父慈子孝……出岫呆立原地，被脑海中这个乍起的念头惊得不知所措。所幸沈予与云承并未发现异样，见她站在门口，两人双双起身。
“母亲。”云承恭谨唤道。
“你来了。”沈予亦是清爽一笑。
出岫整了整神思，迈步进来，兀自坐到这叔侄二人的对面，掏出两张帕子分别递了过去：“怎不先擦擦汗？也不怕滴到茶杯里。”
沈予“哈哈”大笑起来，没有接话，云承笑回：“浅韵给擦了，只是方才我与叔叔说话起劲，又是说得一头汗。”
出岫笑着看向云承道：“快回去沐浴更衣，下午还要去清心斋跟着夫子学课业。”
云承点点头，将最后一口糕点塞入嘴中，起身拱手向沈予告辞。
“跑慢点儿！”出岫看着他的背影，轻声叮嘱。
沈予也顺势看向云承离开的方向，笑了笑才回过头来：“有浅韵跟着，你担心什么，还怕他摔着了？”
早在云承袭了世子之位后，浅韵便主动请命要调过去服侍他。出岫明白浅韵对云辞的一片痴心，也知晓她看见自己必定还是难以释怀，便也应下了。如今瞧着，浅韵对云承的确事事上心。
怎能不上心呢？云承如今是云辞唯一的香火了。
出岫眸中划过一丝黯然，沈予却没瞧出来，只以为她太过疲倦：“累了？”
“还好。”出岫打起精神回道。
沈予颇有些心疼：“女人本该相夫教子，太夫人怎让你挑起这重担来？如今倒好，她在幕后做好人，将你推到风口浪尖上，被云氏族人诋毁诟骂。”
出岫只浑不在意地笑笑：“本就是我的主意，我来下这道红扎指令也是应该。”
听闻此言，沈予大感惊讶：“当真是你的主意？”
“怎么？你不信？”出岫调侃地看着他：“在你眼里，我大概是个柔弱女子罢！”
是的，这话不假，她在他眼中，是惹人怜惜的，又何曾想到她不仅能毫不吃力地接下云府中馈，还能开始顾及外头的生意！
沈予细细端详出岫，见她娥眉微锁，眼底隐隐泛着乌色，面容也比以往更苍白几分。虽说还是倾国之色，可看着却像个病美人。
沈予看着看着，不禁更加心疼，言语中也是对谢太夫人的抱怨：“她老人家到底给你灌了什么迷魂汤？”
出岫反应过来沈予话中之意，低眉笑出声来，到底还是与他分享了这份喜悦：“太夫人让我唤她‘母亲’。”
沈予挑眉：“她这是……”一句话未完，继而又沉下脸色：“她让你喊一声‘母亲’，就累得你如此为她卖命？甚至背负骂名？”
沈予冷哼一声，目中颇有责难：“再没有比谢太夫人更加御人有术的了。晗初，你会不会太傻？”
出岫又如何不知，太夫人最擅长的是驭人之术？只怕七分真心中还带着三分利用的，可如今她已很是满足。出岫对沈予莞尔一笑，表示心甘情愿。
沈予情知木已成舟，再说无用，心底忽然有些燥热，又拾起方才出岫搁在案上的帕子，埋头擦了擦汗，不再说话。
每月里教授云承习武的这十二天，是沈予最期待的日子。他能够名正言顺地来到云府，先指导云承骑射之术，多半也能光明正大地见一见出岫。偶有一次两次见不到，他会刻意寻个理由与云承说说话，大约坐到晚膳时，便能见着她了。
然后，出岫会客套地留他用饭，云承也会开口帮腔，他便顺势应承，三人共桌吃饭，除了身后服侍布菜的丫鬟，也没有外人打扰。
每到这时，沈予都会产生一种错觉，他们是一家人，一家三口，恬淡安静、气氛和睦。
食不言寝不语，其实在饭桌上，三人都不多话，偶然云承和他说些什么，出岫也只是微笑着旁听，甚少接话。可就是这样一副画面，却是沈予渴盼已久的。
并不是渴盼有妻有子，而是渴盼身边有她，独独是她。云辞的孩子，他当然也会视如己出，虽然云承是过继来的，但并不影响他对这少年的关爱之情。这份关爱是出于他对云辞的挚交情分。
但不可否认，因为云承的母亲是出岫，沈予对他便更是关切。有时沈予甚至会想，若往后自己与出岫当真没有缘分，再娶妻生子时，对待自己的妻子孩子，他是否会有现在这等心境与关怀。
也许是没有了。即便有自己的骨肉，也及不上他对云承的叔侄之情。因为云辞，也因为出岫。
