马车驶向乔家，乔家的马车宽广，顾明珠和乔子期二人同坐一辆，也没觉得拥挤。
一路上顾明珠沉默，没有开口说话，不知道她沉黑的眸子里在想些什么。
乔子期看了数次顾明珠的反应，张了张口，想与她说些什么，但最终什么都没能说出来。
马车停下，小厮掀开车帘，“已经到了。”
府内有丫鬟走出来，提着灯笼，夜色逐渐漆黑，在灯笼的照亮下，显得朦胧。
乔子期先是从马车上跳下来，紧接着转身，伸出手，准备扶着顾明珠。顾明珠看了眼他的手，没有拒绝，直接伸过手抓住了那宽厚的手掌。
“小心些。”气氛似乎缓和了一点，乔子期开口说道。
顾明珠走下马车。
“回去休息吧，你也累了。”乔子期准备收回手，但意外的顾明珠更是用力紧握住他的手，不让他放开。“明珠？”
“大哥，你是下定决心了？”顾明珠抬眼看着乔子期，郑重的问道，语气里满是凝重。她一路上一直考虑这件事情，让乔子期卷入官场是不是正确的，为了保住她，为了她的私欲，牵扯进来一个又一个无辜的人……
顾明珠怕自己守护不住，生怕前世的事情会重蹈覆辙。
乔子期的面色柔和下来，原来顾明珠一直以来忧虑的事情是这个，是在担忧他，才会如此犹豫不决。
他的傻妹妹……
乔子期紧紧地握住顾明珠的手，“明珠……你放心，我不会让你受到任何委屈。”
“如今窥觊你的人太多，不光是你说的这些，还有宋镜时也是威胁，他定不会断然罢休。如今我和他一同进入户部，若是能够强压他一头，他也不会做出对你不利的事情了。”
乔子期伸手，揽过顾明珠，拍了拍她的后背。
顾明珠在意的事情，只要稍作打探就能知晓发生了什么事，她曾做过许多令人匪夷所思的事情，但只要稍微一想，就能明白，她厌恶宋镜时，打心里排斥那个人，既然如此，乔子期也不用多想什么，不用问任何缘由。
顾明珠排斥的人，他也排斥。
顾明珠想要除掉的人，那么他也要想方设法的去除掉。
雪花纷纷落下，空气冰冷，顾明珠本是畏冷，但却因为有这个温暖的怀抱，坚实的后盾，她顿时觉得心安许多。
“大哥……”
两个人在雪地里站了许久，最后发觉身边的丫鬟冻得瑟瑟发抖，顾明珠才反应过来，尴尬的一笑准备走进去。
乔子期回了房间，刚把沉重的衣服脱下，突然间想起今日在大雪中瑟瑟发抖的女子，不由得开口问道：“陈忠可是回府了？”
“今日早就回来了。”
“恩。”乔子期点头，看样子应该已经见到那个女子了。
……
另一处，佩兰打了一盆热水，准备给顾明珠梳洗。
顾明珠沾湿毛巾擦着脸，佩兰一直在旁边守候着，看着她，欲言又止，眼神仿佛想说些什么。
“怎么了？”
“小姐……”佩兰犹豫了一会儿，开口，“奴婢是想问小姐身边还缺不缺伺候的丫鬟。”
佩兰如此问就肯定是有事，自从发生上次的事情，佩兰一直尽忠职守，也不敢吱声，每日脸色阴沉的活着。在青竹的开解下，她才慢慢放下心结，能够开始坦然对待顾明珠。
顾明珠看向佩兰，佩兰迅速低下头，说道：“赵大哥……赵忠的妹妹从乡下过来寻他，”佩兰迅速改口，“他想照顾好妹妹，所以心想着能不能在府里找一份差事……”
佩兰说话犹豫，心中忐忑，不知道小姐会怎么想，会不会觉得她太过于多事了。她现在能够留下来，也是多亏了小姐的恩赐。
“赵忠的妹妹……”顾明珠顿了顿，府里人手不多不少，正巧适合，但就算再多一个，也没有任何负担。既然是赵忠的妹妹，那么看在他面子上，留下那女子会比较好。
赵忠也会由心感激，对乔家愈发忠诚起来。
不过他竟然会有个妹妹……前世顾明珠是不知道这件事情的。
“大哥身边没有可以用的婢女，若是她愿意，就让她跟在大哥身边服侍他，只要乖巧伶俐，做事麻利就行。”
“唉。”佩兰点了点头，脸上难以掩藏住欣喜，不禁一笑。
赵大哥听了这个消息一定会欣喜，明日一大早就得过去告诉他。
顾明珠没把此事放在心上，她坐在铜镜前，佩兰站在她的身后梳着她的头发，三千青丝落下，手抚过去，如同绸缎一样无比顺滑。佩兰不禁感叹，“小姐不仅样貌生得好，头发也是如此好呢……”
顾明珠只是一笑，伸手拿起珠宝盒子里的结绳，结绳已经洗过，变得发白。她翻来覆去的看，不愿意轻易放手。
“他若是见到了，一定会喜欢的。”
