看着都十五了，”钟之衡道，一边顿了顿，一边忽然道，“后天就是殿试了，到时候你跟着朕一道去见见这一届的进士，一则开开眼，二则有几个未来的国之栋梁，朕觉得不错，你趁机认识认识。”
“可是儿臣还要去上书房呢，”钟明嵘一脸的为难，“若是逃课不去，先生又要打儿臣手板了。”
“往后就不必再去上书房用功了，”钟之衡拉着钟明嵘的手，让他坐在自己的身边，然后沉声对他道，“书上的东西学的再多，也不如自己亲身实践，你都十五了，朕也该给你安排点儿差事做了，别一味儿只当自己还是个长不大的小孩子，知道吗？”
“是，儿臣遵命，”钟明嵘忙得点头道，乌溜溜的一双大眼睛盯着棋盘看了看，然后又抿着唇，怯生生地道，“父皇，儿臣往后就不是长不大的小孩子了，那和您下棋，您还会让着儿臣吗？还许儿臣悔棋吗？”
“呵呵，你这臭小子！”钟之衡先是一怔，随即哈哈笑了，一边伸手揉了揉钟明嵘的后颈，一边又板着脸道，“若是交代你的差事办不好，别说是悔棋了，朕必定让你悔不当初！”
“哈哈哈！父皇，您又打趣儿臣！”钟明嵘“咯咯”笑着倒在钟之衡的怀里，笑眼弯弯看着钟之衡，瞧着钟之衡又要呵斥他，他忙得抱着钟之衡的胳膊，可怜巴巴地道，“父皇，您别嫌儿臣没个皇子模样，儿臣明儿就要入朝做事，要跟其他皇兄们一样一本正经了，今儿晚上，您就让儿臣撒撒娇好不好？求您了父皇！”
“你这小东西，”钟之衡被他这幅可怜巴巴的模样逗得笑了，心里却很是疼着他，一边伸手拍了拍钟明嵘的胳膊，一边道，“往后只要是没有别人，只有咱们爷俩儿的时候，明嵘就可以继续当长不大的小孩子。”
“儿臣就知道父皇最疼儿臣了！”钟明嵘先是一怔，随即就激动的红了眼圈，眼看着咧着嘴就要哭，他忙得一脑袋扎进了钟之衡的怀里。
“你这孩子。”钟之衡无奈又疼惜地摇了摇头。
“万岁爷，蒋指挥使求见。”赵如海挑着帘子进来，恭恭敬敬道。
“让他进来，”钟之衡道，一边拍了拍怀里的钟明嵘，“明嵘，先回去吧。”
“是，儿臣不搅扰父皇，”钟明嵘忙得听话地穿了鞋子下来，一边擦了擦通红的眼睛，一边又担忧地跟钟之衡道，“父皇，您答应儿臣别熬夜好不好？”一边说着，钟明嵘一边指着小几上的那杯莲子茶道，“儿臣瞧着您日日喝莲心茶提神，儿臣心里难受得厉害。”
“那明嵘就得好好儿干了，明嵘要是能为朕分忧，那朕肩上的担子自然就轻快些，也就用不着见天熬夜了。”钟之衡含笑道。
“是，儿臣肯定不让父皇失望！”钟明嵘深深吸了口气然后一字一字掷地有声道，说完之后，对钟之衡深深一躬，然后就转身告退了。
钟之衡看着他雄赳赳气昂昂的背影忍不住抿了抿唇，下意识地端起茶盏就送到嘴边，甫一嗅到里头带着微微清苦的荷花香味，他一怔，又把那杯茶给放了回去。
“如海，去给朕熬点儿安神汤来。”钟之衡对站在门口的赵如海道。
“是，奴才遵命。”赵如海忙得躬身退下了，和刚进大殿的蒋柏仁打了个照面。
……
