一晃，就到了花魁大赛即将开幕的时候了。胭脂街上的台子早就搭建好了，这日已经请了小工在上面挂着红绸，只等到第二日，就可以揭开了。不管是定芳楼，几乎这条胭脂街里所有的花楼，只要是报名参加了的女子，都在万分紧张的期待着。当然了，五十两一个人的高额报名费，谁都想过去搏一搏，回本，甚至大赚特赚。要知道，只要能在这种众目睽睽的场景下露几次面，那说不定就能给自己添好几条财路呢。更好的，要是有些名次之类的，岂不是……一本万利吗！
只是每个人都想当那拔尖的一个人，名额又总共只有那么些，注定是要挤到头破血流了。连最近水楼台的定芳楼也一样，自从日子临近，楼中各自报了名的人之间气氛就变得微妙了起来。苏盼烟和柳烟儿‘不睦’已久，而其他那些平日里看起来亲亲热热的小姐们，似乎连挽着手的时候的笑容都变得脆弱了一些。可是破天荒的，苏盼烟居然和平日里没有什么交集的夏青青走的很近。两人几乎一出现就必然在一起，亲热的好像一对连体婴儿似的，这几日里没少遭其他姐妹们的调侃。
时渐夜了，一直都没有露面的江轻离也破天荒的出了一次面。不为别的，正是被老鸨请过来，单独给定芳楼中参加了比赛的人们稍微讲讲课。她今日打扮的光鲜，比从前粉黛不施的时候成熟艳丽了脸。一张白净的脸庞无暇，在灯下泛着温柔的光泽。大抵是住得久了，也就没有那么多的戾气了。絮絮叨叨的讲了小半个时辰，楼中的诸位都么有表达出什么反感，反而是颇有些感谢的意味。只是因为江轻离的作息正常，不能久留，简略的说了些注意事项，也就又回去歇息了。
她一直都是这个与世隔绝的姿态，别人也就见怪不怪了。只是这次走开，还是惹起了不小的争议。几个要好的都互相围在一起，悉悉索索的讨论起来：“欸……不是说她的脸毁了吗？也不知道是谁传的消息，说是脸上长了疹子，碰一下流脓，说什么现在的京城第一美人，就是京城第一个妖怪。瞧瞧，瞧瞧，若是妖怪都长这个样子，我就算是堕入魔道也是在所不惜的呀！”
听了这话，别人的人也是打开了话匣子，点头称是：“我也是听说了，当时将信将疑了好一会呢。后来想想旁人怎么样，也不管自己的事情，所以就没管。好在没有当真，不然要是在这种节骨眼儿上得罪了她，那这比赛……指不定人家就要公报私仇了呢。”
“说的就是这个道理。我想啊，这毁容是假，想要借咱们的手去对付姜家小姐才是真吧。欸，你们知不知道这谣言是谁放出来的？找到了，咱们可千万要认清人。同在一个屋檐下，恩断义绝是不行了，但是能少交集，就少交集。不然哪一天被人家拿着当刀子使了，哭都没法儿哭去。”
这话说的合情合理，当即引起了不少人的共鸣。只是这定芳楼里全是女人，嘴碎的也有不少，若要真的找出源头来也不容易。众人凑在一起叽叽喳喳的分析了一会，到底没个头绪，也就四散走开了。人群渐渐走散开，也就留下了两个坐立不安的人。夏青青被其他的人的话说得背上发凉，只能万分庆幸没被发现。另一边的苏盼烟同样是僵着脸，手中紧紧捏着那块香囊，额头上亮晶晶的。片刻，从鬓间落下了一滴豆大的冷汗。
“苏姐姐，咱们走吧。”夏青青没有觉察到她的异常，倒是和往常一样过去邀请她同行，“先回你的屋子里，再说。这儿人多眼杂，叫人看见了不好。”说着亲昵的挽起苏盼烟的胳膊，并没有感觉到这双胳膊格外的僵硬，“今儿就是最后一天了，终于能打开那个锦囊看看了。也不知道她江轻离到底写了些，居然要这样藏着掖着。不过我到不行了，凭什么只能一个人？大不了，咱们一起，得了好处，五五分，你六我四都可以。欸，姐姐，你怎么不走？”
她自顾自的说了好多，可是苏盼烟好像什么都没有听见一样。这时，夏青青才发觉了苏盼烟的不正常，平日里苏盼烟总是打扮的十分精神，即便心中再多不快，总是一副笑脸对着人。正是因为这样，其他的姐妹们才在私下里给她起了个外号，叫笑面虎。可是今天，也不知道是为什么，那总是上扬的嘴角垮了，神态显得有些狼狈，总之哪哪儿都十分不在状态。夏青青十分奇怪，伸手去比了比她的额头，不觉得烫，却摸到了冷汗，疑惑道：“苏姐姐，你这是怎么了？是病了么？”
