房师傅笑着目送了，回头却见青秧泪浸了满脸，悲不自胜。也是一声长叹，又是一个自在女儿家，从此入蹉跎罢。
却说徐明薇回到席上，一众女客也无人注意，庆国公夫人却是一眼瞧见了，笑着招了她道，“可把你给盼回来了，不嫌咱老婆子打牙得慌，便一并坐了说说话。”
徐明薇笑道，“能得老夫人青眼，是明薇的福分，又怎会生嫌？”
因此挪了位置与她一并坐了。贺兰氏见状，只好歇了打听的心思，时不时也分些心神看向徐明薇和庆国公夫人那处，一老一少竟也相谈甚欢。
老赖家的立在她身后，低声说道，“夫人，您看那蛇。”
贺兰氏闻言便朝傅宁慧看去，小姑娘毕竟还少着道行，看人的目光仿佛淬着毒，泛了冷光。不禁摇头笑道，“这是没咬着饵，心里不平哩。”
老赖家的笑笑没有说话，夜路走多了，总是要撞着鬼的。
徐明薇察觉到有人在看她，回首一看，与傅宁慧飘来的眼神撞个正着，不躲不避的，满是讥诮和挑衅。她心里摇头，这是疯魔了罢？竟连藏着掖着都懒得了。说一千道一万，她自忖也没什么对不住傅宁慧的地方。原以为徐天娣那事了了，傅宁慧也总该吸取了教训，知道悔改了。如今看来，只是变本加厉，越发恨她入骨。
想到这里，徐明薇迎着傅宁慧的视线便是懒懒一笑，你自上蹿下跳，我全然不看在眼里罢。但看你还有什么后招，却有本事真能叫我栽了？
傅宁慧看得分明，心中业火高炽，右手紧紧攥了椅背，青筋尽爆。还未等她做了回应，徐明薇已轻笑着收回了视线，又与庆国公夫人说笑起来。
徐明兰和杨瑾希就坐在她们侧边上，将这点眉眼官司尽收眼底。一时也不清楚后头究竟发生了什么，只彼此交换了个眼色，却是再无心思去听戏了。
戏班子唱了个半时辰的花腔，终于收了锣鼓。那班主带了花旦和小生上来谢赏，领了锭五两的赏银，欢天喜地地拢了家伙什去了。
王氏心思还落在那送酒传话的丫头身上，一时倒巴不得宾客早些散了，但教几个素日要好的围着，也脱不开身来。贺兰氏与细微处觉察出她颇有些魂不守舍的光景，心里也奇，想着如今也是一条船上的人，在一旁帮着转圜了，才没叫人看出破绽来。待到未时过半，谢过女儿神，客人们也乏了，纷纷起了告家。贺兰氏这时也起了要走，王氏肚里才真正松了口气，亲自送了她到门外。
徐明薇也跟着送客，脸上无一时不是挂了乖巧的笑，越发教一干贵妇人们看着心喜，夸口不断。回去莫不对了儿子叹息，若不是这傅家下手忒早了些，如今这娇人儿也未必不能是自家的，越发扬了徐明薇的美名。
这陆陆续续的，也送了小半个时辰才将客人都送走了。王氏牵了她的手，又是欣慰又是感怀，憋了半天情怀，才对她说道，“今个儿你做得极好，你娘看了，必定也是欢喜的。回去了也不要跟恒哥儿吵闹，他有错，如今也知道了，许了不再碰酒杯的誓，日后但看他敢不敢再犯，随你打骂了都好。男儿家的，脸皮是极看重的，你与他拌嘴，一时心里是畅快了，他心里却时刻记着，又何苦来哉，倒便宜了旁的爱拌了蜜说话的。”
徐明薇柔柔一笑，应道，“娘且放心，儿媳省得的，这事便在这儿打住，再不追究了。”
王氏叹了一声，道，“你懂了最好。时候也不早了，忙了一整天，想必也是累的，你自回了院子，这些天都不必上娘的院子来请安，你们小两口的管自己自在了便好。”
徐明薇又笑着谢了，领了老赖家的往回走，问道，“青秧家里还有些什么人，有说亲了没有？”
老赖家的猜着了些内情，只恭声回道，“家里除去老子娘，再有就是个没长成的弟弟，只八岁大小，也是能做活的年纪了，由夫人安排到了账上，跟着先生学看帐的。说亲倒是没听她老子娘提起过，倒是有个青梅竹马的哥哥，唤作大牛，也在店里做活，两家是自小便熟的。”
徐明薇听了半晌没说话，老赖家的静静跟在身后，快到院门口了才听见她嘱咐了一声，道，“你问婉柔要二十两白银，两匹上好的棉布，送到她家去，就说是爷看中了的，要留用。回头再与我娘说一声，能补贴着她家里的，便补贴些，到底是咱们有亏。”