他珍视的东西很少，虽然明面上不提，但对于生母，对于君妃，他是无比在意的，要不然也不会把与这个一模一样的结绳系在剑柄上，摆放在最显眼的地方。
“只要是小姐送的，督公大人肯定都会喜欢！”佩兰开口道，顾明珠的心思她看得清清楚楚，上次从宫中回来，顾明珠几乎把欢喜的样子全部摆在脸上，根本不加以掩饰。
顾明珠嘴角微微勾起，露出笑意。
她又是把结绳珍重的放回去，关上盒子，今日一天操劳，觉得困乏，她让佩兰也早早的回去休息，自己则是起身走到床榻上躺下。
……
接下来的几日，乔府平静，只有乔子期一个人在忙来忙去。他有姜诚在暗中帮忙，没几日就把户部的事情摸了个通透，总的来说户部亏空，已经没有可用之材，已经到了窘迫的地步。
如今皇上下令要去体恤民情，若是让皇上见到还是饥荒的景象，他们肯定得吃不了兜着走。
乔子期在适当的时机，顶替了在户部辞去一职的人，用了三千两银子就买到一个官位。户部里挂着他的腰牌，如今他也是当职的人，接下来的一切，就得由他自己看着办了。
宋镜时走在街道上，最近几日他的心情大好，从顾明珠那里得来的铺子将会源源不断的给他送钱，他就觉得舒畅不少。
顾明珠竟然会如此乖乖的妥协，真是让他意外。
“大人。”
户部门口有人迎上前，讨好的笑容看着他，在户部宋镜时立下功勋，受到表扬，如今最有望向上升官的人就是他，现在不抱他的大腿何时抱。
“大人这边请，要不要喝茶，前些日子刚供上来的碧螺春味道不错……”
“恩。”宋镜时没有拒绝，点了点头，自己舒服的坐在椅子上，看着忙前忙后给自己献殷勤的人，顿时觉得自己找回前一世风光的样子。
“昨日听说李姓的小子请辞了，今日会进来一个新人，姓乔……好像叫什么子期。”
“来新人了？”不远处的两个人在交谈着。
宋镜时听到他们在说话，不过没有放在心上，此地的长短对他来说一点影响都没有，他将来是要当大官的人，不可能在这个小地方窝囊一辈子。
乔子期？
宋镜时眉头一皱，下意识的想起乔家人，顾明珠有个表哥似乎差不多叫这个名字，不过他不清楚。他直接把想法甩到脑后，不再去想。
滚烫的茶水端到他面前，有人还献殷勤的给他捏肩。
“大人，最近户部要有一桩大事，若是办妥了，肯定会被上头看中！”
“什么事？”
宋镜时眉头一皱，如今他有了银子，是时候谋划向上攀爬了，他要势必把所有人踩在脚底下，只有这样才能得到前世的一切，甚至是超过前世的功绩！
“东边赈灾的事情。”男子在宋镜时的耳边悄悄地开口，这件事情知道的人不少，但许多人都是暗暗当做不知情况的样子，谁都不愿意揽下这个大麻烦。
“东边赈灾？”
宋镜时想了想，顿时想到了什么，一拍大腿。他倒是差点把这事给忘了，最近因为家里的事情闹得手忙脚乱，差点错过一桩大事！
圣上传命下来，让人去探查赈灾后的后果，户部虽然按照吩咐去赈灾，不过银子却少的可怜，到那些灾民手里也没有用处，他们需要的是粮食，又不是硬梆梆不能吃的银子。
前世他花费银两买了米面，之后送到灾民那边解了燃眉之急。
灾民们都赞颂他的事迹，把他侍奉为大人，是他拯救了他们所有人的性命。皇上派命下来的巡查官见了此事，把此事禀告给皇上，皇上直接给他加以封赏，让他成了高官。
“是了是了……”宋镜时眼中闪过异样的光泽，这次就像前世一样，做出同样的事情就好。
他有了顾明珠转给他的两个铺子，干脆把其中一个铺子卖出去，就能得到十万两银子，用这些银子足够他办妥证件事情。
如此一想，宋镜时越来越觉得兴奋。
他腾的站起身，往另一处走去。
“大人……大人？他这是要做什么，难不成真的要把烂摊子揽在身上？”一些人不解，露出诡异的神色。
“他想做就随他去做呗，做好了是一个功劳……若是做不好……”有个男的缩着身子，摇了摇头。“话说回来，新来顶替的人怎么还不到？”
“乔家的人吗？”
一个人凑上前，低声开口，“这位主儿可不是什么好惹的，千万不要惹到他啊……他可是乔家的少主，乔子期！京城一整个街道的铺子都是乔家的产业，持有千金万两，有了这些银子什么做不到？”
“那他为何要来这里受苦？”
“估计是想当个官吧，毕竟商户的地位低贱，家族里有个官员，那么门第都不同了。”几个人聊得津津有味，若是宋镜时在场肯定能知道此人就是顾明珠的表哥。