“我……”苏盼烟把手悄无声息的收到了背后，再暗暗的那个香囊藏在了袖中。这才收回头，装作十分痛苦的样子扶着额头，“大概是老毛病犯了，偏头疼。刚才在这里坐得太久，有些撑不住了。要么……我先回去休息一会。等晚上开门儿了，我再来找你。”说着，她便敷衍的笑了笑，转身就要走。
还没有走几步，就听到夏青青冷冷的笑：“姐姐这么急着逃走，为的就是独吞那一份锦囊吧。”她说着，立马三步并作两步的追上来，咬牙切齿的说道，“做人可千万不能不讲信用，当初你说好了什么都要和我评分。怎么才过了三天，就要变卦了？我告诉你，你若是独吞了，我绝不会让你好过！”
苏盼烟几乎是欲哭无泪，她有些无力的摆了摆手，走了几个没意义的姿势。一张脸表情比哭还难看的笑了起来：“我苏盼烟虽然不是什么好人，可是到底是和你约定好的，怎么可能会骗你呢。我头疼的毛病你难道不知道吗？发作起来就是这样，浑身冷汗，四肢无力。不是我底气不足，是实在没有精力和你周旋。如果你还把我当做姐妹，就让我回去歇一歇。难道，你要看着我死，才开心吗？”
这都哪里跟哪里，头疼又不至于真的疼死人。可是看着苏盼烟那颇有些恳求的眼神，夏青青莫名其妙的信了几分：“真的么？你不会骗我？”
“我自然不会。”说着，她又笑了笑，立马做扶额的痛苦状，“那我就先去休息了。”
大概是看她状态真的不好，夏青青也跟着扶上了她：“好吧，我知道了。你平日里酒喝得多了，又不好好休息，自然要这样身子不舒服。”
一路贴心的把她送到了门前，苏盼烟从夏青青的手中抽回了自己的手，笑着说：“多谢你了，那我先回去睡着了，好吗？”
“好啊。”夏青青帮着苏盼烟推开门，“姐姐顺便把那香囊给我吧。你要睡我就不打扰你了，可是我是个急性子，实在等不及想看看了。你放心，在这楼中我的地位是远远不如你的，绝对不会独吞什么的。毕竟，你要想整我不是很容易的事情吗？我就在这儿等着，你去取吧。姐姐，要不然你身子舒服，和我说你收在哪儿了，我自己拿也是好的。“
苏盼烟心中一凉，看着夏青青一副天真又耿直的样子，简直欲哭无泪。
两个人两两对望，许久，她才深吸了一口气，把袖中的那个已经被自己揉皱了的香囊拿出来，支支吾吾的说道：“妹妹……恐怕不能如你的愿了。我们都是被江轻离那个贱/人给耍了！这个锦囊里装着的，根本就是白纸一张！“
“什么？怎么可能！”夏青青听到了这话，大惊失色。她一把夺过算苏盼烟手中的锦囊，从里面拿出来纸。因为心情迫切，反而是好几下都没能好好的展开来。只是好容易打了开来，果真，是空白一边。夏青青如遭雷击，看了看手中的白纸，又看了看苏盼烟，口中来来回回的叨念了好几句’怎么会这样’。忽然，又冷笑起来，“苏盼烟，你倒是好演技啊！”
她忽然发了狂，把手中的废纸一扔，锦囊砸到了苏盼烟的脸上，又狠狠地推了苏盼烟一把：“哈哈哈哈……这么假的借口，你以为我会相信吗？这种得不偿失的事情，别说江轻离不会做了，就连是我我也不会做。你是那么聪明的人，她叫你不提前打开，你难道就不提前打开吗？倘若是她放了一张白纸，你只要打开了，不就发现了吗！还会傻傻的等到今天，我来问的时候，再来这里跟我演戏吗？倘若是她的错，你为什么不去找她算账，反而是和我说什么头痛，要躲起来？说！你到底要做什么！纸上究竟写了些什么！”
苏盼烟平日里是不会这般弱势的，可是实在是被耍了一道，这会儿子又理亏，没办法像往常那样嚣张起来。她勉力爬了起来，陪着笑说道：“青青，你不要生气。你看你这样不相信我，还相信那个贱/人，不正是中了那个贱/人的奸计吗。你是知道的，我虽然厉害，可是我也是在她那里吃过好多次亏的。之前没有打开，这不是害怕若是没有按照规定做，她就又有别的法子来抵赖吗……我，我对天发誓，这锦囊我才刚刚打开，看到里面是空的，也气得不得了。正想着去找她理论呢，可是你就过来了……”
