九皇子想与自己同行京州？出岫垂眸沉吟，并未即刻回话。她以为，这要求是有些唐突了，即便知道两人必定是分车而行，但，传出去还是于礼不合。
出岫想了一瞬，才明白九皇子的意思。他大约是想顺道享受云氏的款待，哪知话说得太快，词不达意了。这般一想，出岫莞尔一笑，对聂沛潇笑回：“妾身沿途还要处理各地生意，大约会影响您的脚程。您大可先行一步，这一路之上的衣食住行，云氏必当安排妥当。”
此言甫毕，出岫没给聂沛潇再说话的机会，已转向慕王再问：“可否借您这儿的纸笔一用？”
慕王伸手相请，噙笑默许。
出岫便径自走到书案前，撩起衣袖开始研磨，这差事好久没做了，不禁令她有一瞬的恍惚，又想起了云辞。但她很快回过神来，取过一张裁好的宣纸平铺案上，沉心提笔，蘸了墨汁一挥而就。
停笔之后，出岫又细细检查一遍，确认内容无误，才呵气如兰吹干墨汁，施施然将书信叠起，奉至聂沛潇面前：“您每到一地，只需将这书信拿给云氏钱庄的当家人看，他自然会为您安排妥当。”
聂沛潇望着面前这清浅一笑的绝色女子，脑子里是一片空白，他缓缓伸手接过书信，僵硬地挤出四个字：“多谢夫人。”
出岫颔首回应，未再多言。
聂沛潇攥着手中的书信，心中酸酸涩涩不是滋味。原本是鬼使神差地提出想要与她同路，说出这话之后他又是后悔、又是期待，想要远离又想靠近的心情十分煎熬。
原本以为出岫夫人会应承，哪知她竟然如此谨慎，也如此……洁身自好。
聂沛潇不知出岫是不是刻意曲解自己的意思，不过左右她是写了这封书信，他也不可能再去解释自己的初衷，好似是他别有居心想与一个寡妇同路。
聂沛潇勉强地笑了笑，垂目打开手中书信，大致扫了一眼，再问：“这信上并无任何印鉴，云氏派在各地钱庄的当家人可会相信？”
“会的。”出岫干脆地确认：“这信上虽无印鉴，却有暗语，不过殿下您可看不出来。”
闻言，聂沛潇也不好多问什么，再看了看手中的书信，果然没发现一处不妥，只是这字迹……“夫人习的是瘦金体？”
“怎么？殿下以为如何？”出岫见聂沛潇一脸诧异，随口反问。
“这字写得极好，只是……本王以为，女子大多习簪花小楷。”这的确是聂沛潇的真实想法。
只这一句话，出岫的神色在刹那间黯然下来。“女子多习簪花小楷”，曾几何时，云辞也曾说过这句话，几乎是一模一样分毫不差。
在外人面前，出岫不愿失态，只得强迫自己再度换上笑靥，抬眸回道：“簪花小楷没有风骨……妾身这一手瘦金体，乃是先夫所授。”
这一次，轮到聂沛潇俊颜一沉。他不是没有瞧见出岫夫人方才的黯然之色，却未想到，她是想起已故的离信侯。是了，相传出岫夫人从前是离信侯身边的笔墨丫鬟，这一手好字得到他的真传，也是情理之中。
不知怎的，聂沛潇脑中忽然浮现出一个场景：风清霁月的离信侯手把手地教出岫夫人写字，两人间或打情骂俏几句，更甚者，也许离信侯还会揽着出岫夫人的腰身，边指点她写字，边闻着她的发香……
一想到这个场景，聂沛潇只觉得心中无比烦躁，犹如吃了苍蝇般的难受。慕王在旁看着，发现自家九弟越发失态与沉默，只怕他冲动起来说出不可挽回的话，于是连忙对出岫道：“逝者已矣，请夫人节哀。眼下天色不早，本王就不留夫人用午膳了。”
出岫知道慕王总是话里有话，以为他在暗示自己他们兄弟二人有话要说，遂笑着再次行礼：“妾身告辞，两位殿下请留步。”
聂沛潇果然一动不动立在原地，连颔首致意的动作也没有，只怔怔地望着出岫。直至后者已离开了视线范围内，他的目光依然没有收回，仿佛空气中还残留着她的影子，值得他一看再看。
慕王则按照礼数，一直将出岫送出书房所在的小院，才又转身返回。
“经铎，你今日是怎么了，竟如此失礼？”慕王淡淡的疑问与斥责冲入聂沛潇耳中。
“我失礼了吗？”聂沛潇有些担心地反问。难道出岫夫人也觉得他失礼了？他薄唇紧抿、神色沉敛，敷衍着回道：“大约是昨夜宿醉，没有睡好。”
“啪嗒”一声，但见慕王已将出岫送来的锦盒打开，一把取出那管玉箫，在聂沛潇眼前晃了晃：“那这事又作何解释？你的心爱之物怎会落到出岫夫人手中？她还请我代为寻找玉箫的主人？”
慕王见聂沛潇不开口说话，再道：“这玉箫天下只此一件，你从不离身，别说是我认错了。”
聂沛潇仍旧垂目，下颌收紧，面色说不清是压抑还是绝望，英挺的眉峰紧蹙如连绵山川，目光又如无尽深渊。