老赖家的颇不以为然，心道，自古没听过主子亏欠奴才的，能叫主子看上留用了，说是造化了才是。但打量着徐明薇的神色，她只点头应道，“老奴回头就去办了。”
说话间，两人也进了门。婉柔和碧桃正躲在屋外，见着徐明薇回来，都是一脸得救了的欢喜表情。
徐明薇没听见里头有响动，心道，也算是有长进了，不至于一有事便捡了东西砸，便问她们，“是爷在里头？”
婉柔点点头，碧桃吐舌道，“爷铁青着脸，一回来就叫了人滚，不让奴们在里头待着。奴刚刚想着好歹进去换个茶水来，也叫爷给吼了，这会儿心肝还扑通扑通地跳，跟阎王索命似的，吃了火药了。”
要不是她这会儿真心笑不出来，徐明薇差点就要碧桃给逗乐了。一时没见着莒南和威宝，平日里两个就算交班，也有一个守了门的，不禁奇道，“今天是谁当值，莒南还是威宝，怎么一个都不见？”
碧桃和婉柔都摇头，边上一个洗晒的婆子听见了，笑道，“回奶奶的话，今日是莒南姑娘当值，老奴前头还见着过，这会儿却是不知上哪儿去了。”
真是说曹操曹操就到。徐明薇这刚问完，莒南就蹦蹦跳跳地从院墙翻了进来，惹得婆子又骂，“好端端的放着正门不走，回回都要翻墙，姑娘诶，光这个月老奴就替你擦了十来回脚印了。”
莒南倒是没料着人都聚在院子里，当值的时候开溜给捉了个正着，她不好意思地摸了摸鼻子，朝徐明薇嘿嘿一笑，傻憨憨，却像是藏了什么大秘密。
徐明薇给了十个赏钱打发走婆子，一时院里都是亲近的，才开口问了她，“你鬼鬼祟祟的，这是从哪儿回来？可调皮捣蛋去了？”
莒南又是嘿嘿一笑，从袖袋里头摸出尺来长的几束头发，参差不齐的，颜色也不一，看着至少是三个人的。
婉柔嫌弃道，“哪来的肮脏东西，还特特地的这样宝贝收着，赶紧着扔得远远的，别再叫我瞧见了。”
莒南看她一眼，说道，“你这会儿不明白，到明天就明白了。”
婉柔啐她一口，笑骂道，“卖弄劳什子的玄虚，赶紧老实交代了，不然便是奶奶宅心仁厚不跟你计较，我也能扣了你的月钱，罚上一遭。”
莒南这才松口道，“前些日子那厨房的不是为难奶奶吗，奴替奶奶气不平，趁着家里忙乱，奴拿麻袋套了那婆子一家，打晕了绞了头发，堆在一处，想来这会子正吓得要死，当鬼剃头了哩。”
婉柔和碧桃都叫她逗乐了，骂了一声狭促鬼。婉柔笑罢，又发奇道，“事情都过了许久，怎地这会儿特地地去寻了她们晦气？”
莒南得意道，“奴又不傻！前头才受了气，第二天就暗算了严婆子，岂不是明摆着告诉大家，是奶奶使派人做的嘛！君子报仇，十年不晚，奶奶，您说是不是？”
一副求表扬的神情，徐明薇笑着点点头，嘱咐道，“这几束头发，拿火烧了罢，留着也是无用。你既得了空，去前头帮你婉容姐姐找找人。”
莒南应了一声，领命去了。婉柔和碧桃见她要往屋里去，一个立刻捧了热水，一个立刻端了热茶，却是一进屋刚放下，还不等傅恒吼了她们出去，便逃之夭夭了。
见着徐明薇，傅恒倒没了之前的脾气，讪笑了一声，心虚道，“你回来了。”
徐明薇淡看了他，点点头，道，“嗯。”
一时冷场。
徐明薇往几子上一坐，自顾自地拆起脑后的女儿簪来，袖子倒卷，露出纤细雪白的一截皓腕，只漫不经心的动作，也教傅恒看得渐渐痴了。却也忘记了白日事，凑过去接手替她细心拆了发辫。
徐明薇正举得腕子酸疼，也不阻他，随他去了。
屋里寂静无语，对镜而坐，映在铜镜里头，成两团模糊影子，分不清眉眼，倒似恩爱相缠模样。傅恒心里越发不足，若是没遭了一趟算计，这会儿也不至于相对咫尺天涯，两颗心早堆作了一处。
徐明薇心气儿平了些，指了梨花木梳同他说道，“紧了一天也怪累的，你既然不愿意丫头进了屋，便劳烦动个手，替我通了头罢。”
