孟廉枫浅淡地饮了口茶，道：“既然如此，本殿下也没什么好问的了，时辰倒也不早了，宋太傅不妨就留下来，待用完午膳再出宫也不迟，吩咐后厨……。”
这般打一巴掌再送一颗蜜枣的方式宋太傅自然能看得出来，，孟廉枫阴晴不定，他本就不愿多呆，便立马打断请辞了，“谢殿下，但是微臣家中尚有些急事需要处理，微臣不便多留，殿下恕罪。”
孟廉枫无可无不可，随手挥退，道：“这样啊，那本殿下也不留你了，宋太傅快快离宫吧，来人，送宋太傅。”
宋太傅这才站起身，依旧弓着腰，直退到外殿门口，才直起身换了个姿势离开。
送他走的依然是那个小太监，笑眯眯的样子仿若什么都没有发生。
宋太傅此刻心情阴郁，不想多言，直直拒了相送，一个人朝宫门外走去。
马车在宫门外已经等候多时，看宋太傅出来家丁急急迎上去，见他面上神色不好，也不敢多言，怕波及到自己，将老爷迎上马，催车夫驾车。
宋太傅在马车里闭目养神，不知道在想些什么，一路沉寂。
到了宋府，家丁将宋太傅迎进府，姚夫人已经准备了一桌子菜用来讨好他，见人进来了，忙迎上前去，软软唤道。
“老爷。”
宋太傅心情不好，此时也懒得应付她，下人上了水和帕子，等宋太傅洗手净口，偌大的桌子边堪堪只做了三个人，宋太傅低沉开口：“用饭吧。”
说罢，才齐齐动了筷子。
宋枝瑶听从姚夫人的安排，这一顿饭装得乖巧，不时给宋太傅添茶递帕，说话也少怕触了宋太傅忌讳。
宋太傅的脸色这才好了些。
姚夫人在宋太傅身边伺候了十几年，自然知道看宋太傅脸色来判断他的心情，见宋太傅面色稍霁，忙在一边给宋枝瑶使了个眼色。
宋枝瑶心领神会，放下筷子，看了还在用餐的宋太傅一眼，而后低垂着眉目，装作低沉道：“爹爹慢用，枝瑶饱了，先回房了。”
宋枝瑶吃的实在少，见她眉眼带郁色，顺口问道：“怎么了？哪里不舒服吗？”
“谢爹爹关心，枝瑶没有不舒服。”
说着，凄怆之色更显。
这便是有事的意思了。
宋太傅放下筷子，端起宋枝瑶方才放在手边的清茶浅呷了一口，问道：“坐下，有什么事直接说，别学你娘吞吞吐吐的。”
姚夫人面色讪讪，但见目的达到了，也不多说。
宋枝瑶顺着他的话坐下，便道：“今日娘在给女儿置办嫁妆一事，娘看到下人交上来的单子着实吓了一跳，对比祠儿妹妹的，女儿的嫁妆，着实有些……有些贫乏。”
提到宋画祠，宋太傅便一阵气结，若不是她，五皇子也不至于对自己兴师问罪，讽刺连连。
他凉凉道：“这是自然，祠儿是嫡女，例份自然高你不少，你也无需大惊小怪。”
“可是，”宋枝瑶咬紧下唇，一副我见犹怜的样子，道：“可是，女儿要嫁的人是五皇子，若女儿拿出的嫁妆如此可怜，不仅爹爹面上无光，五皇子必然也要计较的。”
姚夫人也在一旁添油加醋，“是啊，老爷，枝瑶虽是庶女，却也是老爷的女儿，断不能叫外人嘲笑了去，你且加上些分例，不超过祠儿却也恰恰好，到时候还能传出个老爷一视同仁的好名声，何乐而不为。”
两相一说，宋太傅也有自己的计较，他怎么不知宋枝瑶要给自己添嫁妆无非是想跟宋画祠攀比一番，但其中利害自然由这母女俩说的这般，他也有几分赞同，且若是嫁妆置办得好，五皇子高兴了，也能对他少几分戒心。
于是宋太傅承着两人所说的话，便道：“那如此，便按你说的添些分例，你亲自去办，千万不能叫外人笑话了去。”
“妾身明白。”姚夫人心里快乐开了花，面上却依旧矜持。
宋太傅也差不多饱了，便徐徐地离开了，宋枝瑶跟着姚夫人回了房，心中好不痛快，欣喜道：“娘亲，爹爹既然说了让您亲自去办，那岂不是……”
话未说完，便叫姚夫人敲打了头，“你个傻姑娘，老爷这么说无可厚非，最后的礼单还得由老爷亲自过目，我也不能借着这个由头为所欲为，不过，在里面多添几样倒不是难事。”
姚夫人暗自揣度，府库里的宝物这几年叫宋太傅收了不少，能装进去的东西也多，眼里冒出精光，向宋枝瑶道：“你等着吧，娘亲一定叫你风风光光地嫁出去！”
宋枝瑶欢欢喜喜地离开了，姚夫人也不闲着，把自己这几年克扣的东西拿出来挑挑捡捡，也能充一定的场面。
话说两头，孟廉枫趁孟昭衍这几日未能上朝，准备往朝中再渗透些势力，且收买些人心，但朝中局势分立，互相掣肘着倒也平衡，剩下的都是些难啃的硬骨头，得来不好的消息，孟廉枫稍霁的心情复又沉郁起来，他扫了桌面上的棋子，对着跪在地上的人发火，骂道：“蠢货，这么点小事都办不好，我还要你有什么用？”
那人头垂得更低，低声道：“请主子责罚，属下大意，那一家人被人悄无声息地接走了，对方武功路数变幻莫测，属下无能，叫人逃走了，属下已派人去查对方的来路。”
原是他绑了一味朝廷命官的家人，叫那人臣服于孟廉枫，本是一场势在必得的交易，不料人突然被就走了，事情败露，他也只好回来请罚。
孟廉枫额角青筋直跳，“还能有谁，除了我那瘸子三哥，这天下还有谁会跟我做对？”
“只是没想到，孟昭衍的势力这么广，连你都能打败的人……看来，还真不能小看了他。”他话锋一转，又问道：“安排在王府里的人暴露了吗？”
那人摇头，“未曾，还在等主子命令。”
“甚好，”孟廉枫道：“继续潜伏着，待机行事。”
“属下明白。”
孟昭衍的势力到底涉及得有多深多广，不论他怎么查，都没法查个通透，这一笔已被孟廉枫深深记下。孟昭衍连朝堂都上不去，还要暗中插手他的事……
好，我的三哥，你且等着，看我孟廉枫是如何将你一个瘸子，踩在脚下！