想着想着，沈予越发沉默起来。其实多半时候，对着出岫他也是沉默的，在饭桌上，亦或两人独处时，他已经没什么可说的了。
该说的已说过千百遍都不止，他只怕再多说几次，出岫会反感，会逃避。倒不如不说，至少两人面对面坐着，他能看着她已觉得满足。
因为方才说起谢太夫人“御人有术”的话题，沈予觉得自己又把气氛给搅坏了。他张口想要道歉，抬目却见出岫一副心不在焉的表情，于是心底烦躁更盛，脱口便问：“在想什么？”
“啊？”出岫回过神来，笑了笑：“没什么，瞧你不说话，我也走走神。”
沈予叹了口气，伸出右手：“把手递给我，我给你把把脉。”
出岫迟疑一瞬，终究没有拒绝，将手伸了过去。沈予探上她微凉的腕间肌肤，莫名一阵心中悸动，这才稳下心神诊断起来，片刻后收手道：“就是太操劳，让厨房给你做些滋补的药膳，你必定夜里睡眠不好，又瘦了。”
“是吗？我倒不觉得。”出岫勉强笑回。
二人正说着话，竹影忽然带了个锦盒进来，禀报道：“夫人，北熙丰州的当家人，给您送来了几盒胭脂香粉，说是如今臣帝整肃丰州，香花斋已然没落，这才给您送来几盒。”
今年十月间，北熙叛军首领臣往正式在皇城黎都登基为帝，改国号为“宣”，时称“北宣”。
这也意味着南北割据局势进一步加剧，北宣正式占据九州的半壁江山，北熙亡国，沦为史书上的淡然一笔。
北熙丰州自古盛产胭脂，其中位于嫣城的“香花斋”胭脂更是北熙贡品，专供皇族使用。如今臣帝登基，自然要拿这些所谓的北熙皇商开刀。
“如此说来，这几盒胭脂香粉还真是绝品了！”出岫从竹影手中接过锦盒，打开来看，只一瞬间，淡淡的香气扑面而来。出岫看着锦盒中的各色胭脂香粉，从中挑出一盒来瞧了瞧：“这是什么，我倒没见过。”
沈予瞟了一眼，回道：“有一种花名为‘百夜媚’，每年花开百日，而且只开在夜间，会隐隐发光。这是它的夜光花粉。”
“夜光花粉……有什么用呢？”出岫又问。
“没什么用，就是洒在衣裙上煞是好看，也没香味儿。”沈予笑回：“这丰州的当家人也算有心，夜光花粉价值千金，寻常市面上可不常见，尤其香花斋没落，大约以后真是绝品了。”
出岫捏着外观精美的花粉盒，笑着看向沈予：“小侯爷对女儿家的事物倒很有研究呢！”
本是一句玩笑话，沈予神色却有些尴尬。他从前是欢场常客，没少拿这些稀罕玩意儿哄骗女子芳心。若要说起胭脂香粉、衣裙绫罗、乃至珠宝首饰，他的确很有心得。
如今听了出岫这番揶揄，沈予直想咬断自己的舌头。明知她是无心，可……他反倒希望她有些不悦，至少说明她上了心、吃了醋。然而他还是失望了，她只是揶揄，仅此而已。
出岫仍旧定定瞧着手中的夜光花粉，好似来了几分兴趣，沈予却有些意兴阑珊，正欲开口再起个话头，却见竹影又匆匆忙忙进来，神色带着几分沉重。他见沈予在场，也并无忌讳，如实道：“夫人、小侯爷，二爷他，过去了。”
过去了！这话的意思是……
出岫与沈予不约而同站起身来：“怎么回事？”
竹影面色凝重：“自受刑之后，二爷养了两个月，后来天天在外头喝酒听曲，二姨太也管不住。原本说灼颜肚子越发大了，准备正月里让她正式过门，结果不知怎得，昨晚二爷彻夜未归，今早二姨太派出去寻人才发现，二爷已被人……打死了。”
“打死了？”出岫简直难以置信：“他是云府的二公子，谁敢打死他？”
竹影摇了摇头：“听说是二爷在外花天酒地，被人发觉受阉刑一事。二爷受不得羞辱，发了脾气动起手来……至于究竟是被谁打死的，如今还在查。”
“啪嗒”一声，出岫手中的锦盒掉落，夜光花粉散落一地，又飞扬溅起在她裙裾之上。可她却浑然不觉，似哭似笑地叹道：“苍天有眼，恶有恶报，他到底还是死了！”
出岫说着竟有些激动起来，再道：“他终于死了！侯爷……在天之灵，真的可以安息了……”
沈予见出岫情绪不好，连忙上前握住她一只手臂，亟亟安抚：“你别太激动，先稳住心神……”
话还未说完，只见淡心也匆匆跑进来：“夫人！金露堂传话过来，灼颜疯了。”她顿了顿，再补充一句：“这次是真的疯了。”
