第二日起，如宋丞相所猜测的一样，同僚们参他教养不严，家中嫡女心思歹毒推人入水、未婚有孕名声尽失，有失女德的奏本，如雪片一般飞到了嘉顺帝书案之上。
宋丞相自知理亏，且对方又是国公府，一块实打实的硬骨头，即便大将军蒋氏一门都在京，也讨不了多大好处。
所以，宋丞相态度谦恭，一口一个认错，“罪臣自知家中教养不严，这才导致女儿接连闯下祸事，更给文武同僚、百姓庶民带来不良影响，树立了行为有失的不良榜样，请皇上责罚。”
嘉顺帝望着这厚厚的奏本，也无法不处罚。
“宋丞相，你这家教真是疏松，接二两三的在行为上有失，虽没有出了人命案子，只是侥幸在逍遥王府筹备周全，这才让赫连小姐及时得到救治，你这当朝二品丞相之位，竟然连女儿都教养不好，真是家风不严，朕不得不数罪并罚，贬你一级，次辅，以儆效尤。”
次辅，便是副丞相之位。
“但是，丞相之位如今空悬，朕暂时并没合适人选，所以，宋次辅你日后，需事事与刘次辅一共协商，不可一意孤行，以免误了国家要事。”
宋瀚之，宋次辅，呆立在原地。
大殿内，只有刘次辅的应承之声，“臣接旨，臣并当与宋次辅一同竭心尽力为皇上分忧。”
刘次辅，刘彦昌，出身世家，做事踏实肯干，为人清高，并不善于与人结交，所以，许多功劳都被宋瀚之抢了去。
宋瀚之心里明白，如果给刘彦昌一个平等机会，恐怕自己真的要被压下去了。
“宋次辅，为何不领旨？”嘉顺帝威迫道。
宋瀚之这才哽咽地答道：“罪臣领旨，谢皇上隆恩。”
嘉顺帝大度地轻抬手，示意宋次辅起身，道：“为官，不仅是为朕分忧解难，为百姓谋福，更是保这大顺国百年基业，所以，朕要求每位爱卿不但要有真实才干，更要品德崇尚，否则，再好的才干也终究会败在品行之上。”
众臣道：“臣必定谨遵皇上教诲！”
宋次辅自从被贬职后，神情恍惚如梦境，回到丞相府后，只见‘丞相府’的匾额正在摘下，准备替换成‘次辅府’，心如刀割。
甄明珠也很快就听到了宋瀚之从丞相之位贬为次辅，副丞相之职，这对于一直高升不断的宋瀚之，应该是当头痛击了！
如今，全府都知道了宋瀚之被贬官的消息，众人都小心翼翼地伺候着宋次辅，生怕他心里一个不痛快，自己就遭了秧。
老夫人赵氏在房中抹着眼泪哀叹，“我宋家怎么出了这么一个孽障！好好的宴会，非要推国公府的小姐下水！连带着我儿都要被皇上贬斥，真是家门不幸啊！”
身旁伺候的三姨娘在旁劝慰道：“老夫人切勿动怒，小心身体，事情已经发生了，是该想想怎么重得圣恩才是最关键的。”
“都到了眼下了，你有什么好办法快说来听听。”
三姨娘犹豫道：“妾身这办法也算不上什么好办法，只是一些妇人之言，恐怕会惹大夫人不高兴的，还是算了。”
“快说！只要是为了我儿好，为了全府，委屈一人又有什么？况且这事就是因她母女而起。”
“那妾身就直言了，大小姐之事，皇上不得不处罚了相爷，但也只是贬官一级，仍旧能继续参与军国要务，可见皇上对相爷的才能是万分认可的，此次处罚实为敲打，相爷还需及时领悟皇上的好意才是。”
“言之有理，你继续说。”
“相爷如果能做出惩罚大小姐行为有失的姿态来，不但可以顺了皇上的意思，还可以堵住悠悠之口，这件事就可以慢慢平息，老爷也可以松口气。”
赵氏点点头，“如此，就传我的意思，把大小姐送去郊区的庄子里养养心。”
赵氏身旁的嬷嬷赶忙应了。