慕王见状心下一沉，不自禁地猜度起来。他最担心的事，到底还是发生了……虽不知聂沛潇是何时沦陷，又知道了多少内情，但至少眼下看来，出岫夫人毫不知情。
一切，还能挽救。
慕王执着手中的玉箫，缓缓叹了口气：“经铎，从前我对鸾夙爱恨不能时，你旁观者清，也曾劝过我……如今，是想让我再重复一遍你曾说过的话？”
聂沛潇闻言晃了晃神，咬牙回道：“七哥放心，我有分寸。”
慕王沉默片刻，又问：“你可还记得我曾对你说过什么？”
聂沛潇自然记得。那时鸾夙被诊断出怀了臣暄的孩子，可七哥仍旧痴情一片，甚至连那个孩子也要认下。他出言劝七哥放手，七哥曾说：“经铎，这辈子都不要去碰触‘权、情’二字。沾上一个，你便放不下了。”
他一直记得，并且以此为鉴，时刻提醒自己切莫沉湎于贪婪权欲，也不要耽溺于男女情爱……他以为自己做得很好，以为自己真的独善其身了……
幸而，一切为时不晚，一切都还来得及回头。聂沛潇深深吸了口气，故作轻松地一笑：“七哥多虑了，我只是见出岫夫人美貌，一时有些挪不开眼。但她是什么身份，做弟弟的不敢忘怀，也自问没那个色胆。”
“当真？”慕王有些不信。
“当真！”聂沛潇斩钉截铁，再紧了紧手中那封出岫写的书信。
难道是自己想多了？看这样子九弟应当还不知道，出岫夫人就是晗初。慕王决定再观望观望，又想到他们二人一个在房州，一个在京州，大约除了这一次能够同路之外，也没有什么再见面的机会了。
更何况，方才出岫夫人的态度已很明朗，她想尽量避嫌。
想到此处，慕王才稍感放心，最后对聂沛潇解释道：“你别怪我多心……正因为我尝过情殇滋味，才不想让你重蹈覆辙……”
“我明白，七哥是一片好心。”聂沛潇勉强再笑，视线落在慕王手中的玉箫之上：“这管箫，烦请七哥先替我保存着罢。”
“怎么？你舍得？”慕王挑眉。
聂沛潇心中苦笑，面上却道：“我若带在身上，万一去京州的路上被出岫夫人发现了，可是百口莫辩……”
他自然不能对他七哥说，他已没有勇气再用这管玉箫吹奏曲子了。只怕每吹奏一次，便会想起某个人，某张容颜……
聂沛潇并未发现，他最后那句话的意思，已隐隐透露了自己想与出岫同路。然而，慕王听出来了，但却只是蹙了蹙眉，道：“也好，这玉箫先放我这儿，待你哪一日想要，我差人快马给你送去。”
慕王凤眼微眯，语焉不详地再次提醒他：“你路上小心。”
?
*****
两日后，聂沛潇与出岫同日启程，赶往京州。出岫临行之前已安排妥当，只怕自己赶不回烟岚城过新年，便将中馈暂时交还到谢太夫人手中。
这是一次难得的机会，不仅能去处理好云羡和沈予的事，也能趁机摸清局势、打点生意。最主要的，趁着年关将近，她也可以用这个理由去结交一些京州的公卿世家。
由于慕王府在城南，离信侯府在城北，因此虽然两人同一时辰启程，但聂沛潇还是比出岫的脚程快了许多。南下京州，自然是位居城南的慕王府要更为便捷一些。
从烟岚城前往皇城京州，水路一条、陆路一条。聂沛潇与出岫都不约而同选择走陆路，因此总是前后脚抵达一座城池。每到一地，聂沛潇都持着出岫所写的书信，让当地的钱庄管事安排食宿，其实在他私心里，是想以此多了解出岫。
虽然知道是饮鸩止渴，但仅仅只是这一段旅程而已，待回到京州，他们便桥归桥、路归路了。就让他在自欺欺人几天罢！然后，彻底释怀。
本着这个想法，聂沛潇好像也坦荡了些。可令他失望的是，他每到一地都受到极为热情的款待，但一直没有再见过出岫夫人。也不知她是故意？还是真的要处理当地的生意？总之他们的距离是越来越远了。
初开始，出岫与他尚能前后脚入城；待出了房州地界，她每每总是晚他半日入城；直至在路上走了二十余日，他已比她提前了整整一日脚程。
也就是说，他们无法再同处一城了。这个认知令聂沛潇万分失落，更何况在此期间，他从未见过她。但这并不代表他没有掌握她的行踪。
事实上，出岫与他距离多少里地，是更远还是更近，冯飞每日都会向他回禀。
腊月十五，聂沛潇率先抵达皇城京州，他心中的失意也越来越浓。终于结束了这趟前后脚行程，那种明明知道对方行踪却又不能相见的苦恼，令他懊丧不已，也煎熬无比。
算算日子，再过两日她也该到了。可直到腊月十八，仍然不见出岫夫人一行入城。聂沛潇终于慌了……
?
